Синтез

— Честно тебе скажу, ничего уже меня тут не удивляет. Давай вернёмся к твоей статье. И тут, я честно скажу, очень странная ситуация.

— Да что вы все, сговорились? — возмутился Акира.

— Все, это кто?

— Я перед тем, как передать статью, дал её Лале. Она прочла и показала своей бабушке.

— Ага, и бабушка заколдовала твою статью. Ну, это всё объясняет!

— Очень смешно. Из-за этого мне пришлось идти к ним домой.

— Ты наконец-то лично был представлен бабушке? Ты выдержал?

— С трудом, — улыбнулся Акира, — но дело не в этом. Она начала уговаривать меня никому не показывать статью, да что там не показывать, она сказала мне, чтобы я всё уничтожил, говорила об опасности, о зле, драконах, дьяволах и ещё о чём-то в этом роде. Она меня реально напугала.

— Но ты, тем не менее, ослушался цыганку, знающую толк в подобных вещах, и, ведомый тщеславием и жаждой карьеры выплеснул этих драконов.

— Это да. Макс, ты же не веришь в эти сказки? Это статья, простая статья о, возможно, не таких уж простых вещах, но…

— Но, вышло всё как-то странно, — продолжил Максим.

— Да ничего странного. Ты всё о зеркале? Откуда тебе известно об их правилах?

— Не в этом дело. Тебя не удивила сумма гонорара? Они не знают тебя. Они могли вообще тебе ничего не предлагать. Ты начинающий журналист и для тебя будет счастьем просто увидеть своё имя в серьезной газете. А они тебе оклад за полгода! И ты не находишь это странным? Ты не думаешь о том, что это не аванс, а гарантия твоего молчания. И цыганка-то права, значит. В чём-то. Только вот, в чём?

— Вот именно, в чём? — повторил Акира.

— В твоей статье все подробности. То, о чём большинство и не знало никогда, даже если это и проходят в школе. Всё дело в подробностях. Хотя…

— Макс, ты же сам сейчас не понимаешь, о чём говоришь.

— В твоих словах есть доля правды, — рассмеялся Максим. — Итак, ты молчишь, они корректируют, и через два месяца печатают твой шедевр в главной газете.

— И не в одной, — добавил Акира.

— Они сказали… Они, их там было несколько?

— Нет, разговаривал со мной один.

— Один, то есть, мужчина, «лебеденыш». Он тебе всё сказал, просунул в куда-то там сто пятьдесят рублей и убежал?

— Да, кстати, он убежал. Сказал, что ему пора, попрощался, вызвал охрану и больше я его не слышал.

— Дела, дела. Что ж, нам теперь остается только ждать твоего триумфа. А когда получишь вторую половину гонорара, не забудь накрыть поляну за стремительный старт карьеры. Так, значит ты из дворца сразу ко мне? Не скрою, ты мне льстишь. Лала ещё не знает?

— Нет, я не знаю, как быть с её бабушкой.

— Ну да, тут ты в опасном положении, — улыбнулся Максим, — но, всё равно, сразу ко мне.

— Почти сразу, — в свою очередь улыбнулся Акира, — у меня от волнения так разыгрался аппетит, что после того, как я вышел за ворота, нырнул в кафе напротив резиденции и уложил провианта суток надвое вперед. А уже потом позвонил тебе.

— Ничего, эту слабость я тебе прощу. Я вот думаю, не навестить ли мне моего знакомого магистра, может он мне что-нибудь расскажет.

— Не надо, вдруг спугнешь его, как только он узнает, что мы с тобой знакомы.

— Чего это я его спугну?

— Я же пообещал, что никому не скажу. А у тебя неоднозначные взаимоотношения с этими Орденами, — Акира рассмеялся.

— Ну да, ну да. Ладно, не буду портить тебе карьеру.

— Хотя, так и распирает ещё кому-нибудь рассказать, особенно…

— Лале, — угадал Максим. — Расскажи, не бойся. Ты же не думаешь, что она сразу же доложит об этом своей бабушке-колдунье, хотя, если она колдунья, то наверняка уже всё знает.

Акира поперхнулся.

— Шутка. Ладно, поскольку я посвятил тебя в тайны следствия, автоматически исключив тебя из списка подозреваемых, давай придумаем, как найти нашего стукача.

— Ты, конечно, удачно выбрал следователя. Я знаю всех ещё меньше, чем ты. И, практически, ни с кем не встречаюсь.

— Вы же все вместе виделись в воскресенье.

— И всё! А перед этим я даже не помню, когда кого видел. Если и видел, то вместе с тобой. А так… хотя…

— Ну, поехал, я же тебе не предлагаю вычислить человека, исходя из знания его психологического портрета, сформированного за долгие годы знакомства. Просто включи свой творческий потенциал и сконструируй вариант. Что ты хотел сказать, извини, перебил.

— Я говорил, что никого не видел, но вспомнил, что недавно видел Рика.

— Вот, значит, встречаешься иногда.

— Да я его издали видел. Сегодня. Кстати, недалеко от дворца, после того, как ушёл из кафе.

— Да, удачное место. Что это он шляется где попало в рабочее время?

— Может, по делам. Он в автомобиль садился.

— Садился в автомобиль. — Максим задумался и вдруг почувствовал необъяснимое напряжение. Он поднялся и вышел на балкон.

— Ты что, Макс? — удивился Акира.

Максим закурил.

— Садился в автомобиль недалеко от дворца, от резиденции. Что за автомобиль был, не заметил?

— Кстати, крутая тачка. «Мерседес» представительского класса, — ответил Акира, глядя на Максима.

— Рик? Что это у него за деловая встреча такая? Насколько я знаю, его положение на работе никак не вяжется с «Мерседесами». И ты только сейчас это рассказал?..

— Около дворца, — неторопливо добавил Акира.

Максим взглянул на него и также медленно произнес:

— Какова вероятность такого случайного стечения обстоятельств?

В кабинете Коста было так тихо, что Хайден слышал, как передвигаются стрелки на его наручных часах. Директор стоял перед окном, скрестив руки на груди.

— Ваше мнение, Хайден? — спросил Фернандо, развернувшись к Глену.

— Считаю, у Леонардо Манчини высокий потенциал. Он способен приобрести необходимый авторитет в своих кругах, что позволит нам осуществлять контроль над крупнейшими формированиями Города. Я имею в виду Центр.