Синдикат

— Да, — Кадьяк протянул небольшую коробочку, рядовую индийскую штамповку, прозванную «стольней» за цену. Считалось, что в любой стране на среднюю месячную зарплату можно купить не менее сотни таких аппаратов.

Бес взял телефон, подержал его в руках, закрыв глаз. Кадьяк терпеливо ждал, понимая, что наниматель борется сам с собой, принимая некое решение, готовясь к необратимому шагу. Одноглазый резко выдохнул и посмотрел на иностранца.

— Рискнем? — негромко и в то же время с каким-то бешеным весельем спросил Бес, вытягивая короткую антенну «стольни».

— Ты платишь, ты решаешь, — Кадьяк с преувеличенным тщанием поправил шарф и в два больших глотка допил кофе. — Но я могу выйти из дела в любой момент, не забывай.

— Не во время боя, — напомнил Бес. — Таков был уговор.

— Да. И сейчас мы не сражаемся.

— Ну, тогда… — Бес не закончил, быстро набирая номер.

Кадьяк хотел было что-то сказать в ответ, но тут Бес предупреждающе поднял два пальца.

Прошло с полминуты.

— Не отвечает, — сообщил Бес, нажимая клавишу сброса. — Похоже, выключен из сети. Что ж, пойдем более длинным путем.

— Если это то, о чем я думаю, — произнес наемник каноническую фразу. — Похоже, сейчас самый час вернуть тебе деньги и уйти.

— Самое время, — уже привычно поправил Бес. — Твое право. Но… неужели тебе не интересно, что будет дальше?

В процессе разговора кибернетик набирал другой номер, длиннее на пару цифр. Кадьяк махнул рукой, повторяя заказ.

— Доброе утро, — вежливо сказал одноглазый. — Домовой комитет «Галеона»?

Кадьяк глядел в сторону и слушал разговор электронными ушами так, будто телефон имел две трубки.

— Я бы хотел оставить сообщение для вашего жильца. Фирсов. Виктор Фирсов, квартира номер тридцать-пятнадцать.

Пауза.

— Я понимаю. Но если вдруг человек под таким именем заселится в указанные апартаменты, передайте ему, будьте любезны, послание.

— Curiouserandcuriouser, — почти беззвучно, одними губами вымолвил Кадьяк.

— Передайте, что с ним хотел бы встретиться человек, которого Виктор учил превратностям бытия осенью тринадцатого.

Кибернетик состроил такую рожу, будто сказал что-то крайне смешное, но понятное лишь избранным.

— Да. Грузчик, которому не понравилась ставка шестьдесят рублей и питание в столовой отдела рабочего снабжения. Мы очень давно не виделись, я хотел бы лично поблагодарить за все его дары.

Глава 9

— Я бы сказал, что ты малость сошел с ума, но с другой стороны…

Кадьяк одним глотком допил кофе, пожал плечами под чудо-шарфом.

— Все равно сошел с ума.

— Нет, — Бес аккуратно дособрал папку. — Это здравый расчет и продуманный риск.

— Как пожелаешь. Какого результата ты ждешь?

Прежде чем ответить, Бес покрутил в руках телефон.

— Он не ответит, — скептически предсказал наемник.

— Вполне возможно. Это значит, что я ошибся. Очень… сильно… ошибся…

Последнюю фразу Бес проговорил врастяжку, отделяя слова короткими, но явственными паузами.

— Ошибся, — повторил он. — Но ты наверняка знаешь, ни один план не выдерживает испытания в действии. Все время что-нибудь идет не так.

— Еще бы. Только ты путаешь план с импровизацией.

— Да, я творчески импровизирую замыслы и действую в соответствии с ними, что это если не план?

— Казуист, — фыркнул Кадьяк.

— Знаешь, мне кажется, ты знаешь русский куда лучше чем показываешь, — откровенно сообщил Бес. — С одной стороны явные ошибки, с другой знание сложных, специфических слов. Я угадал?

— А это имеет значение? — ответил вопросом на вопрос Кадьяк.

— В общем скорее нет, — вздохнул Бес. — Что ж, пора уходить.

— Есть запасной план?

— Нет. Но я что-нибудь…

Звякнул телефон. Дешевая «стольня» не имела даже опции выбора мелодий звонков, но сигналила громко и пронзительно.

— Кто бы это мог быть? — со злым весельем проговорил Бес и посмотрел на монохромный экранчик желто-зеленого цвета. Затем показал его Кадьяку. Черные буквы складывались в одно слово.

«заходи»

— И ты намерен… воспользоваться приглашением? — недоверчиво спросил наемник.

— Да. У Фирсова есть секрет, о котором я сейчас напомнил. Судя по ответу, он все правильно понял и ничего не забыл.

— Ты приедешь сразу в объятия охраны или убийц.

— Возможно. Тогда секрет перестанет быть секретом. Фирсов хитрая сволочь, но не дурак. Сначала он захочет встретиться и узнать, что я намерен делать с нашей маленькой тайной на двоих. И как подстраховался от… враждебных предложений.

Знаешь, — сказал наемник после долгой паузы. — Я видел людей и более сумасшедших, чем ты. Но честно скажу, это бывало редко.

— А что делать? Я все рассчитывал по-иному, но пациент заперся безвылазно, приходится импровизировать. Так мы продолжаем работать? Тебе еще нужны мои деньги? — спросил Бес.

— Да. Но с условием.

— Так… И каким же?

Одноглазый напрягся, пальцы левой руки скрючились, как на птичьей лапе. Кадьяк это, разумеется, заметил и отметил, усмехнувшись одной стороной рта.

— Я в деле. И в доле.

— Поясни.

Бес забарабанил пальцами по гладкой столешнице, рядом с анаморфной чашкой.

— Бес, ты не похож на идиота. И никель твой для идиотов не характерен.

— Прочитал-таки сборку? — хмыкнул Бес.

— Нет, — откровенно сказал Кадьяк. — Но общий принцип понятен. Ты стоил очень дорого, значит, отрабатывал эту цену. Но сейчас ты делаешь вещи странные. Непрофессиональные. То есть либо пошел вразнобой, либо оседлал… — наемник пошевелил пальцами в замшевой перчатке. — Удачу. Безумие героя. Да, в оригинале это звучит лучше и смысл богаче, Heltenes galskap! Мне это интересно, мне это нравится, и я чую хорошие деньги большого треста. Но и риск возрастает. Поэтому я не стану больше работать за гонорар. Я хочу поучаствовать в деле.

— Дай подумать.

Бес честно задумался. Тем временем в кофейне появился новый посетитель. Молодой человек характерной наружности зашел странной, чуть вихляющей походной и сел, нет, буквально свалился в кожаное кресло. Вяло дернул рукой, отсылая встрепенувшуюся, было, официантку. При более внимательном рассмотрении стало ясно, что парень не столь уж юн, скорее молодится. На выбритых висках отчетливо темнели выходы радиаторов, благодаря которым сложная электроника не поджаривала мозги. Мощный хром, явно боевые модификации — либо высококлассный стрелок, либо ударный «граф», специалист по оперативному взлому.