Сирень из прошлого

Воспоминания о Питере Пэне были не из самых приятных. Мальчик, казавшийся вполне дружелюбным, предстал перед ней в совершенно другом свете. Он выгнал её с острова, словно она была мусором. Потому что девочка. Но что за глупые предрассудки? Чем девочки хуже мальчиков?

Пролетев прямо над Биг Бэном, Венди и Тень замедлились и теперь начали подниматься вверх, к двум одиноким звёздам, не принадлежавшим ни к одному созвездию. Вторая звезда направо — вот куда ей нужно. Но что скрывалось в первой? Другой остров? Увы, этого Дарлинг не знала, а у своего спутника спросить не решалась, теперь зная его хозяина. Пока что Тень не причинила ей вреда, но, кто знает, может, всё это тоже временно.

Как же там Бэй? Не ранен ли? С ним же может быть всё, что угодно… Слава богу, совсем скоро Венди будет на шаг ближе к его поискам и спасению. Перед глазами уже начинает мутнеть…

В этот раз, увидев с высоты птичьего полёта Неверлэнд, Венди не стала восхищённо ахать и поворачивать голову то право, то влево для того чтобы всё тщательно разглядеть и запомнить. Теперь остров не выглядел таким сказочным и прекрасным — всё это спало, как занавес, скрывающий изъяны. Ночь только больше искажала окрестности, что порой вместо холмов и пальм ей мерещились чьи-то уродливые лица.

Как же всё зависит от восприятия…

Снижаясь, воздух становился всё теплее, несмотря на близость с морской водой. Тропический климат здесь чувствовался. Особенно после обычно пасмурного Лондона.

Коснувшись ногами чуть влажного песка, Венди могла больше не держаться за руку Тени, что было большим облегчением. Во время полёта ей всё время казалось, что существо сейчас отпустит её, и Дарлинг разобьётся насмерть. Не самая приятная смерть. Но не об этом сейчас. Судя по прошлому разу, в ближайшее время должен выйти обладатель острова. Интересно, удивится ли он ей?

Венди подошла к самой кромке воды, позволив набежавшей волне прикоснуться к коже ног. Всё ещё тёплая. Значит, день был жарким. Но чем являлась эта вода? Морем или океаном? А может, ни тем и ни другим? Карты поблизости у неё не было, к сожалению.

Шагнув обратно в сухой песок, девушка оглянулась, убедившись, что никого нет. Кажется, тогда он уже должен был появиться. Дарлинг в задумчивости прошла к границе пляжа и острова. Сквозь тёмные листья и лианы не пробивался никакой свет, от факела к примеру. Ни человеческих очертаний в самой чаще, ни даже звуков животных обитателей. Если не считать шума моря, редкого ветра и шелеста листьев, то стояла абсолютная тишина. Может быть, она здесь одна? Может быть, Пэн вовсе не знает о её прибытии? Это же хороший шанс самой приняться за поиски Бэя. Без лишних препятствий, пока ещё есть время.

— Куда-то собралась?

Голос раздался за спиной, совсем рядом, но не настолько, как это было в их последние минуты встречи. Венди стремительно повернулась в его сторону. Он стоял в двух шагах от неё, вертя в руке нож, ловко избегая его лезвия.

— Где Бэлфаер?

Зря она медлила. Нужно было успеть скрыться в тропиках раньше. Хотя… Вряд ли Питер только сейчас появился. Наверняка следил за ней.

— А тебе зачем? — увлечённый своим занятием, он говорил небрежно, но с прежним странным оттенком, заставляющим её поёжиться. На что это было похоже? Возможно, холод, презрение и веселье — всё вместе. Неужели столь противоположные чувства могут соединиться в одно?

— Где он? — пропустив его вопрос мимо ушей, Дарлинг решила так просто не сдаваться. Нет, ей не было пока что страшно, скорее, интересно, что сделает он в этот раз.

Пэн резко остановился и посмотрел на неё, когда острый конец лезвия впился ему в палец. Несколько капель крови испачкали нож, но он словно ничего не заметил.

— Так стремишься вернуть его, Венди Дарлинг? — похоже, его это правда интересовало.

— А если и да, то что с того?

— О… Думаю, ничего, но… — театрально вздохнув, Питер провёл рукой перед лезвием, и то стало снова чистым.

Венди старалась не удивляться его способностям, но получалось не совсем удачно. Мало того, что он, судя по всему, обладает какой-то магией, так ещё и рана на его пальце неизвестным образом исчезла, что теперь и не придраться.

— Но что? — раздражённая Венди ещё раз оглядела его диковинный наряд.

— Но хочет ли Бэлфаер покидать остров? — печально улыбнувшись, Пэн ступил к ней. — Ты снова здесь и, может быть, снова зря. Не досадно самой?

Его приближение к ней не пришлось по душе, и Венди демонстративно сделала несколько шагов назад, при этом сильно поцарапав руки о ветви дерева. Лицо её не выдало то, что ей больно. Пускай подумает, будто боль для неё не в новинку, а потому не является способом сломить её.

— Где Бэлфаер?

— У тебя имеются при себе какие-то другие слова, кроме «Где» и «Бэлфаер»?

Пэн с досадой покачал головой, пряча острый нож в специальный карман. Совершенно не торопясь ничего предпринимать, юноша будто специально решил заговорить её, пользуясь в самые интересные моменты паузами, сильно давящими на её спокойствие. Пока Дарлинг удаётся терпеть его общество, но это ненадолго.

А ведь как она радовалась, когда несколько дней назад он вышел к ней, в этом самом месте, чтобы поприветствовать. Её даже не оттолкнула его бурная реакция на тот факт, что Венди была не мальчиком, а девочкой. Питер не выглядел для неё устрашающе. Да, было в нём что-то, что, быть может, не понравилось бы многим, но только не для неё. А всё потому, что она искренне верила ему, видела в нём мальчика, что отличается от других, но тем и запоминался. Да уж, чуть ли не вообразила, как они подружатся, как он ей покажет свой остров, как… Как дура воображала. Полная дура.

Её всегда учили сдержанности, осторожности. И куда только всё это подевалось в ней?

— А тебе так трудно сказать правду, Питер? Я прошу не так много. Пожалуйста, — Дарлинг, тщательно взвесив все за и против, приблизилась к нему вплотную и решила в последний раз попробовать, — скажи мне.

Ей было бы гораздо комфортнее находиться так близко с ним, если бы она не знала о ноже, спрятанном в его одежде, и порой непредсказуемых действиях. Он ведь мог с лёгкостью убить Венди, стоит только вытащить оружие и немедля вонзить его прямо в её сердце, что билось так отчаянно сейчас.

— Для меня нет ничего трудного, Венди. — Уверенно и жёстко сказал Питер, в ответ обведя глазами её внешний вид, проницательнее вглядываясь в каждую деталь в девушке. Уголки скривились в презрительной усмешке. — Бэлфаер в лагере Потерянных.

— Здесь есть лагерь? — Венди откровенно удивилась, растеряв все остатки своей сдержанности. — Ты серьёзно?

— В Неверлэнде возможно всё, а уж такая чепуха типа лагеря — тем более.

Увидев её скептическое лицо, парень выгнул одну бровь, глядя теперь на Дарлинг так, словно она не понимает элементарных вещей. Хотя так и было.

— Гм-м… Ладно. Хорошо. — Венди недовольно поморщилась, задетая тем, что дала ему повод лишний раз продемонстрировать свой, наверное, фирменный взгляд. — Где этот лагерь находится?

— Практически в центре острова, — обыденным тоном произнёс Пэн, развернувшись лицом к водной глади и прошагав почти к самой кромки. — Ты не дойдёшь туда сама. Думаю, уже через пару минут пути тебя либо кто-нибудь съест, либо ты попадёшься в одну из моих ловушек, которые обнаружить весьма сложно человеку, что даже частично не знаком с этой сферой.