Сирень из прошлого

Как всегда взъерошенные волосы, живые серые глаза, губы, изгибающиеся в полуулыбке с примесью вот-вот готовой сорваться усмешки. Что она ожидала в нём найти? Следов синяков, царапин не было, значит, этой ночью была не драка, либо ему удалось наткнуться на противники с медленной реакцией. Конечно, нельзя было быть уверенной в том, что произошла именно драка. Пусть его поведение не соответствует нормам, всё равно это ничего не говорит. На его новой, а теперь уже очередной бывшей работе могло пройти что угодно.

Венди не замечала, как Майкл сам долго и пристально глядел на неё, думаю о чём-то своём, изредка ловя безмолвные послания от Джона и тут же пропуская их, не придавая им значение.

— Пожалуй, сегодня же и едем. Только собери чемодан со всем необходимым и подкрепись, а то у тебя болезненный вид, — вкрадчиво и тихо, так, чтобы слышала его только она, сказал Майкл, а в глазах блеснули весёлые искорки, как если бы он безнаказанно совершил какую-то шалость.

— Да, как ска… Подожди, сегодня? — её глаза округлились.

— Да, а ты против? — выпрямившись, Майкл убрал руки за спину и высокомерно посмотрел на сестру, точно у неё не существовало собственного мнения.

Ей чудилось, или он издевается над ней? Сначала новость о поездке именно с ним, а теперь ещё и приближение этого момента на несколько дней. Если быть точной, то ей остаётся пару часов максимум, от силы.

— Венди, если ты не хочешь, то можем отложить эту поездку. Тогда, быть может, и я смогу поехать, — вмешался Джон, с тревогой глядевший то на сестру, то на младшего брата.

— Господи, Джон, она не ребёнок, пусть сама решает, — с раздражением бросил Майкл. — Я думаю, наша сестра уже давно должна быть морально готовой к встрече с бывшим домом, раз так упорно уговаривала нас перейти на её сторону.

Венди почувствовала себя мишенью, в центр которой стремятся попасть оба брата, да только не выходит с первых попыток. Но они не догадываются, что каждое такое метание «дротика» уже подавляет её, мешает сделать то, что они хотят — полагаться только на себя. Каждый из них старается провернуть всё в свою сторону: один делает это с большим благородством, другой же использует отвратительные приёмы сарказма и издевательств. А всё вместе — это посторонний навязчивый шум, перекрывающий доступ к свободе выбора, подчиняющий весь её разум. Она уже была готова согласиться с каждым из них, лишь бы они прекратили говорить все эти слова, перебивая друг друга.

— Майкл, ты глуп, если не понимаешь элементарных вещей. Наверняка Венди больше думала о том, как бы уговорить нас, а не через сколько дней эта поездка состоится.

— О да, давай, оправдывай её, защищай. Вижу, ты добился её расположения с помощью этих бездарных разговоров обо мне. Я же прекрасно знаю, что ты всё рассказал ей, но только когда-нибудь это обернётся против тебя!

— Ты с ума сошёл?! Какие бездарные разговоры, какое расположение? — Джон начинал злиться. С каждым словом повышая голос, он подходил к младшему брату, который притворно скривился от его криков, а после всё-таки решил пойти ему навстречу, быстрее сокращая расстояние между ними. — Она не только моя сестра, но и твоя, позволь тебе напомнить! Почему ты думаешь, что своими выходками не вызовешь у неё недоверия к тебе?

— Какими выходками, Джон? Не уходи от темы, прошу тебя, — запрокинув голову назад и прикрыв глаза, лениво продолжил: — Мы говорили о поездке в Лондон, а не о моих личных делах, позволь тебе тоже напомнить. Не стоит, пожалуйста, пытаться сделать во всём виноватым меня! — В конце тон Майкла стал грубее, а вся напущенная весёлость ушло восвояси. Теперь это был тот самый человек, которого девушка знала, которого она могла понять.

— Стойте! — Дарлинг стремительно подбежала к братьям и, расставив руки в стороны обоих, встала между ними, служа преградой для дальнейших препирательств и, чего хуже, потасовки. — Я не хочу видеть, как вы ссоритесь, можете ли вы это понять?!

Они ещё несколько секунд не сводили друг с друга взгляда, будто пытаясь напоследок мысленно пустить молнию. Затем медленно опустили глаза на девушку, застывшую в том же положении.

Джон пришёл в себя первым. Спокойствия и рассудительности с рождения было у него больше. Недавняя вспышка ярости — редкий гость в его жизни — без сопротивлений ушла из разума.

— Мы не ссоримся, Венди, — мягко сказал Джон, проигнорировав саркастический смешок Майкла. — Мы просто разговариваем.

— Да. Конечно. Разговариваем. — Остаток того прежнего пламени в его глазах говорил о том, что Майкл вовсе не поддерживает брата, а, наоборот, специально подчёркивает каждое слово, из самых безобидных делая оружие против него, очень хорошее оружие.

Она пристально и долго смотрела на Джона, не ленясь искать любые намёки на продолжение бури, но в нём не было ничего отрицательного. Встречаясь с его тёплыми, светло-голубыми глазами, невозможно было не поверить ему. Да и как можно подумать, что он способен причинить кому-то боль, тем более родному человеку?

Убрав руку от старшего брата, Венди всем телом повернулась к младшему. Она должна быть уверена. Именно должна.

— Я чем-то хуже Джона? — с хрипотцой в голосе поинтересовался Майкл, наблюдая за своим отражением в её неподвижных зрачках.

— Нет, — даже не задумываясь, какие слова вылетают из её рта, Дарлинг уделяла всё своё внимание только одному. Поиску.

Касаясь рукой его груди, она чувствовала его мерное дыхание, говорящее, возможно, о спокойствии. Сердце билось быстро, но с определённым ритмом. Быстро — не значит спокойствие. Быстро — значит всё ещё готов ринуться в бой.

— Ты зол на Джона, — утвердительно прошептала Венди, не сводя с него глаз. — Тебе неприятны его слова, ведь так?

Майкл не спешил отвечать. Прищурившись, он подался назад, будто перед ним стояла не его сестра, а неизвестный человек, представляющий собой опасность. Он испытывал к ней недоверие. Именно то, в чём парень обвинял её несколько мгновений назад.

Были ли виноватые в этом конфликте?

— Майкл, — впервые за это время опустив глаза, взглянула на свою руку, упирающуюся ему в рубашку, девушка вздохнула, убрала её и сократила расстояние между ними. — Мы семья, Майкл. И я… Я люблю каждого из вас по-своему, пойми это. Вы разные, но именно это делает вас такими чудесными братьями.

Она старалась в каждое слово вложить как можно больше искренности, чтобы парень поверил ей и не нашёл ни одного подвоха. Ведь всё сказанное ею являлось чистой правдой.

К ею счастью, брат больше не отступал от неё, а стоял на том же месте, то ли просто из любопытства, то ли его всё-таки заинтересовали слова Дарлинг. Как же ей хотелось, чтобы второй вариант оказался верным.

— Пожалуйста, не нужно злиться на Джона, на меня. Мы должны держаться вместе. А сегодня только мы с тобой покидаем Бостон, без Джона… Да, я поеду, можешь не пытаться переубедить меня. Ссоры — не самый лучший выход. Везде можно найти компромисс, правда? В любом случае, если тебя что-то тревожит, ты можешь поделиться этим с нами.