Сирень из прошлого

И он вернулся. Слишком быстро, слишком скоро. Все обещание Феликса по поводу затянувшегося путешествия были напрасными. Или это она настолько привыкла к бесконечному времени, что месяцы для неё — как дни?

Энзо, как и обещал Феликс, более не обращал внимание на неё. Точнее, он попросту смотрел сквозь Венди, как будто она была невидимой. Трудно сказать, что лучше — терпеть издевательства или ощущать полное игнорирование.

— Вижу, ты здесь уже хорошо обустроилась, Венди, — это было первое, что он сказал. Тогда девушка убирала лагерь от кожуры фруктов, коей часто любят разбрасывать мальчики. — Уверен, ты соскучилась по нашим с тобой милым беседам.

— Милым? — вопросительно подняв брови, Дарлинг неохотно повернулась к юноше. Взгляд её был пристальным, точно она впервые его увидела и сейчас хотела как следует запомнить все детали. Но, на самом деле, Венди только пыталась найти в Пэне хоть один крошечный признак, свидетельствующий о его взрослении или ранении. Да, о том, чтобы кто-то так удачно для неё убил бы хозяина Неверлэнда, она тоже думала. Всё бы стало гораздо проще. Всё бы закончилось.

— Ну, да. Знаешь, порой меня забавляют твои реакции. Вот, как сейчас. Ты всё воспринимаешь слишком близко к сердцу. С таким успехом можно и умереть от переизбытка переживаний.

Это его спокойствие, искренняя весёлость, просто хорошее расположение духа безумно взбесили девушку. Нахмурившись, она недовольно воскликнула:

— Я никогда не воспринимала тебя всерьёз, Питер! А если ты так хочешь моей смерти, то мог и не придумывать отговорки по типу переживаний. Уж не тебе говорить об этом! Что ты вообще знаешь об отчаянии, страхе… боли? — постепенно она начала терять прежнюю решительность и жёсткость. Венди выдохнула, мысленно коря себя за то, что решила спорить с ним. Бесполезно. — Ты шутишь, и это, должно быть, смешно, но не мне.

— Какая трогательная речь потерянной девочки, — задумчиво ответил Питер, с фальшивым сочувствием глядя на неё.

— Я не потерянная!

— О, ну разумеется, — безмятежно согласился, а затем уже более серьёзно добавил: — Я надеюсь, ты не осмелилась проявлять свою храбрость и отвагу во время моего отсутствия?

— Нет.

— А не пыталась ли ты найти способ сбежать, хоть это и бесполезно?

— Нет.

— Хорошо. Я рад, что на этот раз ты поступила благоразумно.

Лгать или лукавить легче, когда говоришь всё быстро и чётко. Так создаётся иллюзия уверенности, а значит, меньше шансов почуять ложь. Ведь, говоря неправду, человек часто волнуется и колеблется.

— Я тоже. — Она кивнула и выжидательно посмотрела на него. — А теперь ты снова запрёшь меня в клетке, как какого-то зверя?

И лучше бы Венди не напоминала ему об этом. Питер только собрался говорить, и язык её — враг. Ибо так упоительна стала свобода, пусть и с кучей ограничений. Возможность изучать окрестности, дышать полной грудью, иметь какое-никакое, а общение — лишиться этого снова она просто не могла.

— Нет же, Венди. — И в этот момент у неё внутри что-то оборвалось. Зачем, зачем она напомнила ему, зачем… — Ты птичка. И ты можешь и дальше заниматься тем, чем занималась до моего возращения. Пока не попытаешься сорваться с цепи, конечно.

— Этого не будет! — через секунду желание закричать от безысходности сменилось радостью и благодарностью. — Спасибо.

До чего же она докатилась: благодарить Пэна.

***

Насмешка и удивление смешались у всех Потерянных при виде идущих Эрика и Венди. Уже издалека их вид заставлял подумать о чём-то не том. В принципе, мало кто из обычных людей отнесётся равнодушно, увидев двоих, казавшихся из-за грязи смуглыми, словно долгие месяцы проводили время на солнце.

— Венди, — раздался знакомый голос с левой стороны. Пэн как всегда вышел непонятно откуда. Изобразив на лице ужас, он воскликнул: - Я, конечно, ожидал нечто подобного, но не в такой степени. Неужели ты не смогла пройти и двух шагов, не вляпавшись в неприятности?

Рот девушка было раскрылся, чтобы выплеснуть море ругательств, но в последний момент Дарлинг сдержала себя. Плотно закрыв глаза и остановившись, представила последствия своих рискованных действий, которые пока ещё не материализовались.

— Видимо, ты действительно что-то натворила, не так ли? — вкрадчиво произнёс хозяин Неверлэнда после нескольких секунд разглядывания вида Венди и Эрика: их одежда имела почти везде коричневатый окрас, а лица испачканы, хотя можно было заметить по белым полосам, что они пытались стереть с себя хоть немного грязи.

— Нет. — Резко ответил Эрик. — По пути нам встретился зверь, в тумане показавшийся хищником, и мы не рассчитывали на резкий склон, ведущий в глубокую лужу.

Венди старалась не подавать вида, что шокирована внезапной защитой от него. Однако не смогла сдержать кашель, случившийся то ли из-за переизбытка эмоций, то ли из-за попадания песка в рот.

— Жаль, — равнодушно проговорил Пэн. — Я надеялся услышать более оригинальную ложь. — Чёрт! И что теперь будет? Он снова поднимет на неё руку? По ничего не выражавшему лицу юноши невозможно было что-либо понять. Однако следующие слова развеяли её тревогу: — Впрочем, не для того я посылал вас туда. Что насчёт ягод?

— Конечно. Я добыла их. Вот, — демонстративно раскрывая свёрток из ткани, девушка, не дожидаясь, пока тот увидит его содержимое, грубо швырнула ему, — подавись! Уверена, ты любишь наслаждаться пищей перед своей смертью.

Она слышала возмущённый гул Потерянных, находившихся в лагере. На этот раз их было меньше, вероятно, из-за наступления вечера. О да, как она могла только посметь обращаться так с самим Питером Пэном!

— Твои детские проказы не повлияют на твою судьбу безвольной девчонки, Венди. — Ловко поймав свёрток, парень, не отрывая от неё взгляда, передал его одному из мальчишек. — Но утешение для тебя всё есть: благодаря твоему удовлетворительному послушанию, Джон проживёт ещё один день. Конечно, если ты не разочаруешь меня в дальнейшем.

— И что теперь? — пародируя его равнодушия, Венди скрестила руки у груди и с готовностью ожидала последующего унизительного наказания. Наказания… Господи, и за что? Какого чёрта она должна всё это делать? — Ты заставил меня признать твою власть надо мной. Ты снова угрожаешь моим родным. Ты послал меня чёрт куда, хотя мог добыть эти драгоценные ягоды за считанные минуты самостоятельно. Ты пытаешься сделать всё, чтобы я почувствовала себя ничтожеством рядом с тобой. Я права?

Он молча слушал, и Венди краем глаза видела, как лишние разговоры резко утихли, сменившись напряжённой тишиной. Собственный голос теперь казался удивительно мощным, словно она говорила при помощи мегафона.

— Питер, я права? — нахмурившись, повторила девушка. Ответа навряд ли следовало ожидать. Кроме колкостей он ни что не способен.

Юноша как-то тяжело посмотрел на неё, тем самым на секунду обескуражив Венди. Кажется, он никогда не перестанет удивлять её своими новыми эмоциями. Привыкнув к веселью и надменности, видеть у него что-то более человечное было просто не правильно. А уж для того, чтобы понять, к чему отнести то или иное его настроение и состояние, потребовалось бы немало времени.