Синдром вечного возвращения

Приступ скрутил его в одно мгновение. Он даже не выставил руки, чтобы хоть как-то смягчить падение. Знёрру хватило беглого взгляда, чтобы определить, что его собеседник, который ещё минуту назад должен был помочь ему провернуть выгодное дельце, мёртв.

Он умер внезапно и без внешних на то причин, без длительных мучений, и ничего ему не могло бы помочь — так всегда бывает при воздушной пробке в сердечных каналах. Больной обречён, а медицина не знает спасения от того недуга.

— Вот ведь не повезло! — вполголоса ругнулся Знёрр, с ужасом наблюдая за приближающимися игроками, которым до места происшествия осталось не более тридцати шагов.

Увидев лежащего на земле — а они его точно увидят, идут ведь прямо сюда — они тут же поднимут шум — знает он этих танцоров. На шум через минуту сбегутся дозорные — они вечно ошиваются в этом районе, и этого Знёрру только не хватало!

В отчаянии он хватает тело и волочит его к каналу — благо, не более десяти метров, а ограждений нет. Ничего другого ему в голову не приходит, тем более что ночные бездельники уже заметили Знёрра, и просто так отсюда не улизнёшь.

— Еонле тебя забери! — шёпотом проклинает посланника Знёрр, спихивая труп в Майилму.

Ощутимо бултыхнуло, но это лучше, чем если бы его застали рядом с умершим. К тому же, игроки, вероятно, не расслышали, ведь они громко болтают и гогочут — в их группе Знёрр замечает также крикливых и взбалмошных девчушек.

Знёрр отворачивается от группы ночных странников, которые проходят в каких-то десяти метрах от него. Стараясь не упустить их из виду, он осторожно косится, выбрав ориентиром двоих внешне похожих друг на друга парней — тех, что идут бок о бок, понурив головы, спрятав руки в карманах своих курток и почти не разговаривая между собой.

И что же мне теперь делать? — задался донельзя насущным вопросом Знёрр, когда процессия скрылась за спуском к Дозорной дорожке.

Вот он — его дом, высокий, статный. И между прочим, Знёрр не обнаружил признаков слежки или хоть какого-то наблюдения, когда обходил его перед встречей. Дерзкой идеей мелькнуло в голове желание переночевать в своей четверти, от уюта которой он отвык за полгода скитаний.

Нужно отдохнуть и перевести дух. Это объективная необходимость.

А утром Куныз найдёт возможность связаться со Знёрром. Ведь он же должен будет выяснить, куда подевался один из его сподвижников, и Знёрр сможет ему растолковать, что и как.

— — —

А процессия тем временем присоединяется к торжествующим у Дозорной дорожки. Ночные актёры празднуют в преддверии некой даты, смысл которой известен лишь им, да и то — не всем.

Один из пары полноватых и несуразных мужчин удалился к месту основного действа. Его коллега и с виду — чуть ли не близнец, остался возле огня. Поддерживать трепещущее и эфемерное пламя.

Розовые и зелёные блики танцуют, призывают и дразнят.

— Звёзды… — говорит он, а сам украдкой и с хитрецой следит за девушкой, что составила ему компанию.

Он видит, как девушка задирает лицо вверх, подставляя себя ночному холодному ветру. Настрой у неё романтический, и это вполне соответствует его намерениям. Девушка готова, и он осторожно начинает:

— Тимго, нам очень нужен этот Полумесяц…

— Что-что? — переспросила Тимго. Она не оборачивается, смотрит вверх и не проявляет заинтересованности.

— Полумесяц, который есть у твоего отца…

— Так и спроси у него сам.

— Я спрашивал, но он наотрез отказывается…

— Ну, нет — так нет, — безразлично ответила Тимго. — Чем я могу тебе помочь?

— Хабартш… — вздыхает звездочёт. — Он требовательный. Как только узнал, что у твоего отца есть этот Полумесяц…

— Так ты, небось, и возишься со мной только ради этого, — усмехнулась она. — Омжлусо, признайся… — Тимго наконец повернулась к нему.

— Нет, ну, почему же… — оправдывается Омжлусо, однако по глазам видно, что так оно и есть.

Для него это просто развлечение, приключение вокруг задания, которое поставил перед ним начальник. Вроде тех, что выдумывают себе ночные актёры.

И Тимго — интеллектуалке и рисковой авантюристке — на самом деле это даже нравится, просто не подаёт вида. Что ещё может развлечь дочь состоятельного коллекционера, которой скучно в сытом и благополучном мире?

Многочисленные романы одновременно с несколькими мужчинами — уже не то, пресытили. Актёрские пляски, куда привёл её Омжлусо, порядком поднадоели. Звёзды, которые принёс в её жизнь, опять же, несуразный книжник, слишком далеки, чтобы можно было считать их своими.

Выкрасть у отца ценный экспонат. Дорогостоящий, как говорит он сам — венец его коллекции. Не это ли настоящая игра? С дрожью, щекочущей нервы. Спасение от тоски обеспеченной повседневности.

— Ты видел? — Тимго вскинула руку, указывая куда-то в сторону горизонта.

— Что там?

— Звезда упала. А ты проглядел… — разочарованно ответила Тимго. Но тут же повеселела. — Твой Полумесяц упал!.. — задорно рассмеялась она.

5. Селия, Лёжюерр

С какого-то момента Уньёктти понизил громкость голоса настолько, что временами его едва слышно. И это ставит перед Хабартшем необходимость следовать его примеру — на одной волне, вроде как. И не то чтобы Хабартша это как-то стесняет или раздражает, скорее — он испытывает неловкость: двое солидных мужчин, книжников, а перешёптываются что нелегалы. Глянуть со стороны — подпольщики, но не одёргивать же Хабартшу хозяина. Он тут — главный, по крайней мере, в книжной области, вот и ведёт себя так, как считает нужным.

— Мои коллеги до сих пор сомневаются, — Уньёктти звучит сейчас чуть погромче, перешёл на общение в полголоса. — Но лично я уверен, что происходит что-то грандиозное. Небывалые события, если не сказать — открытие века! — говорит он, нависая над столом и клонясь к Хабартшу всё ближе и ближе.

— Что ж там, наконец? — от нетерпения у Хабартша аж руки зачесались.

— Мы засекли некий сигнал в эфире! — торжественно провозгласил Уньёктти и замолчал. Будто бы этого достаточно. Именно за этим объявлением они и притащили Хабартша из Карамюсты.

— Сигнал?.. — недоверчиво переспросил Хабартш, можно подумать, ранее он об этом не догадывался. — Что за сигнал? — говорит он так, словно бы сам никогда с таким не сталкивался.

— Да, сигнал, — кивнул Уньёктти. — Эфирный. Хотя, думаю, он существенно отличается от того, с чем работали вы.

— Так-так? — подталкивает коллегу Хабартш, от волнения руки начинают слегка трястись, взгляд заметался из стороны в сторону.

— Вероятно, наш сигнал исходит из другой точки неба, нежели тот, который удалось обнаружить вам. Другой сектор, другой диапазон, интервалы… — Уньёктти лезет в стол, копошится там.