Синдром вечного возвращения

В этот раз пролёт по подпространственному тоннелю гладким не получился и был прерван раньше срока. Почему так вышло, никто пока не знает, да и на самом деле, мало кто рассчитывает, что у них получится прояснить причины произошедшего.

Одним словом — выкинуло не там и не тогда, но не тоннельная смена тому виной.

Тоннельная вахта — занятие вообще не благодарное. Двенадцать часов дежурства, которое кажется настоящей бесконечностью, такой же по продолжительности отдых, потом снова дежурство и опять перерыв, которого едва хватает на то, чтобы поспать — и так несколько недель. Тошнотворные визуальные и звуковые эффекты, сон с кошмарами или вообще без сюжетных сопровождений — любого доведёт до нервного срыва, немудрено, что во время скачка большая часть экипажа и все без исключения пассажиры обязаны находиться в криосне, а в тоннельную вахту набирают самых опытных и выносливых.

Но не в эту. Вышеуказанное правило применимо к текущей смене лишь отчасти, и тому были веские причины: экспедиция на Юлианию ощутимо потрепала коллектив, и многие из штатных тоннельщиков не смогли быть задействованы, кто чисто физически, кто — морально. Хотя момент был не то что решающий — без преувеличения можно сказать, что скачок был судьбоносный.

— Ещё раз: инженеры — люди тут временные! — настойчиво повторяет Ли. — Как только они закончат с ориентированием, мы от них избавимся.

— Например? — требует привыкший к конкретике Упёртый Кват.

— Банально — запрём их в каком-нибудь отсеке, где нет внешней связи, — ляпнул Ли первое что пришло в голову. — Ну, или… — задумался он. — К примеру, положим их в криокамеру… Ну, я не знаю… В общем, придумаем что-нибудь…

И в этом заключается просчёт командора, а также кадровые недоработки боцмана. Неправильно подобрали они эту смену, выставили не тех, кому можно было доверить корабль, себя и пассажиров. Тем более — когда сам находишься практически в беспомощном состоянии.

Подобно картам в руках судьбы-злодейки — да всё сплошь тёмными джокерами подобралась компания неблагонадёжных с точки зрения командования, но момент уже упущен. Ситуация уже вышла из-под контроля, а в спасительном резерве — разве что колеблющийся Эдгарс (слабое, по мнению Ли, звено) да умники, по воле случая поднятые из небытия криосна.

Не так уж и мало, с одной стороны, однако у потенциального сопротивления нет общего вектора, которым можно было бы следовать. И плана. Да что там плана — у них даже общего мнения по сложившейся ситуации не выработалось. Быть может, прав Ли и его соратники в их стремлении установить контроль над «Артемидой»: если наблюдается разброд во мнениях — забирай и властвуй!

— В конце концов, можно с ними поговорить, — наконец предложил Лойз хоть что-то здравое. — Может, они примут нашу сторону?

— Ну, как вариант… — нехотя согласился Ли, хотя по глазам видно, что так он делать не намерен. Не верит вице-командор в сговорчивость умников, а согласился сейчас только ради того, чтобы не спорить. — Не суть, в общем-то. Главное — не подаём виду, продолжаем по намеченному плану и… Глаз да глаз за ними нужен! — говорит он и обводит свою команду строгим взглядом.

Идея возникла ещё до вылета к Мнемозине. Основной предпосылкой к ней стала непокладистость, а иногда и откровенное самодурство командора и боцмана. В критические и драматические моменты событий у Юлиании стиль руководства зашкаливал в степени своей неадекватности.

Мне до смерти надоел командор! — рычал Ли, когда они вошли в Мнемозину, а командование отправилось в криокамеры.

Хватит ему распоряжаться! — с ненавистью вторил ему Фарж, невольно цитируя кого-то из классиков.

Формальной же причиной к бунту было стремление, а зачастую — и прямые указания замолчать многие обстоятельства далеко не однозначных событий, имевших место в системе Юлиании.

Ведь это — укрывательство! — возмущался Ли, агитируя товарищей по смене, когда они уже следовали подпространственным тоннелем.

Преступление! — соглашался с ним Лойз, отслеживая курс вверенной ему «Артемиды».

Коллеги по вахте, в разной степени, но в целом поддержали идею по прибытию на базу сдать «всю эту банду» вышестоящему руководству. Начальник Армстронговского отряда дальних космических сообщений мало кому нравился, но за время их путешествия в основном мире должно было пройти немалое время, и вполне возможно, он уже давно сменился…

— Нужны сменщики, — мрачно кидает Лойз, возвращая Ли к сиюминутной реальности.

Фарж согласно кивнул, а Кват хоть и воздержался, но по его лицу видно, что Лойз озвучил животрепещущую для всех проблему. Коллективное пожелание, то, что мучает всех в тоннельной смене.

— Сколько? — не поднимая взгляда, спросил Ли.

Лойз пожал плечами:

— Человека два или три…

Неблагоприятные обстоятельства вносят свои корректировки в ход этого рейса, подвергая определённому риску задуманное заговорщиками предприятие. Физическая измотанность требует восполнения ресурсов, а моральные потрясения — заслуженной компенсации.

В первом варианте их пятерых должно было хватить на всё: провести «Артемиду» через тоннель, добраться до базы и доложить о произошедшем начальнику отряда.

Теперь — другое дело. Скитания корвета в незнакомой системе, затруднения с его ориентированием, контакт с местными — всё это, прежде всего, время. Сколько ещё протянут малоопытные, вымотанные тоннельщики, чуть ли не падающие на ходу от усталости? Надолго ли их хватит?

И самопровозглашённый вице-командор это понимает. Да и сам чувствует на своей шкуре. Поэтому не рыкнул на Лойза, как обычно делал в случае нытья и прошений личного характера. Вице-командор суров, но не до дурости, отдаёт себе отчёт в том, что уставший дежурный — это опасно.

— К тому же, это некоторым образом позволит усыпить бдительность умников, — осторожно добавил Лойз. — Мол, получилось ещё кое-кого поднять…

— Ага, и добавит нам мороки с опекой вновь поднятых, — сердито буркнул Ли, но тут же изменил тон на более дружественный: — Хотя в целом, я с тобой согласен, — вице-командор помолчал с полминуты, обдумывая целесообразность предложения, потом кивнул сам себе и деловито спросил: — У кого какие кандидатуры?

— Однозначно — не Долговязый! — гоготнул Фарж.

— Нет, конечно! — оживился Кват, излишне серьёзно реагируя на шутку: Матиаса, одного из самых сознательных дежурных, будить в их положении не менее опасно, чем оставаться в текущем составе.

— Сато? — предложил Лойз единственную девушку в коллективе. — Лишних вопросов не задаёт, — пояснил он, — не в свои дела нос не высовывает. С ней проблем не будет.

— Если уж на то пошло, неплохо было бы поднять кого-нибудь из пассажиров, — сказал Фарж, чем вызвал недоумённые взгляды товарищей. — Среди археологов были симпатичные девчонки… — игриво намекнул он.