Сила СУММ

— Мои новости несколько более радостные. Тщательное изучение трофеев и допросы пленников позволили обогатить наш арсенал шестью рунами, чей механизм действия ничем принципиально не отличается от уже используемых нами символов. — Начал свою часть доклада я, внимательно осматривая собравшихся в школьном классе людей. Или, возможно, нас уже можно было назвать самыми настоящими магами? Здесь и сейчас собрались самые опытные, самые уважаемые, самых успешные и самые упрямые исследователи волшебства, которые не опускали руки, несмотря на многочисленные неудачи и всегда хотели знать больше. А также делились друг с другом результатами своей работы, чтобы в свою очередь получить от коллег тщательно собранные крупицы бесценной информации. — К сожалению, три из них получают статус запрещенных, так как требуют для своей работы жертв. Информация занесена в архивы гильдии, однако доступ к ней буду иметь лишь для главы, его заместителей и руководителей высшего звена. Да и то не для использования, а лишь для того, чтобы они понимали, с чем столкнулись. Исключением также могут стать представители рабочей группы, если Совет одобрит проведения экспериментов в этом направлении с целью поиска пути оптимизации чар или если ситуация станет критической, не оставив нам другого выхода.

— Было ожидаемо, что при изучении военных трофеев с нежити мы рано или поздно наткнемся на подобный трындец, — констатировал Денис, снимая со лба очки и начиная протирать стекло тряпочкой. — Ладно, жили мы раньше, без этих рун и еще проживем…Хотя чисто для справки и представления о возможностях противника было бы интересно узнать, что они делают.

— Первая руна, вернее даже целая руническая конструкция — телепортационный маяк, при помощи которого едва не уничтожившая всю нашу армия тренога переместилась на специально подготовленную площадку. — Ответил я, морщась как от неприятных воспоминаний, так и от гадостных предчувствий. Как оказалось, та чертова штуковина действительно не использовала маскировку, а возникла из воздуха. Вернее, где-то её построили и разместили на специальной площадке. Откуда она по запросу передислоцировалась на новое место. В составлении новых планов битв придется учитывать, что империя нежити обладает способностью мгновенно передислоцировать часть своих сил в нужную точку. Хорошо хоть ограничений у вампиров просто тьма… — Основой для её систем послужили артефакты-ключи, содержащие то ли духов, то ли души ритуально замученных разумных существ, которые сначала умирают в одном месте, а потом реанимируются и окончательно отдают концы в другом. Их суть таким надругательством рвется на более-менее равные части и используется одновременно в качестве целеуказателя и проводника. Одна жертва, находящаяся, в каком-то смысле находящаяся в двух местах одновременно — одна точка перехода. В уничтоженной нами машине имелась возможность прыгнуть сразу по трем десяткам координат. Плюс энергии на телепортацию она сожрала уйму, жаль ознакомиться с накопителями где та хранилась невозможно — база где-то в Саратове, если не дальше.

— Даже если использовать полуразмных троллей или нечто подобное, то рвать души — это как-то перебор, — вынужденно признала Гуля. — Хотя телепортация конечно могла бы сильно упростить нам жизнь, пусть даже такая ограниченная…

— Предлагаю оставить в покое троллей и прочую полуразумную фауну, лишь по случаю жрущую людей, а использовать вампиров и их прислужников, если конечно кровососы подойдут по техническим характеристикам. В конце-концов, раз уж они активно используют нас для изготовления подобной мерзости, то пусть не обижаются, когда их досыта накормят собственным лакомством. — Раздался мрачный голос пожилой женщины, сидящей в задних рядах и даже сейчас продолжающей машинально зажигать и гасить пламя в своей ладони. Отрабатывала контроль. Бывшая сотрудница какого-то лакокрасочного магазина прославилась в гильдии магов тем, что к тренировкам подходила с настоящим фанатизмом, занимаясь ими практически везде и практически всегда. — После того как я по вине этих тварей похоронила родителей, свекровь, мужа, трех детей и двух внуков, рука моя не дрогнет. И муки совести за их страдания мучить не будут.

— Собирайте среди Совета подписи в поддержку своей идеи, Алла Сергеевна, — буркнул сидящий рядом мужчина, годящийся мстительнице в сыновья, однако обладающий абсолютно седой головой. — Если что, мой голос у вас уже есть, мало кто из этих тварей достоин всего лишь пули в затылок…Семен, а что еще ты решил запретить?

— Название второй руны в переводе на русский язык должно звучать как «некротрансформа неживого». — Продолжил я свое выступление. — С её помощью броневикам вампиров и прочим полезным, но подверженным износу техническим устройствам придется часть свойств относительно нормальных ходячих трупов, в частности возможность к самовосстановлению за счет поглощения живой добычи. Желательно разумной, но все же не обязательно, просто у зверей коэффициент полезного действия сильно пониже будет. Сами кровососы, ну по крайней мере высшие, пусть и могли бы сами активировать чары, собрав по чуть-чуть силы от десятков доноров и отделавшись истощением, но предпочитали устраивать гектакомбу на семь-восемь жертв.

— Викторию такое количество энергии либо превратит в безумного зверя, либо вообще нафиг высушит. Как и других союзных низших вампиров, если они у нас появятся. — Констатировал Денис, произведя нехитрые математические вычисления. Наша не совсем мертвая и не совсем живая соотечественница могла выпить удивительно много крови и впитать оттуда впечатляющее количеств праны…Однако, её аппетиты и максимальная вместимость все же имели свои границы. — Третью запретную руну изучал я, и она полностью бесперспективна. Это боевое заклинание, создающее вокруг заклинателя небольшое облако отравы, смертельной для живых, но у ходячих мертвецов вызывающая максимум легкую часотку. И для нас сей знак тупо бесполезен, если не захотим в камикадзе поиграть.

— Оставшиеся три руны относятся к типу боевых или условно боевых. Опыты с воссозданием уже были проведены, пусть часть экспериментов над масштабированием еще не была закончена. И пусть они не принесут нам ничего принципиально нового, но вполне способны пополнить имеющийся арсенал. — Продолжил я свой доклад, внимательно оглядывая народ. Никого, кто выражал явное возмущение тем, что в нашей библиотеке пополнился раздел с запретными знаниями, заметно вроде не было. И это отлично. Времени и так мало, на споры его терять жаль, а я больше чем уверен — место добытой информации под замком в надежно охраняемом хранилище. Где-нибудь между основами обогащения урана и особенностями продлевающего жизнь ритуального каннибализма светловолосых людоедов-ариев. Возможно когда-нибудь исследователи смогут на их основе создать нечто полезное для человечества, однако в общий доступ такие сведения лучше не давать, дабы не искушать людей. — Первой хочу упомянуть руну: «Камуфляж», позволяющую сливаться с местностью в оптическом диапазоне. Против обычных людей и прочих противников, полагающихся на зрение, засады с её использованием должны быть крайне эффективны, однако ходячие трупы, духов, зверей или обладателей тепловизоров обмануть не удастся. Вторым по полезности является: «Паралич», вроде бы основанный на частичном блокировании биологических электрических импульсов паралич. Захват в плен живых целей с ним станет заметно проще. Последней в списке является «Игла крови». Чары хоть и наносят прямой ущерб, а также довольно легко находят свою цель, но по своей пробивающей способности примерно соответствуют одиночной автоматной пуле. Я думаю, данный знак стоит отнести к числу нерекомендованных к изучению. Голосовать будем?

— Нафиг! — откликнулся из задних рядов кто-то из соратников Дениса. — Нет пользы от этого дерьма, да и ну его к черту, у нас уже не одна полка в библиотеке подобной мутью забита. Лучше объясните мне, почему мы уже который раз побеждаем этих упырей, а из арсенала их трюков так ничего полезного ухватить и не можем! Ни по инжереной части, ни по целительской, ни менталистику, метаморфизм или хотя бы какой-нибудь фокус бытового назначения…

— Называть воюющую с нами империю нежити магической цивилизацией будет не очень-то правильно, поскольку именно волшебства они используют не слишком-то и много. Все работы, которые могут сделать рабы и слуги, делают рабы и слуги. И промышленное производство не исключение, — мне оставалось только развести руками. — К сожалению это не значит, что их методы не эффективны. Концлагерь, где десятки тысяч прикованых к своему рабочему месту невольников день за днем делают одну и ту же деталь для конвейера, вполне себе способен обогнать по показателям наши земные заводы. Особенно когда принуждение к труду возведено в ранг искусства, и надзиратели головами отвечают за результативность подчиненного им контингента. Безусловно, имеются отдельные вампиры, которые выполняют работу ученых или инженеров, причем очень грамотных, ведь у них за плечами целые века опыта. Но они птицы редкие и ценные, которых в захолустье редко встретишь. Так, например, подкованный в плане техники упырь, благодаря которому противник наладил производство броневиков, находится где-то в Саратове. Он разработал общий план и спустил их исполнителям, которые с трудом гвоздь от шурупа отличат, зато отлично натасканы выискивать среди рабов тех, кто сможет справиться с поставленной задачей.

— С магией кровососов тоже все не просто. Часть их приемов в принципе не доступна ни слугам вампиров, ни тем более нам, поскольку основана на физиологии немертвых, — скривилась Аня, которая помогала мне систематизировать и обрабатывать информацию, что теперь пополнит собою архивы гильдии. — Вот например у нас есть конспекты по метаморфизму одного из не очень молодых низших вампиров, который пытался подняться повыше в иерархии себе подобных, надиктованные кем-то влиятельным и опытным. Сидит в плену жена слуги этого упыря, которая может их прочитать и с грехом пополам перевести на русский. А толку?! Даже начальные упражнения опираются на базовые инстинктивные способности, присущие всей нежити подобного типа, вроде обострения клыков и ускоренного роста когтей…Которыми живые люди в принципе не обладают!

— Господа волшебники, простите, что прерываю, но тут срочные новости! — В дверь сунулся мальчишка неопределенного возраста, который в принципе не знал, сколько ему лет, да и на русском говорил с изрядным акцентом. Один из малолетних переселенцев, который очень хотел выслужиться перед коренными обитателями Новокузьминска, но в силу скромных физических кондиций пока не подходил ни для военной службы, ни для работы в мастерских, а потому занял нишу курьера. Наладить работу внутреннего телефона в принципе не представляло особых сложностей и отняло бы совсем немного времени…Но отняло. А подобные мальчишки, которые привыкали зарабатывать себе на хлеб с маслом полезной общественной деятельностью, имелись в большом количестве. — Было поймано радиосообщение конвоя с востока, который направляется к нам. Они уверены, что их заманили в засаду и в самом ближайшем будущем хотят атаковать, а потому просят помощи!

— Трындец, — только и смог сказать я, а потом с размаху попытался протаранить собою мгновенно образовавшуюся в дверях пробку, но был с позором отброшен обратно спружинившими спинами людей. Чародеи, подавляющее большинство которых так или иначе состояли в рядах вооруженных сил нашего анклава, от таких новостей дружно рванули наружу, чтобы как можно скорее занять свои места по боевому расписанию. И застряли в дверях, образовав толкающую, пыхтящую и ругающую пробку, которую с места было стронуть не так-то просто! Секунд пять или шесть продолжалась вся эта катавасия, а потом старенький дверной косяк на входе в школьный класс с легким треском взял и оторвался от стены и был вынесен в коридор на плечах наиболее нетерпеливых чародеев. Похоже, как минимум работа столовой в нашем анклаве была поставлена как надо, ну раз уж несмотря на постоянные стрессы и обильные физические нагрузки, народ не только не исхудал, но и начал в большинстве своем уверенно кабанеть!

Прибытие каравана с востока, везущего цистерны самодельного горючего для зажигательной смеси и бензиновых двигателей, мы ожидали достаточно давно. Заранее обговоренная по радио оплата пылилась на складах кладовщиков минимум неделю. К сожалению, наших соседей с той стороны сложно было назвать сколь-либо процветающими. Или хотя бы прочно удерживающими свою территорию. После Конца Света Уровень воды во всех водоемах вблизи южной части Уральских гор значительно поднялся и теперь ручьи и жалкие речушки в пяток метров шириной, где раньше утонуть можно было только спьяну, разлились как минимум десятикратно. А кое-где на дно ушли целые районы, пусть даже глубина новоявленных болот, из которых торчали деревья и опустевшие здания, редко где превышала человеческий рост. И в этой мути водился кое-кто поопаснее щук или мутировавших сомов, пусть даже аналогично им дышащий жабрами, а также покрытый чешуей. Рыболюди. Сгорбленные гуманоиды ростом от полутора до трех с половиной метров были абсолютно безжалостны и владели примитивным оружием, к которому в обязательном порядке добавлялась отнюдь не примитивная магия. В своей родной мокрой стихии или хотя бы рядом с нею их чародеи ультимативно уделывали всех, заставляя людей массово тонуть в паре литров жидкости, возникшей вокруг головы. Или разрывали изнутри хлынувшей сразу во все стороны кровью. К грубым прямолинейным атакам, вроде водяных лезвий или хлыстов, дробящих в своих объятиях машины и динозавров, представители данной расы тоже особых антипатий не испытывали. А самое поганое заключалось в том, что объединив свои силы передвигающиеся на плавниках маги могли наносить удары по площадям на расстоянии до пяти километров, лишь бы прямая видимость была. В глубине суши их возможности заметно слабели, но, к сожалению, не сходили на нет. И потому человеческая цивилизация уцелела лишь там, где от взгляда и целенаведения можно было спрятаться за чем-нибудь достаточно массивным. Лучше всего с этой задачей справлялись деревья Бузулукского бора, огромного лесного массива, раньше считавшегося заповедником несмотря на наличие залегающих у самой поверхности нефтяных месторождений. Даже до Конца Света там иногда ловили нечистых на руку дельцов, плевавших на экологию ради возможности пробурить в укромном уголке маленькую скважину, самому сделать бензин и торговать дешевым топливом. А уж сейчас биоценоз сей природной жемучижны оказался основательно подпорчен несколькими крупными анклавами партизан. Пожалуй, они бы могли и вовсе свети на нет древнюю чащобу, если бы не боялись так сильно остаться без защиты деревьев, прикрывающих их со всех сторон и уравнивающих в дальности поражения десяток мужиков с охотничьими ружьями с группой покрытых чешуей и снабженных жабрами колдунов.