Сила СУММ

— Предлагаю использовать автоматическое оружие западного образца для внутреннего периметра крепости, — высказался представитель дозорных. — Насколько я слышал, оно достаточно точное, но вместе с тем капризное и легко выходит из строя при контакте с грязью, да и патроны для него мы докупать задолбаемся, а часовые явно будут их тратить меньше, чем те, кто совершает боевые выезды. А может и вообще стрелять не будут, если повезет…

— Ну-ну, мечтай, — фыркнул Мирохин, да и у многих других из присутствующих по лицам пробежали печальные усмешки. Быть настолько оптимистом после Конца Света у выживших как-то не получалось. — В целом, не возражаю, но надо будет присмотреться повнимательнее к каждому конкретному оружию, особое внимание уделяя пистолетам-пулеметам и прочему короткостволу.

— Нафига? — Не понял Денис. — Есть и ладно, но у него единственное преимущество по сравнению с теми же самодельными дробовиками — это удобство ношения. Самопалы, пожалуй, на дистанции метров в десять еще и поубойнее будут.

— Точность у таких игрушек, как правило, абсолютно никакая. Особенно если они долгое время находились в эксплуатации. — Разъяснил ему признанный специалист по всему, что хоть как-то походит на оружие. В отличии от многих кадровых военных Мирохин не тянул лямку службы ради выслуги и зарплаты, а свою работу если и не любил, так по крайней мере уважал, являясь крайне компетентным офицером. Возможно потому и выжил в то время, когда его коллеги и начальство стали кормом для мертвецов. — Стрелять из подобного разболтанного короткоствола там, где рядом с траекторией выстрела ожидается много союзных целей, просто преступно. Лучше уж подобным хламом отличившихся гражданских деятелей из числа переселенцев премировать, ведь вроде как и выказали особое доверие, вручив статусную вещь, а полноценный бунт с трещотками не поднимешь, поскольку где-то на пятую минуту перестрелки патроны кончатся и раздобыть их будет тупо негде.

— Кто за? — Уточнил я, решив провести голосование по этому вопросу, и практически сразу же большая часть присутствующих потянула руки вверх. — Кто против? Отлично, принимается. Чего у нас дальше?

— А не могли бы вы нам уточнить, почему это зомби с автоматами мы ожидаем встречать не сильно часто? — Спросил один из новоиспеченных лейтенантов. — Ходячих покойников сейчас, к сожалению, хоть отбавляй. Вампиров они слушаются, оружие тоже найти не такая уж серьезная проблема…

— Мда уж, — тяжело вздохнул Егор, потирая лоб. — Зомби и так-то ведь не подарок, особенно мутировавшие в каких-нибудь образин и с пастью поперек себя шире, а если их еще и бронежилетами обвешать, да автоматами научить пользоваться…

— Да, это был бы ходячий трындец, который даже в одиночку проблем доставить может, — согласилась с ним Гуля, полируя ноготь пилочкой, которая то обретала материальность, то расплывалась в темно-синий туман. — К счастью вероятность того, что одержимые трупы поголовно сумеют освоить обращение с огнестрельным оружием и сложной техникой, не слишком велика. Во всяком случае, наши эксперты по некромантии, а их у нас целых четверо и один даже может считаться добровольцем, абсолютно уверены, что ходячий труп сохранивший часть прижизненных навыков — большая редкость. А уж тот, который мутировал, но чего-то еще может — так вообще исключение из правил. Вампиры и прочие перерожденцы идут отдельной категорией, но и у них вместе с трансформацией наблюдается заметный регресс личности.

— Четыре некроманта, говоришь? Тырда, один из перевербованных нами наемников, пленный рогатый негрокитаец… — Призадумался наш главный артефактор, снимая очки и начиная протирать платочком толстые линзы. — Вроде трое…Кого я забыл?

— Бывшая рабыня одного рыцаря позавчера пришла в гильдию и призналась, что она не чужда магическим искусствам. — Аня бросила меня на гневный взгляд, но смущаться я даже не подумал. Между прочим, никого ни к чему не принуждал, это меня там почти соблазнили…И соблазнили бы, если бы кое-кто не стал тарабанить в дверь так сильно, что чуть её не выбил, тем прервав наше личное собеседование. — Её хозяин хранил дома колдовские книги, а она тайно выучилась читать и время от времени подсматривала в те фолианты, которые он бросал без присмотра…К сожалению, самой библиотекой мы не располагаем. Полка с нужной литературой самоуничтожилась, когда её наши солдаты разграбить попытались.

— Источники информации вроде разные, но вердикт одинаков. Это внушает надежду, — позволила себе чуть улыбнуться глава нашей больницы, участвующая в собрании видимо чтобы понимать, когда ставить двойные и тройные смены врачей, ведь будет ожидаться приток раненных. — Но все же, на чем базируется их уверенность?

— Если в мертвое тело вселяется какая-то сущность и оживляет его, то она может использовать, хм, ну скажем, память своего владельца. Только не мозговую и даже не мышечную, а скорее энергетическую. — Ответила Гуля. — Однако стоит трупу начать меняться, как эти прописанные на каком-то глубинном уровне шаблоны окажутся практически бесполезны. Не та длина мышц, центр тяжести сместился, ну и так далее… Соответственно либо труп умеет водить и стрелять, если раньше это умел, либо превращается в какую-нибудь покрытую костяными пластинами гориллу, которая из задницы ядовитой паутиной плюется.

— А что мешает нежити переучиться уже после мутации? — Не понял Мирохин. — Ну, если тварь сохранит достаточно ловкие пальцы, само собой.

— Перерожденные, вроде вампиров или личей, на такое способны, поскольку сохраняют достаточно большую часть себя. А вот поднятые — уже нет. Большая часть сущностей, вселяющихся в мертвые тела и заставляющих те вставать из могил, тупы как пробки. Меньшая обладает животной хитростью, но это все-таки не полноценный разум, их максимум — устроить засаду в удобном месте подобного хищнику на водопое. — Пустилась в объяснения Гуля. — Те, кто может поддерживать нормальное общение или использовать инструменты, составляют ничтожное меньшинство подобных сущностей. Ничтожное и в то же время наиболее амбиционозное. Им нет смысла осваивать тот же автомат Калашникова и воевать, если за это время они не получат больше жертв, чем могли бы добыть сами. А продуктивно охотиться такие твари умеют ой как неплохо, свою выгоду способны просчитать на зависть любому банкиру и из-под разнообразных попыток захомутать их на веки вечные или хотя бы на пару годиков вывертываются как крысы из под веника. У нас, во всяком случае, пока ни одну подчинить так и не получилось, хотя мы пытались…

Бывшая работница салона красоты на удивление глубоко погрузилась в постижение шаманизма и добилась в нем довольно…Неожиданных результатов. Парочка не имеющих постоянного облика духов, которых она призвала и приручила, особой силой похвастаться не могли. Хотя вроде бы и слегка подросли в размерах и возможностях в результате регулярной трехразовой кормежки какой-нибудь мелкой живностью. Зато по желанию хозяйки они могли принять любую форму: расчески, ножниц, ложки, вилки, ключа…И, самое главное, практически беспрекословно слушалась свою госпожу, пребывая с ней двадцать четыре часа в сутки. Некоторые механики, глядя на Гулю, уже сами начали пытаться обзавестись подобными помощниками, коварно рассчитывая в обмен на крыс, голубей, гигантских насекомых и прочую дичь сомнительной полезности получить себе набор гаечных ключей и отверток любых требуемых конфигураций. А уж если выдернутые из астрала сущности, способные просочиться сквозь не сильно толстую материальную преграду, научить засоры прочищать, нагар убирать, да точное место поломки диагностировать без разбора всей конструкции…В общем, нам повезло, что подобные духи полноценных жертвоприношений себе не требуют. А не то у некоторых мог бы появиться сильный искус не ждать, пока какие-нибудь дикари заявятся на окраину Новокузьминска, а первыми нанести им визит.

— Ну, одной головной болью меньше, — хмыкнул Мирохин, раскрывая папку с которой заявился на совет. — Либо немертвые монстры нас будут ждать, либо зомби с автоматами, либо все вперемешку, но хотя бы не обшитый танковой броней Кинг-Конг с системами активной защиты и противотанковой пушкой в каждой лапе…..Так, ладно, давайте перейдем уже наконец-то к планированию первого рейда на территорию мертвецов. Наши разведчики как раз при помощи беспилотников смогли найти парочку вроде бы перспективных целей…

Глава 8

Я смотрел через амбразуру на небольшой городок, про существование которого раньше даже и не подозревал, поскольку он располагался пусть и не слишком далеко от Новокузьминска, но все-таки уже за границами области и чувствовал, как нервно подрагивают руки. Если все получится, сегодня мы станем на шаг ближе к тому, чтобы вернуть себе Россию…Нет, Землю! С неразумными тварями, хлынувшими через порталы в другие миры, наша цивилизация бы справилась, пусть даже отдельные зверюги и могли поспорить в боеспособности с танком за счет своих размеров и магических способностей. Но помимо неимоверного множества самых разнообразных животных из иных измерений пришли и захватчики, не особо церемонящиеся с населением той территории, которая им была нужна. И государство нежити, вторгшееся на нашу планету и оккупировавшее немалую часть моей родины, пожалуй, являлось одним из самых опасных в числе подобных агрессоров. Они были безжалостны, они жрали живых людей и создавали огромные армии из людей уже мертвых, они владели могущественной магией, и самое ужасное, они вполне могли учиться. Часть инфраструктуры в городке, за которым несколько дней следили наши разведчики, продолжала функционировать. Именно сюда со всей округи поисковыми партиями свозился автотранспорт с обочин дорог или из брошенных деревень, который рабы ходячих трупов частично разбирали на части, частично восстанавливали, чтобы он своим ходом отправился в Саратов. А там из него делали броневики, по качеству ничуть не уступающие нашим. И пожалуй и превосходящие их…Ибо у колдунов, зачаровывающих кузов и броню, имелась не одна сотня лет опыта. В орудийные башенки ставились не переделанные в примитивные пушки водопроводные трубы, а вполне себе качественные пулеметы или мелкокалиберные орудия прямиком со складов российской армии. Или даже захваченных заводов, где теперь под бдительным немертвым оком рабочие перевыполняли план, от усердия выпрыгивая из штанов, если не хотели оказаться однажды быть вытряхнутыми из своей собственной кожи. А экипаж, которому не надо отдыхать, дышать, пить, есть и гадить, позволяет добиться от машины просто потрясающей экономичности и боеспособности за счет сокращения всяких ненужных более излишеств типа вентиляции или мягкой обивки сидений. Радовало лишь то, что таких монстромобилей мы пока видели не слишком много, да и те по большей части с очень большого расстояния через бинокль. То ли настоящих механиков уцелело слишком мало, то ли работали они под принуждением не особо хорошо, то ли просто все готовые изделия катались куда-то вглубь страны, где вроде как еще пытались сопротивляться захватчикам остатки регулярной армии…Но если дать противнику время, он нам и танковый корпус к границам Новокузьминска пригонит, и гражданские самолеты в бомбардировщики переделает, и даже атомную бомбу сможет не откопать из какого-нибудь глубинного бункера, так сам смастерить. Схема там вроде бы не сильно сложная, а ходячие костяки, зомби и прочая нежить без проблем сможет хоть реактор электростанции разграбить, хоть могильник с какими-нибудь отходами раскопать, а хоть и в шахте урана кирками надолбить, если вдруг найдется где поблизости месторождение.

— Седьмой батальон на позиции! — Затрещала рация

— Восьмой на позиции! — Лишь пару секунд спустя доложил командир самого нового из наших боевых подразделений.

— Начинаем, — распорядился Мирохин, и с этим его решением я был полностью согласен. То, что нас еще не обнаружили уже было маленьким чудом, благодарить за которую стоило привычку нежити не ждать особых проблем со стороны Новокузьминска, до недавнего времени озабоченного лишь защитой своей территории и оптический камуфляж, созданный совместными усилиями шаманов и духов. Сделать боевые машины невидимыми они не могли, а вот замаскировать их — очень даже. И теперь наверняка наблюдающие за округой часовые видели, как городок постепенно брали в кольцо крупные стада зверей. Просто в одном случае это были антилопы, в другом громадные дикие птицы, в третьем динозавры какие-то…Но все они поднимали одинаково много пыли, надежно скрывавшей детали облика животных. Сделать очень подробный да еще и динамичный морок было сложновато, а вот заставить левитировать пару десятков ведер рассыпанного песка — не очень. Если наблюдателям и хватило мозгов заметить нечто странное в поведении фауны, то до начальства они пока свои соображения донести не успели, а секунд через пять-десять данная информация и вовсе станет неважной, ведь артиллерия откроет огонь. — Ну, Господи благослови! Хочешь нас, но можно и их, чтобы прахом все упыри рассыпались к чертям собачьим…