Сила СУММ

— Ну, во-первых, те у кого есть исследовательский зуд, могли удовлетворять его сколько угодно, тыкая всякими острыми штучками в ту вампиршу, которая у нас все лето в тюрьме жила. А во-вторых, злить того с кем тебе еще много лет общаться и работать — это надо совсем с головой не дружить. Вплоть до полного отвала башки, — усмехнулся Денис, даже на собрание гильдии магов пришедший с каким-то планшетом, куда он косил одним глазом из-под очков. Правда, стоит признать, на экране мелькали не рабочие схемы, а какие-то яркие мультяшные зверушки. Ну, каждый сбрасывает стресс как может…Но вот кажется мне, что если когда-нибудь подобие прежней жизни будет на Земле восстановлено, то количество аниме и прочих подобных развлечений, посвященных монстрам, мечам и магии, так никогда к прежнему уровню и не вернется. Кому нужна будет эта подзадолбавшая всех и каждого бытовуха… — Мучить разумное существо, которое в приступе гнева вполне способно оторвать человеку голову голыми руками, если только чего поинтереснее не спланирует — это такой же верный способ самоубийства, как и игра в русскую рулетку. Рано или поздно, но такой глупец избавит человечество от себя и сильно добавить работы уборщикам.

— Я не могу оторвать человеку голову, — возразила Виктория. — Максимум, шею свернуть…

— Можешь-можешь, просто никогда не пробовала, — возразила ей Гуля, с энтузиазмом прихлебывающая шампанское из хрустального бокала. И, судя по голосу, бывшая работница салона красоты уже успела заметно так назюзюкаться, хотя с момента начала праздника и прошло всего ничего. Если продолжит в том же духе, то точно скоро совсем захмелеет, и тогда дома придется ей устраивать за это ну вот совсем не праздничную взбучку. — На пиковых испытаниях, которые мы проводили, я лично присвоила тебе рейтинг силы в двадцать девять. Ты подняла почти полторы тонны! В три раза больше официального человеческого рекорда. Фиг его знает, какая там прочность у шейных позвонков на разрыв, но вот уверена, что она меньше!

— Дамы-дамы, ну что за тема для праздника! — Укорил их Егор, проходящий мимо в обнимку с какой-то хихикающей женщиной, кажущей смутно знакомой. Так-то я её точно видел и не раз, но не в парадном макияже, который обитательницы Новокузьминска сегодня нанесли на себя, пожалуй, в первый раз после Конца Света. — Хватит о войне, давайте веселиться!

Позади осталось нервное напряжение битвы. Схлынула усталость, навалившаяся едва лишь груженые трофеями грузовики вкупе с захваченной техникой вернулись в Новокузьминск. Подошли к концу хлопоты с сортировкой всего того, что сумели вывезти на скорую руку из захваченного населенного пункта. И даже нервное ожидание возможной контратаки прекратилось: раз нас не попытались расчихвостить в отместку первые три дня, то дальнейшая месть будет не по горячим следам, а так сказать на общих основаниях завоевания территорий живых во имя господства высшей нижити. Сегодня город праздновал, и гильдия — тоже. Причем я слегка злоупотребил своим положением, чтобы именно у волшебников был самый лучший праздник…Впрочем, не сомневаюсь, другие хорошие руководители отдельных служб и подразделений попытались сделать то же самое, только у меня-то ресурса было больше. Само здание городской администрации служило тем местом, где сейчас расслаблялись разного рода чародеи. После Конца Света здесь поселились громадные пауки, но их давным-давно уничтожили, паутину со стен содрали, а также выбросили кости заживо переваренных жертв. Просторные и светлые помещения, отлично предназначенные для собрания больших групп людей, а также шикарная обстановка, окружавшая раньше мэра, депутатов и прочих важных шишек, крах цивилизации перенесла без существенных потерь. Ковры, картины и покрытая позолотой мебель не интересовала ни чудовищ, ни выживающих людей…А когда город частично наполнился переселенцы, то им отвели обычные дома, приберегая разные интересные на потом. К сожалению, пустующего жилого фонда все еще оставалось вполне достаточно, чтобы не один раз принять к себе многотысячные группы беженцев.

Звенели бокалы, играла музыка, в кинопроекторы сразу в нескольких кабинетах транслировали лучшие хиты мирового кино, творения лучших кулинаров Новокузьминска привлекали к себе соблазнительными ароматами и опустошались бутылки с напитками, которые на нашей планете теперь больше не производят. Люди праздновал победу, радовались достигнутым успехам…И заодно справлял поминки по усопшим. Но последних оказалось куда меньше, чем я боялся. Собственно наш резервный батальон и понес максимальные потери, угодив в на скорую руку подготовленную засаду из вампиров и наиболее фанатичных прислужников. Да и во многих казалось бы уничтоженных машинах после боя нашли выживших, причем иногда даже по два-три человека. Обожженных, переломанных, истекающих кровью, но дышащих. Прикрывающие важнейшие части тела латы, с грехом пополам сработавшие защитные амулеты, а также насыщающая наш мир и человеческие тела магия позволила им перенести такие травмы, от которых раньше отправлялись прямиком на тот свет в девяноста девяти процентах случаев. И всех, кто дышал или уже не дышал, но снова начал жить после запустившего сердце разряда дефеблирятора, медики сумели вытянуть, и значит рано или поздно они вернутся в строй.

— Каково это быть вампиром? — Полюбопытствовала Аня у девушки, жадно следящей за чужим праздником и старательно делающей вид, будто она одна из тех людей, кто здесь и сейчас предается веселью. Нет, на само мероприятие-то мы её позвали специально…Но из под своего надзора выпускать не совсем живую соотечественницу лично я не намеревался ни на миг. К счастью она и сама не сильно стремилась стать центром внимания, чем сильно облегчала мне работу.

— Полагаю примерно так же, как быть одновременно и маньяком, и наркоманом. — Хмыкнула из-под пледа Виктория. Споры насчет того, стоит ли принимать в наше сообщество подобных ей вампиров, которые делом доказали свою адекватность и полезность для человечества вообще и Новокузьминска в частности, окончились убедительной победой тех, кто голосовал за сотрудничество с любым разумным существом вне зависимости от его способа существования. В результате девушка заселилась в стоящий за пределами крепости многоэтажный дом, где проживали перевербованные нами пленники. Соседи не очень, системы видеонаблюдения и охрана по периметру, выйти на прогулку можно только с парочкой сопровождающих… Однако лучшего варианта мы Виктории пока предложить не могли. Может быть потом, если подобных ей станет больше, и люди привыкнут к соседству с дружественной нежитью. — Даже сейчас, я с вами говорю и в то же время хочу выпить вашу кровь…И чем больше, тем лучше. Понимаю, что вам это не понравится, что вам будет больно, что вы от этого вообще умереть можете, и я тоже могу, поскольку за такие фокусы точно убьют…Но хочу. И даже не чувствую, а тупо знаю, как хорошо мне от этого будет во время самой трапезы и еще немного после.

— Но ты ведь себя контролируешь, не пытаясь нас покусать, — заметил я. — Значит, это не так плохо, как ломка у наркоманов…Наверное. Ведь они-то удержаться не могут.

— Смею надеяться, у меня силы воли куда больше, чем у всяких торчков, сдуру подсевших на иглу. Во всяком случае, диеты честно держала и даже парня своего по молодости из армии не без труда, но дождалась…И вообще, я ведь сейчас сытая, потому и могу в людях видеть сначала личность, а потом уже ходячие бурдюки с кровью. — В глазах сидящей в глубоком кресле девушки блеснули алые огоньки. Вообще-то они были лишь паразитными потерями энергии, свидетельствующими о том, что нежить вывела данную часть своего тела на форсаж. Именно в подобном режиме Виктория и могла на глаз определить, насколько тот или иной человек будет для неё вкусен и питателен, а также одной лишь силой мысли спутать сознание своего будущего обеда. А если она усиливала какую-то часть тела, то могла хоть прыгать как кузнечик, хоть бегать быстрее ветра, хоть поднимать те самые три тонны своими худенькими тоненькими ручками или же голой ладонью хвататься за лезвие меча и не получать царапин. Даже низший вампир являлся той еще машиной для убийства, ограничивало которую только одно. Емкость сосредоточенного в районе сердца, но все-таки не имеющего материальных компонентов «аккумулятора», где и хранилась краденая жизненная сила, благодаря которой ходячий труп был способен на такие фокусы…И тупо существовал. Выжавший из себя все, что только можно и еще чуточку человек рисковал оставаться с порванными мышцами или иной подобной бякой. Израсходовавший до конца все имеющиеся резервы кровосос умирал окончательно и бесповоротно, но задолго до наступления данного критического момента терял разум и превращался в хищника, озабоченного лишь едой.

— Подтверждаю. Она на далее чем час назад целых четыре с половиной литра свежей парной крови вылакала, — Хихикнула Гуля, отпивая шампанское из хрустального фужера. — Мне из-за этого даже ежедневную подкормку духов остановить пришлось, так как в донорском центре больше народа не осталось. Как не лопнула-то только….

— Требуха её почти совсем усохла, а вот желудок раздулся, чтобы вмешать кровь, откуда жизненную энергию вытягивает. — Пожала плечами Аня, проводившая медицинские исследования новой обитательницы Новокузьминска, чье состояние здоровья лучше всего описывалось словом: «труп». По всем законам природы сидящая сейчас в кресле девушка не могла думать и двигаться, но она это делала. И только магическое сканирование позволяло найти внутри тела кровососоки весьма внушительный заряд жизненной энергии, компактно ужатый в районе сердца. Сидевшая у нас в плену несколько месяцев вампирша-лазутчица, кстати, заметно отличалась от Виктории. То ли она была высшей, так сказать следующей ступенью развития данного типа нежити, то ли еще почему. К сожалению, всестороннее обследование пленницы хоть и проводилось с участием тех же специалистов и аппаратуры, но сотрудничать с медиками пойманная шпионка упорно не желала. Она вообще шла на контакт только при угрозе немедленного применении пыток, информацию из неё приходилось буквально выдавливать по капле, несколько раз кровососка пыталась загипнотизировать охрану или освободиться чисто физическими методами, вроде попыток открыть дверь своей камеры удлинившимися ногтями, заменявшими отмычки…И в результате была застрелена при очередной попытке к бегству, а позже кремирована. Ну да собаке собачья смерть. — Установка МРТ врать не будет, а она Викторию насквозь просветила сверху донизу…

— И если я стану первым вампиром, который из-за врачебной ошибки заболеет раком, то из принципа перекусаю весь ваш медперсонал, — сурово предупредила мою девушку Виктория, вытаскивая голову из-под пледа и с завистью смотря вслед проходящей мимо официантке, тащащей к столу исходящую ароматным паром кастрюлю солянки. Увы, хотя вампирша и получила в связи со своими метаморфозами некоторые преимущества, причем очень и очень внушительные как по мне, недостатков бытие кровососом несло ничуть не меньше. В частности, она и ей подобные не могли есть нормальную пищу. Вкусовые рецепторы работали, а пищеварение — нет. Кровь усваивалась очень быстро и видимо неким мистическим образом, ближе всего к которому являлось прямое превращение материи в энергию, а вот все остальное скапливалось в изрядно растянувшимся, но все равно неработающем желудке. И потому отведавший курочки или там выпивший вина вампир вынужден был бы либо с месяц если не больше ощущать внутри себя тухлятину, пока та окончательно не перегниет, либо посетить отхожее место и как следует проблеваться. А вот у той же лазутчицы такой проблемы не было…Или очищала организм она без лишних звуков, быстро и исключительно в гордом одиночестве.

— Не стоит тебе бояться опухолей, можешь не беспокоиться, — хмыкнула одна из лучших врачебных специалистов всего Новокузьминска, едва заметно морщась, когда в помещении актового зала кто-то слишком громко включил музыку. Видимо веселье дошло до той стадии, когда к застолью принято присоединять и танцы. — Во-первых, ты нежить, твои клетки похожи на залитый формалин срез тканей, они не ведут обменных процессов и не делятся за исключением тех моментов, когда нужно рану зарастить. А во-вторых, рак может быть от перебора с компьютерной томографией, но как раз её-то мы почему-то так и не смогли наладить толком. Все приборы работают максимум пару часов, а потом ломаются…

Несмотря на то, что наши медики по понятным причинам проявляли осторожность при исследовании Виктории, тем не менее, эксперименты над активно комментирующим свое самочувствие вампиром-добровольцем позволили довольно многое узнать о том, как функционируют тело и разум кровососов. Хотя и сложно было сказать, где у девушки заканчиваются деформации психики, вызванные пребыванием в рабстве, а где начинаются последствия трансформации в разумную нежить. Память новой жительницы нашего города зияла многочисленными провалами и мутными пятнами, не затронувшими последнюю пару лет, однако здорово затрудняющими написание автобиографии. Так например детство свое она забыла почти целиком…Но как узнать, повинно в этом её состояние или же многочисленные удары по голове, регулярно сыпавшиеся за попытки оказать сопротивление и недостаточное усердие в исполнении приказов хозяина как до обращения, так и после? Виктория по сравнению с собой прежней крайне ожесточилась, стала циничной, научилась терпеливо переносить боль и лишения, спокойно взирала на самые отвратительные зрелища и довольно спокойно относилась к мысли о собственной возможной кончине. И девяносто процентов выживших обитателей Новокузьминска демонстрировали ту же тенденцию. Вставшие перед нашими учеными вопросы позволило бы решить изучение других вампиров и проведение сравнительного анализа, да вот беда, иных «образцов» мы заполучить так и не сумели. Даже низшие вампиры упорно избегали попадания в плен, поскольку сохраняли способность сражаться, несмотря даже на очень тяжелые раны и либо погибали в битве, либо успешно спасались бегством. Но, тем не менее, теперь мы хотя бы доподлинно знали, какие слабости есть у новообращенных кровососов и насколько они велики.

Неспешное течение праздника оказалось прервано порвавшимся даже через завывания стереосистемы звоном разбитого стекла, женским испуганным визгом и громким рыком, вышедшим явно не из человеческого горла. Причем случилось это где-то рядом и наверху, пусть даже источники звуки и были отделены от нас перекрытиями, но с локализацией места происшествия проблем не имелось ну вообще никаких. Я пулей соскочил со своего места, стремясь уйти подальше от отлично простреливаемых оконных проемов, и нашаривая пальцами зачарованные перстни. Заодно и Гулю не слишком-то нежно вытащил с её кресла, несмотря на протестующе-болезненный возглас не совсем трезвой девушки, на первом же шаге запутавшейся в своих ногах и потому волочившейся по полу. Лучше потом извиниться перед любовницей, чем хоронить её, если это не случайное нападение какого-нибудь монстра, непонятно как миновавшего все рубежи обороны, а целенаправленная атака и сейчас по нам снаружи откроют огонь. Аня покинула опасную позицию сама и уже шарила по поясу, пытаясь вытащить пистолет из висящей на боку кобуры. Да впрочем, и все остальные посетители бывшего здания городской администрации сейчас стремительно готовились к бою или как минимум пытались это делать. Праздник-праздником, а тех, кто заявился на него с пустыми руками можно было по пальцам пересчитать, Конец Света надежно отучил людей от беспечности. Зачарованные клинки разной длины покидали свои ножны. Щелкали предохранители оружия, либо всегда носимого с собой, либо на время застолья и танцев повешенного за ремень на выбранный стульчик. С гулким стуком обрушился на пол штабель складированных у стеночки магических посохов, и теперь спешно разбирающие свое основное оружие члены гильдии переругивались сквозь зубы, пытаясь выяснить, где тут чей инструмент валяется. Из дамских сумочек извлекались револьверы, обрезы, гранаты и укороченные автоматы. Прямо у меня на глазах какой-то юный параноик, до того дрыгавший ногами вместе с прочими любителями дискотеки и круживший вокруг долговязой девушки лет шестнадцати, стал вытаскивать из-за пазухи трубу одноразового реактивного гранатомета. А я-то думал, чего это он вдруг так горбится…И ведь стоически терпел все неудобства, вызванные ношением подобного оружия, лишь бы успокоить свои нервы наличием крупного калибра под рукой… Но его все равно надо прилюдно поругать и наказать как минимум штрафными работами. За нарушение техники безопасности. Мало ли, вдруг бы задели парня ну очень уж неудачно для него самого и всех окружающих, чем вызвали детонацию и самоликвидацию…Но зато теперь в глазах подружки, проворно засовывающей салфетки в бутылки с коньяком и тем самым получающим убогую пародию на коктейль Молотова, он явно стал настоящим героем, судя по тому, как восхищено она на него пялится.