Сирень из прошлого

— Хорошо, — ей не удалось скрыть отголосок паники в голосе, — так почему же я ошибаюсь? Скажи мне, Питер.

Мысль о том, чтобы потянуть время, была, конечно, заманчивой, однако это не могло продолжаться вечно. Он принялся говорить в стиле светской неторопливой беседы, но каждый бы сразу понял, что это всего лишь мимолётное подыгрывание девушке. Неизвестно какая по счёту уловка.

— Знаешь, Венди, у каждого своё особое поведение, когда его охватывает раздражение, злость, беспокойство, страх, любовь, — на последнем слове Питер сделал небольшую паузу, навевая на неё странные размышления. — В каком-то смысле, люди и индивидуальны, и одинаковы в этом. Ведь я знаю, что сейчас ты чувствуешь, хоть и стараешься сохранить невозмутимость. Я знаю ответы, но всё равно злю тебя, специально упоминая об этом. Вот, а теперь на секунду ты нахмурилась. Искать подобные мелочи всегда очень увлекательно. Несмотря на предсказуемость, я всегда создаю себе некую иллюзию, будто мы с тобой знакомы не так давно. Так уверенность в подтверждении моих гипотез немного уменьшается, и создаётся что-то вроде… интриги.

— И какой в этом смысл?

Она ненароком раз в пятый бросила взгляд на Энзо и едва не подавилась, увидев в его руках уже приготовленную стрелу. О, нет!

— Почему для тебя всё должно иметь смысл? — беспечно пожав плечами, подросток торжественно заявил: — Его нет в половине вещей на этом свете!

— Раз его нет, то… тогда… от моей смерти пользы особой не буде тоже.

Стоп. Венди же не собиралась даже и думать о крошечных намёках о мольбе на своё освобождение? С другой стороны, Энзо — это другое дело. От одной его недоброй улыбки на её слова стало не по себе. Если бы Пэн не излечил ей руку, то рана наверняка бы сейчас напомнила о себе ноющей болью.

— Не стоит так переживать. Сюрпризы всегда приносят людям радость, разве у вас в Лондоне было иначе?

Не слушая её слегка растерянную речь, Питер едва заметно кивнул стрелку и, поджав руки у груди, сделал шаг в сторону, превращаясь в такого же зрителя, как и все Потерянные мальчики. Где-то среди них был и Эрик, но какой в нём теперь толк? Она умрёт в любом случае.

Энзо не спешил стрелять, и за эту минуту, длившуюся вечность, Венди успела подумать обо всех случайно счастливых исходах. Если он не попадёт ей в голову или шею, а, скажем, в грудь или плечо, то вероятность выжить сразу перестаёт быть нулевой.

Не выйдет. Энзо — один из самых лучших во всех забавах Потерянных. Ему не стоит труда попасть туда, куда он задумает. Венди боялась лишний раз вдохнуть, потому что думала, что подобное действие возмутит юношу.

Он целился точно не в те удачные места.

Конечно.

Как могло быть иначе? Она умрёт сегодня. Ни днём позже, ни днём раньше. Оставит братьев в критичном положении, далеко друг от друга. Оба в неизвестности и опасности. И уже нельзя попытаться исправить все свои ошибки. Слишком поздно. Может, отведённый ей век был вовсе не наказанием, а шансом? Который она с такой беспечностью пропустила.

Темнота. Закрыв глаза, стало не легче. Но до своей последней секунды лучше представить счастливое далёкое детство. Видеть перед смертью Неверлэнд она категорически не желала.

Звук спуска стрелы подействовал не хуже ледяной воды, и неприятные мурашки пробежали по всему телу.

Хорошо. Всё будет хорошо. Уже незачем волноваться. Она умерла и, кажется, даже не почувствовала боли. Умиротворение не приходит, но облегчение – да.

— За свою жизнь люди воображают смерть настолько часто, что в истинную минуту встречи с ней они перестают бояться.

Какого чёрта у Бога или ангела голос Пэна?

Распахивает глаза и видит перед собой всё ту же картину: лагерь, наступающие сумерки, мальчишки, по-прежнему державший лук Энзо и Питер, который за время её добровольной слепоты переместился к её излюбленному дереву. Облокотившись о него, хозяин Неверлэнда терпеливо ждал, когда девушка наконец поверит, что вокруг — не плод её мёртвой фантазии.

— Но… Но… — ослабевшим голосом начала было Венди. Предприняв попытку унять своё непонимание и ещё не ушедший шок после подготовки к смерти, она медленно сделала шаг вперёд. А затем, всё поняв, тут же подняла руки, но не нащупала ни яблоко на голове, ни следов крови на лице. Будто и не было этой идиотской игры. — Почему я жива?

— Ты сомневалась в меткости Энзо? О, Венди, какого же ты о нём мнения!

Интерес к наблюдению за растерянной Дарлинг у многих быстро пропадал, и, незаметно для неё, они вернулись к своим обычным делам в виде болтовни. Энзо, поворачиваясь спиной к Пэну с Венди, даже не взглянул на неё.

— Он всегда бьёт в цель.

Питер оказался за долю секунды рядом с ней и, взяв её за плечи, заставил развернуться и увидеть на одной из деревянных стен, служивших для них чем-то вроде ограды, следы мякоти яблока, а самое главное — стрелу, вонзённую глубоко в дерево.

— Разве не сюрприз то, что ты жива? — словно не замечая её состояния, Питер вёл себя непринуждённо. Как и обычно. Словно ничего не было. Словно это не он наложил заклятие. Словно не благодаря ему именно Энзо стрелял в неё.

— Зачем ты это сделал?! — не сдерживая более своих эмоций, которые буквально переполняли её, Венди грубо толкнула его в сторону, намереваясь сейчас же уйти. Правда, Питер лишь немного оступился: успеть перехватить девушку он сумел. — Оставь меня в покое!

— Успокойся, птичка, — приговаривал Пэн, каким-то образом обхватив её сзади за талию и с силой притянув к своей груди. Спиной она чувствовала биение его сердца и, будь у неё возможность, теперь-то у неё бы вышло убить этого демона. — Ты зря тратишь свои силы. Энзо сам решил так. Увы, он сильно рисковал потерять всё ради твоей смерти. Даже мне бы это было не выгодно.

Но она его не слушала. Все его объяснения, выглядевшие, возможно, довольно убедительными, не действовали на неё. Как можно вообще ему верить?! Питер Пэн — это смесь, сплошная смесь игры и жестокости!

— ОТПУСТИ МЕНЯ! — практически завизжала Венди, чувствуя, как эхо от её слов разносится по всем закоулкам леса, точно они были в огромной пещере. — Отпусти меня, ты мерзкий, подлый и…

— И?

Он действительно подчинился, что было странно. Но только на первый взгляд.

— Ты переместил меня в этот тупой череп, испугавшись, что твои прихвостни подумают о неспособности справиться со мной?!

Она не была здесь, на самом деле, никогда, но почему-то сразу определила их местоположение. Наверняка очередной трюк свойств острова. Развешенные повсюду факелы не убавляли мрачность.

— Конечно, нет. Мне кажется, как раз наше уединение поспособствует возвращению твоего хорошего поведения, — просто ответил парень, не улыбнувшись. Серьёзно?

— И это… всё? — у неё создавалось ощущение, будто она говорила в микрофон с эффектом повторения окончаний слов. Это безумно раздражало в данный момент. Дурацкая пещера, дурацкие факелы, и эти огромные песочные часы тоже дурацкие! Ей не нужно было смотреть на количество песка в верхней части, чтобы понять то, что девушка знала уже в тот день, когда Питер применил магию к её порезу. — Ты пытаешься убедить меня в своем могуществе? .. Зачем меня обманывать, если всё и так очевидно? Да ты слаб!

Она видит, как он злится, стоило ей задеть то, что должно было относиться к любому человеку, но только не к нему. Но и Венди была зла, так что, в какой-то степени, их чувства были взаимны и тогда, когда король Неверлэнда грубо толкнул её к неровной стене, сразу оставившей на её спине множество синяков, и так же, ни о чём не заботясь, жёстко и нетерпеливо впился в её губы, перекрывая путь к кислороду. Что-то внутри Венди вспыхнуло с новой силой, и, прикасаясь к его торсу, шее и волосам, она не могла более пытаться отделить ярость от чего-то ещё, постороннего. Это казалось удивительно гармонично. Единым целым, точно так и должно было быть всегда.