Сила СУММ

— Эй, это не честно! — Во весь голос возмутилась девушка лет семнадцати, вся увешанная шаманскими зачарованными косточками и инструментами. В один из её амулетов и втянулась сущность, до того скрывавшаяся внутри беспилотного летательного аппарата. — Нормальный человек так не сможет, ему же ладони прорежет до кости! А у зверья мозгов не хватит!

— Нормальный человек не будет драться голыми руками! Как минимум он в такую демаскирующую себя со всех сторон блестяшку с расстояния кинет чем-нибудь! А если нет — так стукнет её палкой! — Ответил ей наш главный артефактор, снимая со лба очки и начиная протирать платочком толстые линзы в покрытой рунами серебряной оправе. — Ты зачем свою модель сделала такой блестящей?! Её же в воздухе можно с другого конца города рассмотреть!

— Дух, который управлял моей моделью, очень не любит солнечный свет, вот я и обклеила его новое вместилище фольгой, которая тот отлично отражает от стенок корпуса, — пожала плечами начинающая волшебница…Хотя, пожалуй, не очень уж и начинающая. Одним из требований к сегодняшнему конкурсу было то, что все испытываемые конструкции волшебных беспилотников должны изготавливаться одним претендентом с минимальным привлечением дополнительной помощи. Ведь победителя мы намеревались в серийное производство запустить. — Зато он сам может выбирать цели для атаки и руководства в бою почти не требует! В принципе, можно было бы дрон еще одним слоем ткани обтянуть, но я подумала, так он смотреться эффектнее будет.

— За дизайнерское решение так уж и быть, баллов снижать не буду. За автономность еще один и добавлю. — Высказалась сидящая справа от меня Гуля, внимательно разглядывая насупившую соискательницу. — Но в минусы идет хрупкость конструкции, её медлительность, крайне слабый атакующий потенциал. А еще то, что дух явно темный, раз так выглядит и так боится света. Полоскина, ты чего творишь?! Я же вместе с тобой шаманизм осваивала и мы обе знаем, что подобные твари хорошо управляемые только когда слабые…А отъевшись и поднабрав силенок обязательно попытаются напасть не на контрактора, так на какого-нибудь из союзников.

— Итого минус три, — подытожил Денис, водружая очки на место и принимаясь внимательно рассматривать разложенный перед ним лист бумаги, где создательницей описывался процесс создания данного дрона, приводилась его схема и подробно перечислялись все пошедшие в дело материалы. — В принципе, могу поднять оценку до минус двух. Как я смотрю, модель Полоскиной Юлии не использует чего-нибудь слишком редкого, и вполне доступна для массового производства. Но на большее она, к сожалению, не тянет.

— Оценка этой модели именно как боевой находится на отметке неудовлетворительно. — Несмотря на умоляющий взгляд девушки, мне пришлось согласиться с негативным мнением остальных двух участников жюри. — Возможно, ваше творение подойдет на какую-нибудь иную роль благодаря его относительной дешевизне, простоте и автономности? Скажем, если заменить холодное оружие зарядом взрывчатки и затенить корпус, получится вполне так неплохой камикадзе, способный в ночное время самостоятельно доставить заряд взрывчатки на базу противника с впечатляющего расстояния. Обдумайте эту идею, Юлия, как следует обдумайте.

Конкурс дронов был вызван не столько желанием устроить интересное общественное мероприятие, сколько военной необходимостью. Использованные нами сейчас беспилотники в серьезной военной операции сразу же показали, что их полезность можно назвать в лучшем случае…Ограниченной. Да, разведку с воздуха они осуществляли вполне достойно. Но и только. Сбрасываемые ими кислотные бомбы летели куда попало, а после машина становилась абсолютно беспомощной. Обнаружились у наших вооруженных сил и иные недостатки, которые следовало устранить, но тут хотя бы корень проблем крылся не столько в людях, сколько в технике. Разбираться с ней поручили сразу и начальнику мастерских, и гидьдии магов, ведь дроны содержали в себе как технику, так и волшебство. А мы, покумекав как следует, кинули клич среди всех рукастых и головастых персон нашего города. Матерые профессионалы, способные рассчитать все до мелочей и составить правильный чертеж наиболее простой и эффективной техники, которую можно построить при имеющихся мощностях в зоне досягаемости как-то отсутствовали. Потому приходилось рассчитывать только на материально заинтересованных и талантливых любителей, объявляя открытый конкурс, чей победитель получит более чем приличную награду. Пятьдесят грамм золота, килограмм серебра, а также годовое снабжение разными вкусностями и прочими мелкими, но приятными предметами роскоши из запасов снабженцев из расчета одна штука в день. И вроде бы получилось, судя по числу тех, кто решил побороться за победу. Не знаю уж, насколько я компетентен именно как глава гильдии магов, однако людей мотивировать к началу экспериментов видимо могу…Особенно если результаты этой работы, в случае успешности, обещают одну из самых больших ценностей нашего мира. Безопасную и комфортную жизнь.

Следующий участник нашего конкурса выделялся среди своих собратьев тем, что не являлся человеком. Вернее, был им лишь частично. Способный достичь отметки в полтора метра высоты исключительно при прыжке с табуретки карлик мог бы показаться ребенком, но это только до тех пор, пока не взглянешь ему в покрытое морщинами лицо, украшенное крупными седыми усами. Дриттеж Китокцкин утверждал, будто является квартероном, ростом пошедшим в дедушку-гнома без его же богатырских статей…Но остальные бывшие рабы, которых мы освободили из-под рыцарского гнета, упорно величали своего товарища полугоблином, тыча пальцами в чуть зеленоватую кожу и слегка крупноватые клыки. Однако никто не отрицал, что до попадания в Новокузьминск этот тип уже являлся вполне себе практикующим артефактором…Пусть даже работавшим исключительно по парочке заученных наизусть шаблонов и не первое десятилетие сидящим на цепи в подвале лавки богатого купца. Изготовленное эмигрантом устройство напоминало не то птицу, не то чебурашку, компенсировавшего отсутствие крыльев размахом ушей. Между двух покрытых рунами фанерных плоскостей крепился крохотный гуманоидный торс с руками и головой. Причем намертво крепилась именно непропорционально крупная башка, а вот тело могло в нужную сторону вращаться.

— Как вы видите, эта модель достатоно многонукциональна! — По-русски этот обладатель смешанных кровей говорил с дичайшим акцентом, почти проглатывая некоторые согласные буквы, однако переводчик ему все-таки не требовался. — Огнетресльное или холодное оружие, инструменты, грузы, её манипуляторы дополнительно усоверненствованы, ради того…

Руки разглагольствующего артефактора до локтей скрывали перчатки из проволоки, и жесты, которые он повторял, совершали и конечности беспилотника. Вот только им немного не хватало ловкости. Когда машина попыталась взять протянутое ей двуствольное ружье и выстрелить, то в голема-мишень не попала. И со второго раза тоже. А потом контролирующий латаную-перелатаную марионетку Денис погнал многострадальный манекен в атаку, и крылатый гуманоид поспешно отлетел от него подальше, одновременно пытаясь перейти на тяжелую артиллерию, бьющую по площадям. К поясу конструкта приторочили парочку самодельных гранат, видимо чтобы показать его возможности в бомбометании, и за одну из них взялись искусственные пальцы. И раздавили корпус, заодно видимо активировав детонатор. Взрывом беспилотнику оторвало одно крылоухо, и он немедленно начал выписывать в воздухе головоломные кульбиты, тщетно пытаясь сохранить высоту, но секунд через шесть или семь все-таки вошел в штопор, шмякнувшись о землю. Но не разбился. И даже попытался уцелевшими непонятно как ручками защищаться от голема-маникена, принявшегося безжалостно допинывать своего соперника.

— За многофункциональность и возможность атаковать в любом направлении дам один балл, за неплохую скорость полета в рывке — другой, а последний назначу за общую прочность и живучесть конструкции. — Решил я, рассматривая как управляемый Денисом конструкт безжалостно растаскивает на части летающий беспилотник. Лицо невысокого артефактора сморщилось как сухофрукт не то от горечи поражения, не то из-за неприятных ощущений, вызванных обратной связью. — Но минус за необходимость прямого управления. И минус за то, что удары наносятся просто куда-то в направлении цели. Исправление этих недостатков возможно?

— Даже если и возможно, то полностью бессмысленно, — ответила вместо артефактора Гуля, вчитываясь в сделанное от руки и со множеством орфографических ошибок описание данной машины. — Кристаллы кварца — это еще ладно…Золотая оплетка рунных контуров весом в двадцать пять грамм чрезмерно дорога, но возможно получилось бы изыскать резервы…Но череп молодого тролля в качестве приемника ментального сигнала?! И это в то время, когда мы воюем с нежитью, собаку съевшей на некромантии?!

— Ох, блин! — Тяжело вздохнул Денис, сначала бережно снимая свои очки, а уже потом впечатывая лицо в ладонь. — Ну для кого я техническое задание на конкурс писал?! Кто его читать должен был?! Пушкин?!

— Но разве мы всегда будем воевать с немитью?! — Всплеснул руками низкорослый волшебник-эмигрант. — Есть ме еме и другие враги! Великое мномество! А Пумкин с конкурса все равно снялся, когда понял, мто оторвать от земли свое творение ему не сумдено!

Третье изделие, представленное на наш суд, по своему внешнему виду напоминало кирпич. И по летным характеристикам — тоже. Дрон дрожал, трясся, даже подпрыгивал, но оторваться от земли так и не смог, несмотря на всю ругань своего создателя, утверждающего, будто только сегодня утром прекрасно все работало. В принципе, оно и сейчас работало…Но только если выбросить нафиг из бронированного пенала всю бомбовую нагрузку, без которой данный беспилотник Новокузьминску не требовался. Производство обычных летающих разведчиков мы к настоящему моменту освоили достаточно неплохо, чтобы удовлетворять все свои запросы, да еще и приторговывать ими по случаю.

Четвертый дрон своими очертаниями несколько напоминало вторую из предоставленных на конкурс моделей, но был все-таки заметно ближе к классическим для Земли летательным аппаратам. Два сходящихся под углом в девяносто градусов полуметровых крыла удерживали под собою небольшой прямоугольный корпус с торчащим из него коротким, но острым трехгранным штыком. А еще на самом днище укрепленной рунами прочности металлической коробки, содержащей в себе волшебные и технические компоненты устройства, крепилась обильно утыканная гравием нашлепка, чья бугристая поверхность подозрительно напомнила мне рубашку самодельных осколочных гранат. Выступив против враждебно настроенного манекена беспилотник неторопливо поднялся на высоту пяти метров, проплыв над головой пластикового голема. Я думал, что он сбросит на него свою бомбочку, но слегка ошибся в своих предположениях. Нет, та штука на днище дрона действительно взрывалась, направляя вертикально вниз облако беспощадной металлической шрапнели, раздолбавшей пластиковое подобие человека на мелкие кусочки…Но делала она это не отлипая от корпуса машины. И не вредя ему.