Синигами, обрученный со смертью

— Поняла. — Кивнула мне напряжённая Астрид в то время, пока мои руки летали по её броне и проверяли, как она сидит на ней. От шлема она отказалась, так как он закрывает обзор. — Не бойся, Аль, мне есть чем его удивить.

— Надеюсь. — Ответил я. А после того, как она шагнула по песку арены, сжал кулаки и добавил шепотом, чтобы Астрид не услышала. — Ведь если это окажется не так, я сделаю все, чтобы он пожалел, что навредил тебе.

А тем временем где-то вдалеке на разных языках надрывно кричал смотритель арены, рассказывая о том, что сейчас произойдет учебная схватка с Гурамом. И сегодня единственная возможность увидеть, как против него выступит одарённая огнем красавица с севера, которая желает поступить на боевой факультет. Смотритель собирал ставки на то, сколько протянет маг севера против Гурама. И заберет ли он её красоту или просто прикончит за дерзость, и потому, как толпа разумных заходила в Колизей, было видно, что им было интересно предстоящее зрелище. Войдя и взглянув на мою сестру, они бросались ставить ставки, крича о том, что Гурам прикончит наглую Шкурду, либо выжгет своим пламенем её красоту. Смотритель обратился и ко мне с вопросом, буду ли я ставить, и, видя, что я положил руку на рукоять кинжала, он быстро ретировался, подойдя к Арии.

— Десять золотых на ничью. — Громко проговорила Ария, смотря плотоядно своими томными глазами на меня и слегка прикусив алые губы своими клыками.

— Принято, ставка один к двум сотням. — Воскликнул радостно смотритель и помчался к другим разумным, горящим желанием успеть сделать ставку до начала схватки.

Меня било мелкой дрожью, поединок еще не начался, а я уже готов был сдохнуть, как от переживания за Астрид, которая вбила себе в голову, что должна стать воительницей. Так же меня потряхивало от страшной усталости и того, что я видать отравился какими-то угощениями Кхаргов. И я очень теперь жалел, что решил не пить вино, как Астрид, а могло бы все повернуться не так уж и плохо. В последний раз я напивался в прошлой жизни и то очень давно. Также меня сейчас нервировала и кровь, что постоянно шла из губы внутри, это не самое приятное чувство — вкус своей же крови.

А пока поединщики разминались, вокруг арены на трибунах начали собираться люди. Они прибывали до тех пор, пока Гурам громко объяснял правила Астрид и не взмахнул рукой, знаменую о том, что схватка начата. И все замолкли, ожидая, когда Астрид первая начнет бой. Гурам был магом огня и во втором порядке прозрения практически был невидим. Я видел только то, что он маг огня, ни уровня, ни пометок его уязвимостей, либо наоборот сильных качеств, ничего не смог увидеть. Он словно монолитная каменная статуя, испещренная трещинами, от которой исходили волны опасности. Гурам разрешил Астрид нанести три удара, и только тогда он пойдет в атаку, применяя исключительно свою огненную стихию без примесей иных видов магии.

Астрид стояла, напряжено взирая на огромного чернокожего гиганта, и медленно, словно нехотя, вытащила из ножен свой короткий меч. Его лезвие, как и рукоятка, были выкованы из цельного метала, и были накалены сейчас до предела. Астрид взглянула на Гурама и направила на него острие меча.

— Начинаю! — Воскликнула она, слегка уважительно поклонившись Гураму, который также ей ответил и даже одобрительно улыбнулся.

Первый плавный взмах меча наполнил воздух гулом, все вокруг словно вздрогнуло и из острия меча вырвался поток пламени, что хлынул на Гурама. Казалось, что его судьба предрешена, но он сделал шаг в сторону, и река огня пролетела мимо. Астрид не стала поддерживать поток, вновь дважды взмахнула мечом и в Гурама полетели два огненных шара размером с лошадь.

Гурам и их пропустил мимо себя, он словно издеваясь над Астрид — перед самым попаданием делал шаг в сторону, пропуская удар мимо себя. Но огненные шары не были потоком пламени, не достигнув своей цели, они не ударили в глухую стену в сотне метров за спиной чернокожего, покрытого ужасающими шрамами воина. Нет, они развернулись и вновь понеслись в Гурама, который улыбнулся своей стальной улыбкой, словно его это радовало. Мгновенно развернувшись лицом к шарам огня, он не стал уклоняться, а встретил каждый ударом кулака, на котором не хватало трех пальцев. Он не актировал защиту, он просто встретил огненные шары ударами кулака, принимая всю разрушительную силу огненных заклинаний на себя.

Взрыв поднял море пыли и вокруг заполыхал воздух, жар заставил отпрянуть зрителей, но через мгновение пыль и песок осел и открыл нам чернокожего Гурама, никак не пострадавшего ни от взрыва, ни от пламени. Его одежду покрывал лишь слой песка, который он стряхнул с себя, развернувшись лицом к Астрид. По его изуродованному лицу было видно, что он не доволен, и взбешен тем, что не пострадал, так как за миг осмотрел свою одежду и увидел, что она пострадала лишь только от песка и пыли, но не от огня.

— Слабо! — Воскликнул чернокожий гигант и начал медленно, шаг за шагом приближаться к Астрид, которая стояла в сотне метров от него. — Это недостойно боевого факультета, уровень сил должен быть вот таким!

Гурам ударил кулаком в сторону Астрид, воздух словно вздрогнул по всей арене и около него сформировалась пятиметровая в высоту стена огня, которая разрослась на всю ширину арены. Огромная волна огня неслась на мою сестру, от неё не уклониться и не сбежать. От такой волны лишь закрыться в своих защитных заклинаниях и молиться богам, чтобы защита выдержала. Но Астрид не собиралась защищаться, и воткнув меч в песок и с улыбкой на лице она встретила волну огня.

Я ничего не видел в потоке пламени, что лился от Гурама, как казалось, вечность. Ничего, ни простым зрением, ни прозрением, мое сердце на миг остановилось, а разум рефлекторно сам наложил и создал весь мой спектр заклинаний, которые я уже был готов использовать против Гурама. Мне было плевать на силу противника, я готовился убивать, так как в моей душе родился страх, что Астрид умерла.

Но волна огня схлынула также быстро, как и появилась, а напротив огромного чернокожего воина с яркими, словно пламя, рыжими волосами, стояла Астрид. Её броня была опалена, меч, что всё также был воткнут в песок и вовсе почернел от копоти, а сестра улыбалась, словно ей было плевать на атаку более сильного противника. На трибунах сотни разумных облегченно выдохнули, и не имело значения, на что они поставили — на уродство или смерть моей сестры. В душе они не хотели, чтобы красавица утратила свою красу или тем более умерла.

— Я слаба, очень слаба. — С первым словом Астрид вокруг наступила абсолютная тишина, каждый разумный на трибуне из белого мрамора ловил каждое её слово. Огневолосая воительница, словно неохотно, подняла свою руку в сторону Гурама и продолжила свою короткую речь. — И поэтому я ждала атаку, чтобы воспользоваться твоей силой.

Из руки Астрид вырвалось тонкое пламя в несколько десятков сантиметров в длину, которое словно стрела из арбалета устремилась к Гураму.

Время словно остановилось, я видел так много, что меня радовало, но часть меня сейчас удерживало заклинание, а ладонь держало лезвие тьмы, и только поэтому я не прыгал от счастья. Я, рожденный в двух мирах, узнал это невзрачное маленькое пламя, этот стреловидный сгусток белого огня. Узнал его и Гурам, я видел, как округлились его глаза, а во втором порядке прозрения видел, как он спешно формирует вокруг себя купол защиты. Ни я, ни Астрид не знали, выдержит ли его защита попадания кумулятивной струи, которая раскроется и активируется во время проникновения. Но было видно, Гурам без защиты не готов принять удар моей сестры, как было с огненными шарами.

Взрыв не был ошеломительным, да и пыль практически не поднялась, а нашему взору предстал в опаленных одеждах, с горящей чалмой из красной ткани на голове, ослепительно улыбающийся чернокожий гигант. Вокруг которого распадался на части энергетический зашитый купол, не выдержавший кумулятивного удара.

— Боевой факультет, вот твое место обучения. — Словно гром с неба прозвучал голос Гурама, и тогда Астрид одарила его улыбкой и уважительно поклонилась, принимая его слова. И тем самым закончив учебный поединок под расстроенные вздохи сотен людей, сидящих на трибунах и сделавших не ту ставку. Гурам продолжил:

— Не будем разлучать сестру и брата. После сдачи теоретических экзаменов я лично проверю на стойкость и силу второго члена клана Синигами. — Своей речью чернокожий гигант заставил меня печально улыбнуться.

Я не хотел ввязываться в бесполезные и опасные схватки, но на боевом факультете по-другому и быть не может.

— Ну, нечего. — Пронеслась мысль в моей голове, когда я деактивировал свои заклинания. — У меня есть чем тебя удивить! И не только тебя, но и улыбающуюся мне Варси, которая уже стояла у арены и её руки лежали на рукоятях двух саблей.