Сирень из прошлого

— Хватит! — Венди никак не отреагировала на разгневанного Джона, стремительно приблизившегося к подростку и грубо тряхнувшего его за грудки, продолжая при этом что-то у него выпытывать: — Чего ты добиваешься? На кой-чёрт тебе нужно вмешиваться в наши дела?! Отвечай!

Питер молчал, устремив на мужчину свои глаза, полные пугающей пустоты. На какую-то секунду девушке показалось, будто Пэн находился не здесь — только физическая оболочка была в распоряжении Джона, а сам он погряз где-то в глубинах своей души. Но у него не было души.

Громкий, пронзительный смех вырвался их уст подростка, от чего-то вызывая у неё мурашки по всему телу.

Питеру Пэну не было весело. Питер Пэн только пытался использовать свою привычную маску. Но прошло слишком много времени, чтобы та не успела износиться.

— Вы все такие забавные… — продолжая давиться смехом, наконец сказал Питер, на миг повернув голову к Венди, но смотря, скорее, сквозь неё. — Именно поэтому я согласился стереть Майклу память начисто. Видите ли, даже в Неверлэнде он, думая, что ты мертва, не мог смириться со своими деяниями… Он продолжал любить маленькую Венди Дарлинг.

— Что ты попросил взамен? — собственный хриплый голос показался чужим. Правда, не только для неё. Джон, и даже Питер, который, казалось, окончательно погрузился в какой-то иной мир — оба удивлённо обернулись к девушке.

— Ничего. — Медленно произнёс хозяин Неверлэнда и, воспользовавшись моментом, вырвался из рук старшего Дарлинга. Хотя нельзя сказать, что до этого попытки Джона внушить страх доставляли юноше сильный дискомфорт.

Говорил ли он правду? Майкл… Если бы Пэн что-либо преувеличивал, Джон бы сразу вмешался. Но такого не произошло, мужчина молчал, стараясь сдерживать до последнего желание взять сестру за руку и увести от Пэна. Вероятно, брат думает, что за время его пребывания в клетке подросток измывался над девушкой как только мог. Фактически, так и было… Но признать Питера таким злодеем, каким видели его все вокруг, она уже не могла.

— Хочешь сказать, ты по доброте душевной подарил Майклу новую личность по имени Эрик?

— Почему тебя это так удивляет? — обиженно насупился Питер и скрестил руки у груди. — Я не оставляю без награды тех, кто помогал мне в чём-либо. Но вы оба не хотите верить мне — это сильно огорчает. Что ж, — через миг он стал прежним надменным мальчишкой. Честно говоря, Венди он нравился в момент всплеска эмоций. Так Питер казался… настоящим. — Теперь, когда тайны закончились, которые, я уверен, без моего великодушного участия навсегда остались бы скрытыми в тени, вы получаете от меня разрешение покинуть Неверлэнд.

Воцарилась минутная тишина.

— Что? –почти разом вопросили Венди с Джоном. Теперь нельзя было обойтись без подозрений.

Вероятно, Пэн ожидал от них иной, более оживлённой реакции. С лёгким раздражением вздохнув, лениво повторил:

— Вы можете покинуть остров. Все, включая Майкла. Память постепенно к нему вернётся, и тогда, я уверен, он с удовольствием подтвердит мой душераздирающий рассказ. — Медленно и незаметно он отступал назад, к неизвестной в этой части острова тропе.
– Ну, чем не счастливое воссоединение?

И не думая дожидаться от них ответной реакции, Питер скрылся в зарослях джунглей, а затем, судя по резко наступившей тишине, переместился в другое место при помощи магии, оставляя их совершенно одних под нависшими пустыми клетками.

***

Что их ждёт теперь?

Бесконечность тоже имеет свойство обрушивать на человека внезапные грузы, поражавшие своей тяжестью, от чего так и хотелось упасть навзничь. Но что-то всё ещё удерживало её на границе провала. Возможно, то было растерянностью. Она и понятия не имела, какой выход из этой ситуации являлся наиболее удачным, поэтому ноги ещё крепко стояли на земле, поддерживали равновесие.

Ни один из них не спешил к лагерю. Хотелось отсрочить неизбежную встречу с братом, скрыться от нависших проблем. Очередных проблем. Когда же всему этому настанет конец? .. Не будь она подавлена, то, вероятно, разразилась бы истеричным смехом, потому что давно уже отыскала ответ среди фальшивых надежд.

Никогда. Никогда покой не вмешается в их судьбы, ведь постоянная тревога за близких и себя въелась в их сердца настолько сильно, что теперь уже не было возможности уничтожить это гадкое чувство, не причиняя ничему ещё вред. Если случайно добавить в чай соль вместо сахара, придётся вылить содержимое кружки и повторить всё заново. Логично… Но такой способ, пользуясь им все, давно бы уничтожил человеческий род. Майкл уже пробовал убежать от себя за новой личностью. И к чему это привело? Правда всё равно открылась.

— Ты хорошо знаешь эту часть острова? — безэмоционально окликнула его девушка, следуя за Джоном вот уже около получаса. До этого момента они молчали, будто боялись каждый своей реакции. Хотя так и было.

Напряжение в нём угадывалось не только по походке, но и по тону голоса. Джон делал вид, что всё так, как и было раньше. Но он лишь старался — это не было правдой, только самообман.

— Да. Ребёнком поневоле пришлось всё изучить с… с Майклом.

— М… — Венди прикусила губу и спрятала руки в карманы плаща. Интересно, чувствовал ли Джон вину за то, что столь личную подробность об их младшем брате рассказал не он, а Пэн? — Скажи, когда ты понял, что Майкл бежал в Неверлэнд из-за меня?

До сих пор тяжело было смириться с его отношением к ней. Хочется верить, что однажды это странное, неприятное чувство в груди при воспоминании о Майкле исчезнет. Родные друг другу люди не отталкивают при любой оплошности, пускай и… столь шокирующей. Ей оставалось найти способ вести себя с младшим братом так, как и раньше. И не думать о каждом своём действии в страхе спровоцировать парня. Венди должна была.

— Я не был уверен, пока он с Пэном не покинул наш мир. Майкл никогда прежде не заговаривал на эту тему, поэтому у меня был крошечный повод не говорить тебе. Мне правда жаль, Венди… — ей пришлось схватиться за ближайший ствол дерева, дабы предотвратить своё столкновение с мужчиной. Джон грустно смотрел на неё, даже не пытаясь искать для себя оправданий. — Я идиот. Я поверил в собственную выдуманную ложь, а правду воспринимал с недоумением и досадой, словно это был не мой брат, и я не замечал за ним никаких наклонностей. Но теперь… Что ж, теперь мы знаем причину его вспышек злости в Бостоне.

— Единственное утешение, что пришло тебе в голову? — без иронии поинтересовалась девушка, тяжело вздохнув. — Пите.. Пэн сказал, что Майкл не сразу всё вспомнит. Но Эрик… Эрик был неравнодушен ко мне, даже не помня, кто я для него. Может ли это значить, что память не способна уничтожить наши самые сокровенные чувства и желания?

Почему-то ей было неудобно называть хозяина Неверлэнда при Джоне по имени. Венди так и не набралась смелости рассказать и о своих тайнах. Но теперь, кажется, уже и смысла не было.

— Я не могу дать тебе ответ, потому что и сам не знаю, Венди.

Остаток пути они провели в том же молчании, что и в самом начале. Джон, наверное, думал всё о том же. Вопрос, который мог любого привести в секундный ступор: что делать теперь?

Они были уже близки к цели. Мальчишечьи голоса, еле различимые прежде, складывались в речь. Ещё немного, и она сможет поговорить с Майклом. Или всё ещё Эриком? Как же непривычно… Во всех смыслах. Венди воспользовалась чувствами Потерянного, но даже в самых глубинах души никогда не подозревала, что в этом до боли знакомом мальчишке скрывается тот, ради кого они с Джоном сюда отправились.