Сила на краю империи

Такеши выскользнул из главного корпуса «Приморья» ближе к шести вечера. Вызвал такси и отправился петлять по городу. Маршрут у японца был интересный. Почтовое отделение, магазин канцтоваров, лавка каббалиста, библиотека, кафе на набережной Амурского залива. Ито нигде подолгу не задерживался, а на каком-то этапе у него в руках нарисовался чёрный кейс.

Я незамедлительно связался с Паттерсоном.

У него появился кейс.

Ответ пришёл быстро:

Продолжай вести. Мы думаем, фрагмент в кейсе.

«Меридиан» расположился на Монастырской сопке, куда вела извилистая двухполосная магистраль. Гостиница состояла из четырёх этажей и была достаточно скромной по любым меркам, но зато вокруг было много видовых площадок, с которых туристы любовались бухтами.

Такси высадило японца на стоянке, тут же развернулось и укатило прочь. Я припарковался неподалёку, но выходить не спешил. В теории Ито мог запомнить моё лицо, хотя на саммите полно участников. Рисковать не хотелось. Тем более, что Паттерсон сообщил о нахождении внутри одного из людей мистера Джонса.

За ним проследят.

Минут через пять я выбрался из машины, обогнул здание и, сделав прозрачным фасад, прикинул, куда можно просочиться. Портье не должен меня запомнить, потому что в «Меридиане» останется как минимум один труп.

Действовал я спокойно, без спешки.

Осмотр производил с обзорной площадки, усиленно притворяясь праздным туристом. Определившись, направился к зданию, при каждом шаге опираясь на трость. Но вместо того, чтобы продолжить прогулку, нырнул в стену.

Знаете, цокольные этажи — подарок для убийцы с моими способностями.

Ты можешь войти в подсобку, прачечную, комнату с генератором, на кухню или в чулан со швабрами. Главное — проложить маршрут, вести себя уверенно и по возможности избегать встречи с персоналом.

Я зашёл в отель через прачечную.

Тусклое освещение, ряды одинаковых стиральных машинок. Одни гудят и содрогаются от вращения центрифуги, другие открыты. Корзины с бельём… Всё как обычно.

Оказавшись в длинном коридоре, я направился к лестничной площадке в торце здания. Прозрачные стены позволили мне вовремя заприметить горничную и нырнуть через стену в бойлерную. Когда девушка скрылась в прачечной, я продолжил свой путь.

Лифтов в «Меридиане» не было.

Паттерсон сообщил, что Ито скрылся за дверью сорок восьмого номера, так что я поднялся на четвёртый этаж и, уже не скрываясь, зашагал в нужном направлении. Попутно просветил другие номера. Сорок седьмой был занят упитанной тёткой, смотревшей телевизор. Сорок девятый пустовал. Я шагнул туда прямо сквозь дверь, приблизился к нужной стене и «включил» прозрачность.

Номера в гостинице были стандартными, без лишнего шика и понтов. Простые комнаты с санузлами, новой мебелью, телевизорами, маленькими холодильниками и электрочайниками. Возникло ощущение, что попал в хороший санаторий или пансионат.

Картина, которую я увидел, была предсказуемой.

Участники сделки обменялись кейсами, и сейчас занимались проверкой. Такеши Ито сидел в кресле с раскрытым чемоданом на коленях и пересчитывал деньги, закладывая их в специальную машинку. Сразу пачками. Машинка была механической, и я понятия не имел, как она работает без электронной начинки. Справляясь с очередной пачкой, аппарат выдавал мелодичный звук.

Партнёр Такеши выглядел как типичный европеец. Я бы сказал, из Северной Европы. Белобрысый, с густой шевелюрой и модными усами, довольно высокий и статный. Крутит в пальцах золотистую пирамидку, испещрённую бороздками, непонятными значками, цилиндрическими выпуклостями и круглыми выемками. Не удовлетворившись поверхностным осмотром, надевает очки со странным оптическим наростом, как у ювелиров.

В голове звучит голос мистера Джонса:

Я у входной двери.

План у нас разработан заранее. Джонс отвлекает адепта Серебряного Круга, я убиваю Такеши. После этого Джонс вырубает адепта, уколов его иглой с нейротоксином. Или не «после», а одновременно. Как получится. Главное, чтобы британец проник в апартаменты, а ведь фанатик может его и не пустить. У нас имелся «план Б» — сделать дверь проницаемой.

Поколебавшись, отдаю приказ:

Начинаем.

Извлекаю меч из трости.

Джонс стучит в дверь.

Глава 4

Сложно считать деньги, когда из стены вылетает меч, пробивает тебе грудную клетку и входит в сердце. Ты просто сидишь, пришпиленный к креслу, словно бабочка в коллекции энтомолога.

Я к таким приёмам прибегаю редко.

Но сейчас нельзя было терять ни секунды.

Шагнув в апартаменты, где чуть не осуществился обмен века, я сделал входную дверь проницаемой и сообщил об этом Джонсу.

Адепт, услышав странные звуки, обернулся.

Увидел меня, и его рука потянулась куда-то под пиджак…

Не судьба.

Джонс ткнул неудачника иглой прямо сквозь дверное полотно. Мужик вытащил нечто, до боли напоминающее пистолет, поднял руку, сделал неуверенный шаг… и рухнул на пол. Выстрелить он так и не успел, и это хорошо. Я уже превратился в тень, но резкий звук привлёк бы ненужное внимание персонала.

Поскольку дверное полотно я уже не контролировал, пришлось открыть мистеру Джонсу.

Миллиардер шагнул за порог, прикрыл дверь за собой, щёлкнул замком. Бросил оценивающий взгляд на мёртвого Такеши. Присел на корточки, приложил руку в перчатке к шее адепта, проверяя пульс. Удовлетворённо кивнул.

— Вы просто машина смерти, господин Иванов.

— Профессия обязывает.

Ухмыльнувшись, британец встал и направился к письменному столу, где лежал необычный артефакт. Пока Джонс осматривал пирамидку, я подошёл к господину Ито, аккуратно закрыл чемодан с деньгами и переложил на кровать. После этого обыскал японца. В карманах обнаружились паспорт Небесного Края, карточка-пропуск в «Приморье» (у меня была такая же), ключи от гостиничного номера. Удивительно, но оружия при себе господин Ито не имел.

— Деньги можете забрать себе, — бросил через плечо Джонс.

Я не стал благодарить.

Как говорится, что в бою взято, то свято.

Выдернув меч из тела, я увидел, как по груди японца растекается красное пятно. Накрахмаленная белая рубашка явно утратила первоначальное качество.

— Это он? — я взмахнул мечом, очищая его от крови, вложил в трость и приблизился к Джонсу. — Девятый фрагмент?

Миллиардер пожал плечами:

— Я в этом не разбираюсь. Даже не представляю, как эту деталь можно состыковать ещё с чем-то и создать Серебряный Круг.