Сирень из прошлого

Тихий стук в дверь помешал ей закончить свою задумку.

— Я уже не сплю, Джон, — слегка осипшим от долгого молчания голосом промолвила Дарлинг, теперь уже во всю вставая с постели, наспех её заправляя.

За время, прожитое с ними, ей удалось различать, кто стоит за дверью. Джон никогда не пытался стучать слишком громко, показывая свою вежливость, когда же Майкл напротив мог часами барабанить в дверь, при этом крича во весь голос, чтобы ему немедленно открыли, иначе он выломает дверь. Какой характер, такие и манеры.

В тот момент, когда Венди, приведя в порядок кровать, развернулась, чтобы успеть сделать что-нибудь ещё, старший брат приоткрыл дверь и, тепло улыбнувшись, вошёл.

— Доброе утро, Венди, — по-прежнему улыбаясь, мужчина подошёл к окну, поправив и так идеальные занавески. — Как спалось?

— И тебе доброе. Ну… эм-м… — она замолчала, пытаясь решить, соврать ему или сказать правду. Что сейчас будет лучше? Брат всё это время не стремился торопить её, делая вид, что увлёкся видом просыпающегося Бостона из окна. — Вполне хорошо.

Поморщившись, как если бы съела лимон, Дарлинг ощутила стыд за свои слова, за такую, казалось бы, мимолётную, почти ничего не меняющую ложь. В животе появилось неприятное ощущение, больше болезненное, чем приятное. И почему ей так гадко? Ведь другие могут с лёгкостью врать и при этом не испытывать угрызений совести!

Сжав руки в кулаки, повернула голову в сторону зеркала. На неё глядела девушка, совершенно не похожая на Венди Дарлинг. Ныне бледная, почти что с синеватым оттенком кожа, заметные тени под глазами и вдобавок ко всему опущенные уголки бледно-розовых губ придавали ей образ вампирши, что должна была воскреснуть вновь, но уже навсегда. Вот только это всего лишь образ, а не реальность. И потому Джон должен был почувствовать в её словах ложь, ибо та, что хорошо выспалась, не будет выглядеть настолько измученной и уставшей.

— Я вчера вечером заглядывал к тебе, чтобы кое-что сказать, — издалека начал брат, переключив своё внимание на сестру, —, но ты уже спала, так что я не стал тревожить твой сон.

Венди встретилась с ним взглядом и ненароком улыбнулась. Да и как можно противиться Джону, когда он, казалось бы, в таком хорошем настроении?

— Мы вчера ещё раз поговорили с Майклом о твоём желании посетить Британию. Надеюсь, мы тебе не мешали? Кажется, я несколько раз повышал… тон.

Пожав плечами и покачав головой, Дарлинг не показала, что заметила на мгновение дрогнувшую улыбку брата. Не она одна в этой комнате соврала.

И почему он пытается это скрыть от неё? Неужели думает, будто Венди не знает, каким порой вспыльчивым бывает Майкл? О нет, ей это известно уже давно. Гораздо лучше было бы, если бы Джон не пытался перекинуть всю вину на себя, ведь повышать тон — это не в его стиле. Конечно, его можно понять. Попытка уберечь девушку от переживаний и не дать раньше времени… взрослеть.

Он всего лишь хочет защитить её, потому что любит. А Майкл? .. Майкл не привык показывать похожим образом, как ему дорога Венди. Временами младший брат напоминает папу. Такой же строгий, уверенный в том, что запретами и угрозами можно всё решить… Но ей не пятнадцать лет. Внешне - да, но внутренне — сто пятнадцать. Этого ли не достаточно для того, чтобы они наконец признали её, как сформировавшуюся личность?

Тем временем Джон так и говорил вокруг да около, вслух размышляя о пользе семейных решений и опасности вне дома. Венди не старалась вслушаться в его слова, ибо всё это она уже слышала тысячу раз вчера, и ей хватило. Задумчиво изучая спальню, села за туалетный столик и принялась неспешно расчёсывать спутавшиеся русые кудри, пытаясь привести их в божеский вид.

— Так что вы решили, Джон? — спросила Дарлинг, воспользовавшись очередной паузой, во время которой тот придумывал новые отговорки.

Мужчина вздохнул, посмотрел с помощью зеркала на сестру и снял очки по неизвестной причине. Может, так он мог не видеть отчётливо её глаз, и ему становилось легче говорить?

— Майкл до сих пор, на самом деле, не в восторге от этой идеи. Но, к счастью, он более снисходительно относится к этому, если мы поедем с тобой.

— Ладно. Я согласна и на это, лишь бы только поехать. — На этих словах развернулась к юноше, а затем встала, не сумев сидеть спокойно на одном месте. — Когда выезжаем?

— Венди… подожди, — постепенно прежняя счастливая улыбка сменялась хмурым выражением лица. — Я ещё не всё тебе сказал.

— Не всё? Что же ещё?

— С тобой поедет только Майкл. Без меня.

Болезненное ощущение появилось в груди, быстро распространяющееся по всему телу, перевоплощаясь в жар.

Слишком жарко.

Ей хотелось погрузиться в ледяную воду, замёрзнуть до полусмерти — лишь бы унять этот фокус организма. Почему это происходит именно сейчас, мешая ей сосредоточиться на лице брата? Он сказал то, что она никак не ожидала услышать, просто отвергала такой вариант развития событий. Этого не может быть. Нет.

Майкл без Джона. Она и Майкл. Одни в Лондоне.

— Ч-что? — с неверием глядя на Джона, Венди почувствовала нехватку воздуха в лёгких. Будучи в пижаме, а к этому стоя не выспавшейся ранним прохладным утром, ей определённо должно хватать воздуха, ей определённо должно быть холодно. Но всё пошло против её ожиданий, включая и то, что сказал Джон.

— Вы поедете без меня, если ты ещё горишь желанием.

— А ты?

— Я не смогу, Венди, прости. Потребуются затраты на билеты, потому лучше будет сэкономить и поехать с тобой кому-нибудь одному из нас.

— Почему ты не можешь поехать?

Она даже не замечала, как её голос терял всё спокойствие, всё чаще выдавая в себе накапливающиеся отчаяние.

— Ну, как ты уже заметила, наш брат не слишком заботится о работе и деньгах, — тут Джон неодобрительно покачал головой. — Мне придётся остаться, поскольку в данный момент вся ответственность за наш доход лежит на мне.

— Но ведь Майкл же устроился на новую…

— Сегодня ночью его уволили.

С удивлением, непониманием и потерянностью она смотрела на него, даже ни разу не моргнув за это время. Мысли разлетелись в разные стороны, и, не в силах ухватиться ни за одну их них, Венди застыла. Неужели это происходит именно с ней?

— Венди? Ты… ты в порядке? — старший брат с беспокойством приблизился к ней и положил одну руку ей на плечо, очевидно, тоже растерявшись, но только из-за реакции сестры.

— Почему его уволили, Джон?

— Он немного переборщил с… — запнувшись на самом главном, парень приобнял её, точно в попытках помочь отвлечь. — Произошёл конфликт.

Без каких-либо эмоций. Просто сказал, просто обнял. Но в простоте скрывалось что-то ещё. Хорошо известное знакомое ей чувство. Боль.

— Ты не будешь рассказывать подробности, да? — прошептала Дарлинг, никак не реагируя на объятия мужчины, по-прежнему стоя в том же положении, безвольно опустив руки, глядя стеклянными глазами в окно, даже не щурясь от солнца.