Сирень из прошлого

— Нет, Венди, — мягко промолвил Эрик и, предвидя её возмущение, постарался успокоить: — Это не причинит ему никакого вреда, поверь. Питер делает это только для того, чтобы Джон ненароком своими криками не выдал своё местонахождение тебе. Всё логично.

Какая ещё логика?!

— Хорошо. Прекрасно. — Резко поднявшись, Венди поспешно спрятала руки в карманы штанов и, не оглядываясь, недовольно направилась прочь. К чёрту. Сегодня же ночью она отправится на поиски брата. Ждать больше нельзя. Нет на то ни терпения, ни желания. Да и нельзя так поступать с Джоном. Никто не помешает ей увидеть своего же собственного брата. Никто, кроме выступавшего корня дерева, попавшегося ей на пути.

Споткнувшись, Венди, не успевая переключиться с планов на ныне происходящее, могла лишь размахивать руками, пытаясь вернуть равновесие. Правда, она прекрасно знала, что это было напрасно.

Чья-то сильная рука схватила её за плечо и в самый последний момент потянула назад, не позволяя соприкоснуться с землёй. Адреналин, уходящая злость и страх смешались, и, тяжело дыша, Дарлинг неловко обернулась и вперилась затуманенным взглядом в по-прежнему придерживающую её руку. От напряжения можно было увидеть выступавшие вены на запястье. Где-то вдалеке послышался чей-то голос. Наверное, Эрик…

— Венди? — та неохотно подняла голову на своего спасителя, и вся атмосфера приятного сна вдруг оборвалась. Эрик нахмурился: — Так ты в порядке?

Судя по всему, он задавал этот вопрос ранее, но тогда Венди была словно в другой реальности. Почему её спас Эрик? Почему не… Конечно, его даже тут не было. Чего удивляться? Но ей так хотелось думать, что держал её совсем другой человек. Неужели девушка испытывала сейчас горькое разочарование от несбывшейся наивной мечты?

Идиотка.

— Да… — голос предательски дрогнул. Не хватало ещё, чтобы она доставляла Эрику хлопот в виде заботы о ней. Он же не знал истинной причины её грусти. — Всё хорошо, правда. Спасибо тебе.

Венди ощущала неловкость в каждом своём слове, действии, взгляде. И пусть ничего такого не произошло, в глубине души она понимала, что это не правильно. Разве другой Потерянный стал бы так мягко обращаться с ней, несмотря на довольно недружелюбное их знакомство? Конечно, нет. Энзо, который для неё является… являлся истинным Потерянным мальчиком, со злой радости бы пронаблюдал её позорное падение.

Губы Эрика дрогнули в полуулыбке. По какой-то причине он так и продолжал стоять напротив неё, медленно, точно сам того не замечая, осторожно сжал её плечо, не позволяя ей самой незаметно отойти.

Он был таким уязвимым сейчас.

— Эрик… — внутри Венди боролись два человека: одна часть её была ярым борцом за справедливость, другая же не имела ничего против всеми известной фразы «цель оправдывает средства». Стоило ли ей предотвратить свои дальнейшие слова? Или на этот раз было необходимым закрыть глаза на свою попытку манипулировать чужими чувствами? Прикоснувшись к его свободной руке, она заглянула ему в глаза и прошептала: — Помоги мне освободить Джона и покинуть остров.

Поздно. Уже не вернуться назад.

Дарлинг чувствовала отвращение к себе. Она поступала сейчас точно как Пэн. Уже не было у неё того права осуждать хозяина Неверлэнда. Кажется, они стали равными.

Как же гадко.

— Венди, — так же тихо отозвался Эрик, замерев. Его глаза выражали то, чего она не заслуживала. Не заслуживала, но использовала в своих намерениях.

— Сегодня утро прохладнее, не так ли? — это точно резануло по ушам, вызвав дрожь по всему телу. Галлюцинация? Новый способ рассудка убедить девушку передумать? Нет. Теперь Питер Пэн был реальным. Стремительно к ним приближаясь, подросток презрительно бросил взгляд на их сплетённые руки, от чего Венди поспешила отойти в сторону. — Вижу, ты приятно проводишь время, Дарлинг.

Несмотря на натянутую улыбку, Венди видела, что его вовсе не устраивает увиденное. А если Питер ещё и слышал их разговор… Она старалась не показывать свою тревогу, переглядываясь с молчаливым Эриком, который тоже не решался ничего сказать своему предводителю.

Эти переглядывания напоминали какую-то игру, где исход не был известен. Нервно прикусив губу, Венди стойко выдержала очередной пристальный взгляд Пэна. И чего он добивается этим?

— Ну, и чего же ты стоишь? — не слишком дружелюбно поинтересовался Питер, вызвав у девушки удивлённое выражение лица. — Мне нужен сейчас Эрик. А свидетели в виде тебя, боюсь, нет.

Следовало вздохнуть с облегчением, ведь Пэн ничего не заподозрил. Но Венди лишь недовольно выдохнула и чуть не бегом поспешила в свою хижину. Сейчас она невольно обрадовалась тому, что после того самого первого раза в доме Питер более не тратил времени на караул.

***

Поначалу ей снился самый что ни на есть обычный сон. Скорее всего, после пробуждения его содержание будет размытым, неясным. Забавно, что только сны с самыми тайными и ужасными страхами люди помнят лучше всего. Благодаря эмоциям, достигшим высшего из всех возможных уровней.

Венди, хоть и несколькими часами ранее пообещала самой себе не проводить ночь за отдыхом, в самый последний момент передумала. А виной тому был Эрик. Он так и не успел дать ей ответа на её весьма нескромную просьбу из-за присутствия Пэна. А позже… Позже девушка не желала возвращаться в лагерь, чувствуя, что на этот раз Питер намерен был остаться там до самого вечера. У неё был крошечный повод надеяться, а значит, чтобы ничего раньше времени не испортить, отложить операцию по спасению Джона. Пока.

Но вдруг надежды будут напрасными?

Бродя по загадочному вымышленному миру в своём сознании, Венди почувствовала в груди странную тревогу, которую она не могла объяснить, будучи во сне. Как обычно, любые внешние факторы в настоящем всегда воздействуют на дальнейшие развития событий. Появился туман, скрывающий все опасности вокруг в виде резких склонов, ведущих в реку или, чего хуже, к острым камням. Неразборчивые звуки то ли животных, то ли людей перенеслись словно в сам мозг. Как так случилось, что Венди, отвлёкшись на галлюцинации в самих галлюцинациях (ведь сон — это тоже что-то вроде иллюзии), сошла с едва видных очертаний тропы и ощутила под ногами пустоту?

Не чувствуя ничего, девушка медленно падала, а секунды до встречи со смертью всё стремительнее сокращались. Слишком неожиданная и сильная волна страха заставила её буквально захлёбываться, терять последние драгоценные глотки воздуха. Шанса на спасение не было, а значит, ей стоило смириться. И Венди проснулась.

Не сразу заметив за собой быстрое хриплое дыхание, как если бы она действительно упала в ледяную воду, Дарлинг пыталась окончательно вернуться в реальность. Правда, сразу сделать это не удалось — такое бывает при особо страшных концовках во снах. Но, кто знает, вдруг было какое-то продолжение после падения? Ей этого уже нельзя узнать. Что-то прервало всё. Звук своего сердцебиение, ветер за окном — что угодно.