Сила на краю империи

— Это как? — не выдержал Анзоров. — Восстание…

— Ловушка, — перебила Наталья Андреевна. — Барский знал о намечающемся перевороте и поставил Трубецких в известность ещё в начале лета. Гамовы и Чхеидзе давно на карандашике. Были созданы благоприятные условия, включая мнимое отбытие Его Сиятельства в Стамбул.

— Мнимого? — зацепился за правильное слово Лука.

— Именно, — кивнула герцогиня. — В Стамбул отправился человек с генератором иллюзий, который выглядел в точности, как Его Сиятельство. Тем временем, ко дворцу Трубецких и в Змеиные Кварталы незаметно стянули элитные гвардейские части клана и личные войска самого князя. Операция с начала и до конца спланирована Барским.

— Цель? — уточнил я.

Впрочем, ответ лежал на поверхности.

— Спровоцировать бунтовщиков на нападение, — ответила Воронова. — Показать себя. Насколько я поняла, наши спецслужбы поработали основательно. Вы видите, что о поездке князя в Стамбул знают абсолютно все. Вероятно, правитель Халифата прикрывает эту миссию по личной просьбе нашего лидера.

— Почему нас не поставили в известность? — удивился Лука.

— Очевидно, — с улыбкой предположила Кети, — что Барский догадывался о планах Гамова разделаться с Натальей Андреевной.

— И не проверил тех, кто отправился с нами? — Сванидзе был настроен скептически.

— Думаю, проверил, — вступился я за начальника СБ. — Мы знаем о Сабурове и Крите потому, что провели допрос. Их реальные досье безукоризненны, не подкопаешься. Гамов всем обеспечил прикрытие незадолго до своей смерти.

— У них бы всё получилось, — кивнула Наталья Андреевна, — если бы Гамов оставался на посту.

— Не благодарите, — хмыкнул я.

В разговор вклинился Максим:

— Только что со мной связались люди Барского.

— И? — герцогиня уставилась на телепата.

— Бунтовщики несут потери, — сообщил Максим. — Их оттеснили от дворца и берут в окружение, не давая покинуть Змеиные Кварталы. По неподтверждённым данным, часть клановой гвардии брошена на штурм виллы Гамовых. Чхеидзе улетели из Фазиса на личном дирижабле.

* * *

В восемь утра мы покинули пентхаус, разрешив администрации отеля навести там порядок и заменить сломанную мебель. Лука посетовал, что придётся заново устанавливать и настраивать артефакторику, но герцогиня резонно возразила, что жить в свинарнике не собирается. К этому времени уже было известно, что бунтовщики потерпели поражение. Объединённые группировки повстанцев были разгромлены мощным клановым гарнизоном, беспорядки в Гадюшнике прекратились, и сейчас в центре Фазиса шла финальная зачистка. Город жил в условиях военного положения. На всю ближайшую неделю Николай Трубецкой объявил комендантский час и организовал усиленное ночное патрулирование.

Что касается Гамовых, то их Род был истреблён под корень, а имущество и капиталы достались победителям — Барским и Трубецким. Богратионы и Тогановы предсказуемо поддержали победителей, выставив свои механизированные бригады в самый последний момент.

Я заказал межгород с Красной Поляной и переговорил с Демоном. Выяснилось, что все мои приказы выполнены. За ночь и утро никто на усадьбу не нападал, в посёлке и на КПП тоже всё спокойно.

За час до выезда нашей делегации из «Империала» с Натальей Андреевной связался лидер клана. Сообщил, что с ним всё в порядке, волнения утихли, соединения бунтовщиков разбиты. Поинтересовался, всё ли в порядке с герцогиней. Сказал, что планы изменились, и он планирует лично прибыть на подписание торгового соглашения. Просил обернуть эту информацию на пользу дела, убедить лидеров Великих Домов в нашей лояльности, но всячески препятствовать продавливанию идеи о разрыве дипотношений с Халифатом. Добавил, что вылетает на самолёте завтра утром. И да, мы всячески отрицаем разногласия внутри Великого Дома. Чуть позже информация просочится, но сейчас следует придерживаться версии, согласно которой в Фазисе проходили антитеррористические учения.

У центрального входа нас ждал заметно ужавшийся кортеж.

В машину с герцогиней сели я, Сванидзе и Анзоров.

— Уверен, это не прокатит, — заявил седовласый консультант, едва мы выехали с парковки на шоссе. — У московского князя разведка не зря ест свой хлеб. Они знают, что мы ослабли.

— Не настолько, чтобы плясать под их дудку, — зло бросила герцогиня.

Анзоров со вздохом возразил:

— Гамовы уничтожены, Чхеидзе бежали. Это княжеские Рода. Очень сильные, влиятельные и богатые. Ядро Великого Дома. Поверьте, мы ГОРАЗДО слабее, чем на момент нашего вылета из Фазиса.

— Их счета будут арестованы, — пожала плечами Наталья Андреевна. — Гвардии расформируют и распределят по частям регулярной армии.

— Не забывайте про вассалов, Ваша Светлость. Множество Родов, добровольно поддержавших своих сюзеренов и принявших участие в неудавшемся перевороте. Их придётся наказать. Да, имущество и активы перейдут к победителям, но мы потеряем сильных бойцов, талантливых одарённых и финансистов, на которых держалась наша земля.

— Думаете, я это не понимаю.

— У меня нет причин сомневаться в вашем благоразумии, герцогиня, — поспешно обозначил свою позицию консультант. — Я просто хочу предупредить, что наши переговорные позиции ухудшились. Более того… по моим расчётам Дом Эфы теперь — едва ли не самый слабый клан Российской империи.

— Явное преувеличение, — возразила герцогиня. Вот только по лицу женщины я видел, что она задумалась над словами консультанта. И понимает, что только что была озвучена горькая правда. — Лучше скажите, какие в этом свете шаги мы должны предпринять. По вашему мнению.

— Прежде всего, — Анзоров отвлёкся от созерцания дождевых разводов на стекле, — я бы ничего не комментировал. Мы здесь по делу. Всё, что не касается саммита, должно остаться за скобками. Формулировки обтекаемые. Некие события имели место, но их итог не отразился на благосостоянии и военной мощи Дома Эфы. Все обязательства мы исполняем, все договорённости соблюдаем. Если кто-то захочет приватного общения, у вас слишком плотный график, как-нибудь в другой раз. Журналисты, телевизионщики — мимо кассы. Никаких заявлений до прибытия лидера клана. Почему визит в Халифат досрочно прерван? Так всё и было задумано. Повестка дня отработана, князь везде успевает, такой вот он молодец.

Герцогиня кивнула, соглашаясь.

Анзорова не зря включили в состав делегации. Я видел перед собой опытного дипломата, сохраняющего железное спокойствие в любых обстоятельствах.

Ехать пришлось недолго.

Переговорный комплекс «Приморье» располагался в нескольких сотнях метров от «Империала». В теории можно и пешком прогуляться, но… Во-первых, Вороновой статус не позволяет. А во-вторых, под проливных дождём и штормовым ветром такая прогулка — весьма сомнительное удовольствие.

В сущности, «Приморье» являлось бизнес-центром, в котором на постоянной основе базировались представительства международных концернов, банковских структур и финансовых организаций. Здесь же проводились масштабные мероприятия с участием зарубежных партнёров. Визуально комплекс смахивал на корабль, бороздящий морские просторы. Треугольное здание для всевозможных саммитов и конференций срослось с высоким небоскрёбом, который и арендовали под офисы. Вся эта история охранялась, была вписана в небольшой скверик и оснащена подземным паркингом, в жерло которого и втянулся кортеж.

— Изучил программу? — спросила Воронова, когда мы выбрались из машины.

Вокруг простирались сотни метров однообразной бетонной пещеры, сквозь нутро которой прорастали геометрически идеальные колонны.

Бойцы Сванидзе рассредоточились таким образом, чтобы отразить любую угрозу извне.

— Нет, — честно признался я. — Были занятия повеселее.

Герцогиня оценила мою шутку.

— Сейчас торжественное открытие в концертном зале, — она всё же решила меня просветить. — Потом запланированные выступления императора Небесного Края и лидера правящего Дома Медведя. Доклады экспертов по объёмам торговли между нами и азиатами, перспективные направления сотрудничества.