Сирень из прошлого

— Как вас зовут? — начала она с конца. Да и ничего больше в голову пока не приходило.

— Колин, — безжизненно отозвался мужчина и устало потёр лоб. Он выглядел гораздо моложе своих лет — густые каштановые волосы чуть доходили до плеч, а изящные черты лица напоминали аристократов. Только морщина между бровями служила доказательством того, что этот человек многое пережил на своём веку. — Это случилось рано утром… Я… Я правда выпил, но не настолько много, чтобы у меня вдруг появились галлюцинации. Потом я шёл между дворами, срезая путь домой… Она шла мне навстречу. И я заметил её тень. Та была не Аманды.

Что-то внутри неё словно щёлкнуло, и уже через мгновение Венди подошла вплотную к преграждающей их решётке и с горящими глазами затараторила:

— Что за тень? Что вы имеете в виду? Пожалуйста, скажите!

Возможно, у Венди очень разыгралось воображение, но после слова «тень» внезапно всё прояснилось. И хотя деталей девушка не ведала, была практическая уверенность в одном: здесь замешана магия. За год жизни в этом мире ей ни раз приходилось слышать о разнообразных сверхъестественных явлениях, включая призраков, демонов и вампиров. Однако для неё это было всего лишь детскими глупостями после того, что она сама испытала. А тень…

— Тень не была отражением семнадцатилетней девочки… Я немного плохо себя чувствовал, но мне удалось разглядеть, что на стене здания рядом был мой силуэт и ещё один… мужской.

Конечно, это ничего не говорит, это может быть и правда галлюцинацией на фоне алкоголя, но интуиция подсказывала, что Колин не лгал. Не лгал точно так же, как и она полицейским. Однако те в свою очередь не поверили ни ей, ни ему.

Они ни во что не верят.

Но, с другой стороны, их не стоит осуждать. Взрослые всегда такие. Наверное, не появилась бы у их окна Тень, Венди бы и сама со временем перестала верить в чудеса и волшебство. Да и вообще не факт, что ей удалось бы дожить до сегодняшнего дня. Весь этот прогресс по всех сферах деятельности человечества мог пройти мимо неё.

— Она напала на меня с чем-то острым. Нож… Такой необычный ещё. Даже больше кинжал. И в этот момент подоспели полицейские. Меня подставила бывшая Аманда, а сама куда-то исчезла.

— Мне очень жаль, — слабо улыбнувшись, Дарлинг пронаблюдала за тем, как Колин лишь тоскливо кивнул и облокотился спиной о жёсткую каменную стену. Ей вдруг захотелось как-то прибодрить этого мужчину, помочь, но… Что можно сделать, когда на пару с ним сидишь за решёткой непонятно за что? — Я верю вам, Колин.

Ещё раз улыбнувшись, уже более искренне, она медленно направилась к своему месту, но садиться не смела. Глаза сосредоточенно глядела в одну точку. Перекручивая в голове слова бедного мужчины, многое вдруг начало проясняться.

Странная тень. Кинжал. Попытка напасть. Что это может быть? Скорее всего, Колин чисто случайно подвернулся девушке по пути, и, как следствие, он бы не отпустил её неизвестно куда без объяснений. А её оружие… Знать бы ещё кое-что.

— Скажите, — выдохнув, решительно заговорила Венди, —, а вы помните, как выглядел её кинжал?

В ответ тот с долей удивления покосился на неё, будто и не думал, что она снова заговорит с ним. Однако, чуть поколебавшись, сказал:

— На рукояти были какие-то белые линии. Что-то типа…

— Узоров?

Наверное, ей не следовало говорить этого, потому что Колин, нахмурившись, стремительно подошёл к преграде между ними и пытливо уставился на девушку.

— Ты… Откуда ты знаешь? — почти что шёпотом спросил, а затем неверующе покачал головой. — Ты тоже видела эту тень?

Несмотря на то, что Дарлинг никаким образом не могла видеть разного хозяина и тени в одном флаконе, но само слово «тень» вызвало у неё воспоминание, показывающее, как Бэй ради них обрекает себя на опасность и берёт за руку то существо. Возможно, на лице проступили какие-то эмоции, которые не ускользнули от Колина.

— Скажи! Ты что-то знаешь об этом, ведь так? — в голосе прозвучала горечь. — Я просто хочу быть уверенным, что я не сошёл с ума, что это было в действительности. Я не расскажу никому, но я должен знать.

На секунду их осветила голубовато-белая вспышка света — молния. Она словно послужила знаком для обоих в этой комнате. Для неё это ассоциировалась с чем-то, что всегда страшило и отталкивало, но в один момент придётся принять всё. И это тот самый момент?

Тяжело дыша, Венди не знала, что лучше предпринять. Одна часть её хотела тотчас рассказать всё ему, без единой утайки. Другая же, рождённая во время заключения на острове, жёстко приказывала солгать или вовсе проигнорировать мольбы мужчины, ведь стоит заботиться о своём благе, а не удовлетворять нужды каких-то малознакомых личностей.

Он терпеливо ждал её ответа, ни на секунду не переводя взгляд на что-нибудь другое, кроме девушки. Это ожидание выводило Дарлинг из себя. Она то и дело неловко топталась на месте, пока не присела на край скамьи. Но и теперь ей было некомфотно, некое давление в виде наблюдающего за ней Колина мешало Венди наконец расслабиться.

— Ох, ладно! — Прикрыв глаза, с неохотой продолжила: — Я знаю не меньше вашего. Меня всего лишь заинтересовал кинжал. Обычно по его внешнему виду можно что-то узнать, но, к сожалению, в этот раз эта информация мне ничего не дала.

Удивительно, но больше Колин не пытался выведать у неё что-то ещё. Он только вздохнул и последовал обратно к сидению. А сама Венди почувствовала, как обман из её уст прозвучал почти как истинная правда. Но ведь сначала она хотела ему всё рассказать… Что же произошло потом? Неужели та сторона, принадлежавшая Неверлэнду, победила Дарлинг? Но разве может такое случится?

Венди переплела пальцы и, скорее, чтобы отвлечься, начала греть руки своим дыханием, при этом колени поджала под себя. Не стоит сейчас концентрировать внимание на её внутренней борьбе. Будет только хуже. Разумеется, остров не мог не оставить в ней след — иначе и быть не могло.

Так просидела она ещё довольно долгое время, погружённая в раздумья, основанные на какой-то чепухе. Старательно избегая главных проблем, отвлекала себя будничными вопросами. Вероятно, прошло около получаса, потому что в окне, в другой части коридора, всё оставалось по-прежнему: дождь, а точнее, ливень, так и норовивший попасть на стекло и стечь вниз, оставляя за собой влажную полосу, порой до идеальности ровную.

Колин больше не заговаривал с ней, но изредка было слышно, как он тяжело вздыхает и ходит по кругу в столь небольшому месту, отведённому для одной камеры. Она не глядела в его сторону, словно опасалась выдать свой обман, поэтому определяла его действия по слуху. Впрочем, посторонних шумов не было, кроме громыханий на улице. Гром порой был настолько близко, что, казалось, он вот-вот настигнет их, а молнии вслед за ним убьют Венди. Она уже давно не верила в кару, в Бога, но чувство справедливости и наказания за ложь всё ещё посещало её. Точнее, Дарлинг сама отчаянно порой цеплялась за это чувство — только оно, возможно, и позволяло ей оставаться той, кем она была.

Ожидание — это отвратительно. Что можно сделать самой? Ничего. Нужно всего лишь смирно сидеть и дожидаться своей участи. С одной стороны, это весьма просто, но с другой, желание предпринять хоть что-то с каждой минутой набирает силу.

Пока Венди нервно постукивала ногтями по неровной поверхности скамьи, в конце коридора послышалось копошение. Кто-то подошёл к двери с той стороны и теперь открывал её. Ей не хотелось вставать и бежать ближе к решётке, чтобы разглядеть входящего. Нет, так она только покажет свою глупую надежду освободиться.