Символы русской государственности

Микель Риэджи, кажется, даже постарел за ту неделю, пока нас с Алиррой не было. Осунулся, было заметно, что не спал ночь. А вдруг… откажет? Вдруг решит, что предложение Алекса неприемлемо и всё такое?

Сердце забилось сильнее: всё-таки отца я слушалась всегда беспрекословно, а тут впервые иду ему наперекор…

— Локарно! — отец назвал меня на мужской манер, и я робко подошла к нему, заглядывая в наполненные тревогой глаза. — Это правда? — он покосился на эльфа, который встал рядом со мной, и в лице его промелькнуло сомнение. — Правда, что он… хочет женится на тебе?

Последние слова произнес шепотом, чтобы, не дай Бог, слуги не услышали подобной безумной нелепицы, ведь никто из домашних ещё не знал, что я — девушка.

— Правда… — произнесла так же тихо.

Алекс, слишком уж самодовольно улыбнулся и вдруг приобнял меня, резво притянув к себе.

— Благословите нас, отец! — произнес он пафосно и громко, а у парней из моего отряда, которые тоже вышли нас встречать, отвисли челюсти.

Дин упустил из рук палку, с которой тренировался недавно, и она со стуком покатилась по земле.

Повисла ошеломлённая тишина. На лице Микеля Риэджи отразилась паника. Маменька, которая всё это время молча стояла в стороне, начала пошатываться, собираясь свалиться в обморок.

— Алекс, что ты творишь? — прошипела я раздражённо, выпутываясь из его объятий. — Так дела не делаются!!!

— А чего ждать? — притворно удивился эльф. — Я люблю тебя, ты моя невеста. Хватит уже жить во лжи…

Слово «невеста» вызвало ошеломлённый выдох уже у приличной толпы слуг, собравшихся у ворот, и я поняла, что жизнь с Алексом у меня будет… весёлой.

Как только разрулим эту ситуацию, я ему такую трёпку задам, что он у меня потом всю жизнь помнить будет…

— Я девушка! — воскликнула громко, чтобы услышали все окружающие. — На самом деле меня зовут Локарна. С этого дня я больше не наследник семьи Риэджи и выходу замуж за этого… — зыркнула на эльфа недовольно, — э-э-э… за этого ушастого принца!

Алекс растерял всё веселье, а его эльфийская охрана, которая стояла неподалеку около лошадей, не сдержала улыбок.

Я почувствовала облегчение. А то взял тут моду всё решать за меня…

Алекс несколько мгновений смотрел на меня изучающе, после чего примирительно улыбнулся.

— Ладно, Локарна, признаю — уделала!

И подмигнул мне…

* * *

Свадьбу сыграли буквально через неделю в очень узком кругу. Во второй раз в жизни нарядившись в платье, я ощутила… как же это трудно — быть женщиной! Все эти завязки, заколки, корсеты, рюши, юбки, каблуки… Кошмар!

Но… я стала красивой!

Смотрела на себя в зеркало и не могла поверить, что это действительно я. Подкладки на груди зрительно добавили мощи бюсту, корсет сделал талию тоньше, красиво уложенные и завитые волосы выглядели потрясающе органично, обрамляя юное лицо.

— Сестричка, ты просто прелесть! — пропела Алирра, всплеснув руками. — Вся в меня!!!

И рассмеялась.

Алекс изменился в лице, когда увидел меня в гостиной на брачной церемонии. Отец тоже заморгал и пришел в оторопь. Немногочисленные родственники, которых мы пригласили на торжество и которые уже были в курсе моей прошлой тайны, зашушукались и выразили неприкрытый восторг.

Я впервые почувствовала себя красавицей и это ощущение… перекрыло все вопиющие неудобства, связанные с женским нарядом. Кажется, я засияла от счастья, потому что мой эльфийский принц заулыбался весьма мечтательно.

— Где были мои глаза, Лок??? — шепнул он мне на ухо, когда мы поравнялись. — Только дурак не увидит в тебе девушку…

— Так и есть… — ответила с неприсущей для себя манерной степенностью. — На сей раз ты абсолютно прав, мой любимый слепой ушастый дурачок…

Да, мужскую грубость и приямолинейность из меня не вытравит никакое женское платье…

* * *

Через полгода. Эльфийское королевство Андрагон. Ежегодная королевская охота…

— Кто этот милый юноша на белом скакуне?

Эльфийская аристократка пристально всматривалась в лица всадников, наблюдая за ретивым рыжеволосым пареньком, который лидировал среди самых успешных лучников королевства.

— Не знаю, — пожала плечами её подруга. — Впервые его вижу. Стоп! Это же не эльф, а человек! Тогда понятно: говорят принц Александр привёз с собой жену из земли людей. Тоже рыжеволосая, как и этот мальчишка. Может, это её брат?

Первая эльфийка помрачнела.

— Да уж, дожили мы до тех времен, когда эльфийские аристократы начинают повально брать в жёны человеческих женщин…

— Т-с-с! — предостерегла вторая. — Не забывай, что Его Величество Королева Саша тоже человек* (* героиня предыдущей книги цикла)! Думаю, принц Александр просто пошёл по стопам своего брата…

— Всё равно печально, — произнесла первая дама. — Во что мы превратимся через сто лет, если начнём смешиваться с людьми?

Вторая эльфийка вдруг ойкнула и указала на того самого рыжего мальчишку, который так сильно впечатлил их своими навыками стрельбы из лука.

— Глянь, парень спрыгнул с коня и обнимается с Его Высочеством Александром!!! Прилюдно. Какой стыд!

— О нет! — побледнела первая. — Они целуются!!!

И зашаталась, собираясь упасть в обморок.

— Успокойтесь! — к ним подошла третья. — Это супруга принца — леди Локарна! Просто она в мужской одежде…

Эльфийки схватили веера и начали усердно себя обмахивать.

— Какой ужас! Женщина на коне, как воин, и участвует в охоте!!! Безумие!!!

— А мне нравится! — улыбнулась третья. — Думаю, Его Высочество от супруги без ума…

И правда, эти двое выглядели невероятно счастливыми, а ещё ломали собою застарелые и протухшие устои эльфийского общества…

* * *

Локарна и Алекс стали известны не только в королевстве эльфов, но и за его пределами. Юная воительница дала фору многим эльфийским воинам, повергнув в шок мужское население Андрагона. Можно сказать, она смогла завоевать уважение к роду человеческому, и эльфийская знать стала менее презрительно отзываться о людях.

Алирра так и не выбрала себе жениха, потому что требования к молодым людям у неё были, мягко говоря, завышенные. Всё ждала своего принца на белом коне, и была даже не прочь, чтобы у него оказались заострённые ушки. Только где его такого найти?