Синтез

Часть VII. Глава 12

Тем временем Максим, обуреваемый с одной стороны муками совести из-за того, что предупредил Змея о готовящейся против него полицейской операции, с другой терзаниями своего мыслительного аппарата, пытавшегося выстроить план по выявлению стукача и выходу на возможных похитителей Маргариты, сидел у себя в номере и комкал очередной листок, изрисованный всевозможными блок-схемами. Отправляя очередное несостоявшееся творение сомнительной дедукции в мусорное ведро, он был выведен из напряженного состояния раздавшимся телефонным звонком.

— Акира! Привет! В понедельник. Извини, закрутились мы тут… Я собирался позвонить и всё никак. Я тебе всё доложу. Когда, прямо сейчас? Ну, давай. Что? Кубок продвинулся? Куда ты его продвинул? А? Ну, ладно, приезжай, расскажешь. Поделимся историями.

Акира не заставил себя ждать, и уже через час был у Максима в номере. Он выглядел крайне возбужденно и при этом сиял на весь номер.

— Ну, рассказывай, — улыбаясь, предложил Максим, — вижу, весь трясешься от нетерпения. Журналистская карьера налаживается?

— Да, — выдохнул Акира. — Хотя я не уверен точно, но, похоже, моим исследованием заинтересовались.

— Да ну?

— И ты не поверишь, кто это?

— Даже представить себе не могу. Центральный канал телевидения?

— Подожди, ты узнал, где Маргарита?

— Потом, Акира, давай колись, а то тебя разорвёт от нетерпения. Так это телевидение?

— Орден.

— Что? — удивился Максим.

— Сам Лебединый Орден. Я прям оттуда сейчас.

— А как ты туда попал? — спросил Максим.

Акира рассказал о своем посещении резиденции и о том, как он оставил свою рукопись на рассмотрение.

— И? — Максим не скрывал теперь уже своего нетерпения.

— И сегодня утром мне позвонили и пригласили на встречу.

— Прямо к ним? К офису у королевского дворца?

— Да, я был за оградой, в самом сердце Ордена. Ну, почти. В небольшой приемной, в маленьком здании перед входом в саму резиденцию. Как-то так.

— И с кем ты встречался? — Максим подумал о Гроне, с которым встречался сам.

— Честно говоря, не знаю, я никого не видел, — ответил Акира.

— Как это?

— Я сидел перед зеркалом, ну, знаешь, как в фильмах показывают — комнаты для допросов. Там также. Мне сказали, что членов Ордена никто не должен видеть, поэтому общались мы через зеркало.

— Забавно, — помедлив, сказал Максим.

— Так вот, мне сказали, чтобы я никуда больше не предлагал свою работу, что они разместят статью сразу в нескольких изданиях, но не сейчас, а когда придёт время, в течение пары месяцев, когда проведут со всеми переговоры, подкорректируют текст — я так понимаю, подсократят, у меня ведь целый роман получился, и выберут нужное время.

— Это что значит?

— Ну, они там некий мониторинг информационного рынка проведут, не знаю, мне как-то так сказали. Я уже не вникал в подробности. Самого факта того, что меня напечатают, мне было достаточно.

— И ты так просто поверил тому, что тебе сказали? Ты какой-нибудь договор подписывал или ещё что-нибудь в этом роде?

— Ммм, нет, — замешкался Акира, — но я получил аванс.

— Да ладно.

— Не поверишь, сколько.

— Сто рублей, — попробовал угадать Максим.

— Сто пятьдесят, — выдал Акира, — пять моих окладов в моей газете. И столько же я получу после публикации. Считай, за месяц исследования я получу почти годовой доход. А ты про договор. Всё серьезно.

— И ты больше никуда не предложишь статью? — вдруг спросил Максим.

— Нет, конечно. Они же сказали об этом. Кроме того, они посоветовали мне никому не говорить об этом.

— Ага, и ты тут же приехал ко мне и всё рассказал.

— Нет, ну, ты не в счёт. К тому же они имели в виду разные СМИ, ну и так далее.

— Так далее?

— Да не знаю я, — обиженным тоном сказал Акира, — просто сказали, чтобы я не распространялся и всё.

— И за то, чтобы ты не распространялся, тебе выдали сто пятьдесят рублей.

— Максим, вот, что ты хочешь этим сказать?

— Ничего пока, просто как-то странно всё это.

— Ты подозреваешь всё и всех, как я посмотрю, и по любому поводу.

— Согласись, это далеко не любой повод. Почему ты не видел того, с кем разговаривал? Я встречался с одним из магистров, и он не смущался, сидя передо мной и не скрывался за зеркалом.

— Так, Макс, давай сделаем паузу, пока ты мне настроение не испортил. Расскажи теперь ты о своём путешествии.

— Ну, хорошо, как знаешь. Начну сразу с нашего первого дня…

Максим рассказал всё, что произошло с ним и Купером в Ветреном. И про Валдиса, и про Белоснежку, и про Карла, и про подозрение на наличие в их рядах стукача. Единственное, о чём он, разумеется, умолчал, это Жанна Роллан, хотя он обмолвился о том, что она давала там концерт.

— Стукач, значит, — задумчиво произнес Акира.

— Другого объяснения получения такого странного письма нет, — уточнил Максим, — да и не только, наверное.

— Стоп! — воскликнул Акира, — ты забыл о самом главном.

— О чём? — не понял Максим.

— О том, что ты знаешь, где Маргарита. Кальман в воскресенье встречался с каким-то человеком, который…

— Подожди, Акира, — остановил его Максим.

— Что-то не так?

— В общем, только ты не обижайся. Я не знаю, где Маргарита.

— Как? — удивился Акира.

— И не было никакого человека. Короче, дело в стукаче. Полиция или Кальман с Сарой, не уверен, кто начал, предложила такой не особо приятный для нас всех вариант решения проблемы, и мы, то есть Кальман с Сарой исполнили их инструкции, рассказав всем нашим знакомым о, якобы прибывшем с необходимой информацией человеке. Расчёт был на то, что возможный стукач донесёт об этом кому нужно, и этот «кому нужно» выйдет на Кальмана, а там его выследит полиция, ну и вперёд.

Акира выдержал паузу.

— Вот, если бы не сегодняшняя новость о моей статье, я бы непременно обиделся. А так, ладно, будем считать это необходимой мерой. Ну и что? Выяснили что-нибудь?

— Ни-че-го, — ответил Максим, — то ли стукачей среди нас нет, то ли он не успел передать, то ли ещё будет ой-ёй-ёй. В общем, у нас мало времени. Нужно уже сегодня разработать новый план и либо выяснить, кто стукач, либо отбросить эту идею, как несостоявшуюся.

— Но, ты же сам сказал, что других вариантов того, как кто-то подделал письмо, нет.