Сирень из прошлого

Она прекрасно знала ответ. И он тоже знал.

— Не смей причинять ему вреда, — не желая так просто сдаваться, девушка предприняла попытку идти обходным путём. В конце концов, жизнь в буквальном смысле в руках Пэна не просто так. А… из-за неё. Чего хочет добиться он, заставив её сказать желанные слова? Унизить в очередной раз? Когда уже наконец ему надоест это делать? ..

Венди могла сейчас легко поднять одну руку и со всей силы ударить Питера, а затем вырвать из его рук сердце, отдать Виктору… А потом? Что будет потом? И не факт, что она сумеет всё провернуть так, как задумала в голове. Из-за любого неловкого действия смерть человека будет на её руках. И не важно, кто раздавит сердце.

— Конечно. Я не убью его. Но… — он легко поднялся и поднёс сердце к небу — это чем-то напомнило ей какое-то жертвоприношение. — Могу и убить. Неизвестно, какие у меня могут возникнуть желания. Ты ведь знаешь это как никто другой, не так ли, Венди?

Девушка шумно выдохнула, но сдержалась от ответа. Иначе бы всё разрушила, в тысячный раз сказала бы свои мысли на его счёт, привела его в ярость, и он бы, не колеблясь, убил бы Виктора, а потом и за неё бы принялся. Иногда момент, когда Венди почти умерла, имел, помимо лёгкой, если это так можно назвать, психологической трамвы и бесконечных переживаний, один плюс. Она больше не боялась умереть.

— Моё терпение не вечно, — как бы между прочим напомнил Питер и сжал сердце, от чего доктор, бормоча ругательства, вскрикнул, хоть и пытался справиться с болью. Насколько же тяжка мука должна быть, чтобы даже Виктор Франкенштейн — доктор, повидавший много смертей вокруг — не мог терпеть её?

И что же ей делать? Венди с паникой оглядела всех Потерянных, ища взгляд, который бы не был полон злорадства и усмешки. Хоть кто-нибудь… Неужели все настолько поддались Неверлэнду, что превратились в таких же бездушных монстров, как и Пэн?!

— Твоё упрямство сейчас ничего тебе не даст, Дарлинг.

Оставалось всего несколько крошечных усилий — и вместо алого сердца остался бы пепел, что рассеялся бы по прохладному ветру. Уступить… Она просто обязана уступить своим принципам ради жизни другого.

Вдруг чей-то шёпот за спиной на некоторое мгновение парализовал бившие через край отчаяние и страх. Она с трудом разобрала слова — слишком трудно вернуться к реальности.

— Я не хочу сдаваться… — шёпотом сказала Венди, не отрывая взгляда от возвышавшегося над ней Пэна. — Ты мог бы помочь мне.

Внезапная идея поразила её разум, и на её лице едва не проступила предательская счастливая улыбка. Эрик! Почему она сразу не подумала о нём?

— Нет.

Одно слово разрушило вдребезги её только образовавшуюся надежду. И с какой же стати девушка подумала, будто Эрик не такой, как другие? Какой же надо быть наивной и глупой, чтобы полагаться на свои ощущения при необычном знакомстве с ним.

— Хорошо. Хорошо! — казалось, она говорила это стене. — ХВАТИТ!

Только на последнем её выкрике Питер лишь на немного ослабил хватку.

— Так какие у тебя преимущества? — любезно напомнил парень, почти простодушно наблюдая за мучениями доктора и метающимся взглядом Дарлинг.

— Никаких, — безжизненно отозвалась Венди, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

— Прекрасно. И в чьей ты находишься власти?

— Твоей.

Больше он ничего не спрашивал у неё. Оставил сидеть на траве опустошённую. И хотя сердце Виктора было спасено, казалось, что её собственное только что погибло.

Сколько же на этот раз потребуется времени, чтобы выбраться отсюда?

***

Сколько прошло времени, прежде чем Венди задумалась о побеге? Точнее, подобные мысли посещали её чуть ли не каждый день, но никогда она не пыталась относиться к этому всерьёз. Прошлый опыт не исчез в забвении. К тому же братья удерживали её от рискованных поступков, способных разрушить всё ещё больше. Но Пэна не было на острове, и Майкл с Джоном находились далеко отсюда… Постепенно, не замечая того, Венди переставала испытывать страх и готовность в любой момент погибнуть. Потерянные мальчики были не такими уж и плохими собеседниками и товарищами, если, конечно, отношения пленницы с Потерянными можно так именовать.

В один из дней, как всегда насыщенных проделками мальчишек, Венди сидела у костра, как раз планируя постепенно идти в свой домик — сильная усталость настигла её после многочасового обхода по острову. Вот и ещё одна польза отсутствия Питера: теперь девушка хотя бы имеет представление о многих закоулках Неверлэнда. Правда, каждый раз они ходили в новые места, так что в голове всё перемешивалось, и было непросто сразу вспомнить, как, например, пройти к побережью.

— Скажи, на милость, зачем ты хочешь, чтобы я научил тебя вытачивать копья? — Феликс не изменял своему равнодушию, но за эти несколько недель, а может, месяцев она немного научилась улавливать едва заметные отголоски эмоций. А ведь когда-то думала, что блондин и вовсе не может чувствовать — отражение Питера.

— Ну… Феликс, это может оказаться полезным, — уклончиво ответила девушка, не желая вдаваться в подробности. Разумеется, он и сам прекрасно знает об истинной причине: однажды попытаться использовать оружие против Питера, хоть и никакого вреда ему не будет. Однако это отличный способ выкрасть небольшую порцию времени для побега.

Побег…

А может, всё-таки не стоит? Может, остановиться, пока не поздно?

Она глядела на свою тень на земле, слегка дрожавшую при свете огня. Так же колеблется и её будущее. Просто… сколько ещё потребуется времени на то, чтобы Пэн добыл сердце истинно верующего? Ещё год? Или десяток, сотня таких? Немыслимо быть здесь. Если бы она только знала, как убраться с острова без ведома Пэна… Тогда бы Венди нашла братьев. И вместе они уж точно что-нибудь придумают… Придумают.

Но как можно что-то придумать, если до сих пор ни она, ни они не нашли шанс спасти друг друга? Разве есть ли вообще крошечная надежда?

— С тобой ничего не случится, если ты не будешь лезть на рожон.

— Да, но ты должен понять, что иногда бывают непредвиденные ситуации, — попыталась оспорить Дарлинг, пристально посмотрев на его непроницаемое лицо. — Я правда очень хочу заняться здесь хоть чем-то, помимо вечных развлечений и присмотром за мальчиками. Ведь ты же сам чуть ли не каждый день точишь клинки, а затем ими делаешь палки настолько острыми, что можно…

— Я делаю это не для твоих целей, — резко прервал её вдохновлённую речь юноша. — Помимо всех развлечений, тебе не следует забывать и про еду, которая берётся явно не с неба. Многие здесь охотятся. Не думай, что твоё собирание фруктов способно полностью утолить аппетит каждого. Но постой, сейчас ты захочешь напомнить мне о чужаках, по типу тебя. И я поспешу тебя уверить, что никто ещё не посмел напасть на нас. Есть в Неверлэнде много пугающих для простого человека вещей. И одна из них — это Тень. Она лучше любого чувствует присутствие чужого на острове, может передвигаться с необычайной скоростью, а также ликвидировать врага всего за долю секунды. — Его неожиданная тирада прервалась паузой. Венди удивлённо глядела на него, открывая и закрывая рот, словно рыба на суше. Словно идиотка. Впрочем, таковой она сейчас и являлась. Он вежливо спросил её: — У тебя ещё остались аргументы?