Сирень из прошлого

— Верно. У тебя была возможность проживать свою случайно продлённую на ещё один срок жизнь спокойно. Но ты отказалась от этого. За всё приходится платить.

Говоришь так же, как и твой сын, — подумала Венди, но вслух решила не озвучивать. Она не хотела отвлекаться на глупые вещи.

— Зачем тебе это? Ты мог просто отпустить нас Джоном, дать нам возможность наконец найти Майкла. Но ты… и не думал делать это. Тебе нравится нынешнее положение вещей. Почему, Питер?

— О, дорогая, всё гораздо проще, чем ты думаешь, — с лёгким раздражением сразу отозвался он. Создавалось впечатление, что Пэн хочет поскорее закончить этот разговор. Бросив предостерегающий взгляд на Потерянных и Эрика, от чего те поспешили скрыться с его глаз, Питер подошёл к ней, на мгновение соприкоснувшись пальцами рук — лёгкая дрожь охватила Венди. — Ты не нужна мне для чего-то важного. Ты всего лишь служишь развлечением. Игрушка. Птичка… Марионетка. Понимаешь?

Она отшагнула от него в сторону.

— Понимаю, — полушёпотом сказала девушка. — Ты и понятия не имеешь, что со мной делать. И все эти прикрытия в виде подчинения и власти — только оправдания.

И что только подвигло её догадаться об этом? Или Венди в глубине души знала всё с самой их первой встречи? Да, разве она могла забыть тот миг недоумения и растерянности, проскользнувший на его лице прежде, чем Пэн на ходу придумал новую игру? Как, оказывается, всё взаимосвязано. Может, так ей удастся найти наименее опасный способ выбраться отсюда с Джоном?

Вот только обрадуется ли Румпель, когда она придёт с пустыми руками, без сердца… Это часть сделки. Он помог им попасть сюда, а она, пока Джон поражался щедрости Тёмного мага, согласилась на все условия. Этот чёртов флакон лежит в глубине кармана джинсов. Он слишком маленький, чтобы его очертания из-под ткани сразу бросались в глаза.

— Психология — не твой конёк, ты знаешь об этом? — насмешливо проговорил Питер, но скулы заметно выделились на общем фоне.

— Возможно, — не задумываясь, мягко согласилась Дарлинг, предвидя подобный ответ. Он никогда бы не признал её правоту. — Я ведь всего лишь марионетка. И ты можешь делать со мной всё, что вздумается, наплевав на моё мнение, — она на секунду осеклась, осознав, что сказала немного не так, как планировала. А уж Пэн с радостью прицепится к ней — девушка приметила его расплывающуюся улыбку. Кашлянув, поспешно проговорила: — Точнее, ты будешь шантажировать меня братом, как и всегда. Ничего нового. Я смирюсь с этим, как ты когда-то хотел.

Язык — враг её. В который раз. Опять она сказала какую-то чепуху. Только больше злила его, провоцировала на то, о чём Венди старалась не думать.

— Превосходно. Раз мы наконец нашли компромисс, я хочу, чтобы эту ночь ты провела со мной.

— Ч-что?! — поперхнувшись уже по-настоящему, Венди отшатнулась от него, едва не споткнувшись о ветвь на земле. Её реакция веселила Питера. Злостно рассмеявшись, юноша сказал:

— Глупая девчонка. Ты понимаешь всё иначе, не так ли? — проигнорировав её попытку отойти подальше, Питер ловко перехватил её запястье и ненавязчиво потянул на себя: — Я решил подарить тебе не только один день жизни Джона, но и возможность поспать в моём доме, а не в клетке. Или ты предпочтёшь второй вариант?

Нет. Только не в одном с ним доме. Она не сможет. Если год назад ей часто мерещились шаги в их номере, хотя комнаты были разделены, то что будет сейчас? Хотя, с другой стороны, это действительно лучше, чем мучиться в тесном и замкнутом пространстве…

Она не успела ничего ответить — Пэн нетерпеливо отпустил её и свистнул одному из Потерянных, чтобы тот не упускал её из виду. Это снова оказался Эрик, но только, в отличие от неё, был больше не похож на любителя купаться в грязи.

— Отведи её к озеру. Ей не мешало бы привести себя в порядок.

***

Она не знала, радоваться ей или паниковать. Он умел застать её врасплох. И на этот раз из мести, конечно. Ему не понравились слова Венди, ведь они были правдой. Забавно, что люди узнают истину о себе от других.

После того, как девушка смыла с себя всю морскую соль и грязь, ей принесли другую одежду, поскольку прошлая, принадлежавшая её родному миру, была безнадёжно испорчена да и не подходила по нынешним погодным условиям — было явно тепло. Венди в последний момент вспомнила о зелье от Румпеля, и, пока Эрик отошёл подальше, дав ей возможность переодеться, она лихорадочно принялась шарить по карманам, не сразу вспомнив, где именно оставила колбу. Сейчас никому неизвестно о её секретном оружие, но она чувствовала, что долго это не может продлиться.

Сомкнув в кулаке зелье, Венди поспешно надела данные ей вещи, стараясь не особо акцентировать внимание на том, что теперь она походила на одну из Потерянных. Коричневые брюки из лёгкой ткани были очень кстати, и рубашка со словно специально рваными краями тоже, но вот плащ, предназначенный для холодных ночей, вызвал у неё плохие воспоминания.

— Ты собираешься до выглядывания луны возиться? — недовольно поинтересовался Эрик и кашлянул, как бы спрашивая, можно ли ему повернуться к девушке. Но, не услышав в ответ возмущённые выкрики, поспешил исполнить своё действие. Вид Венди не произвёл на него столь сильного впечатления, как на неё саму. — Что ещё?

Она неуверенно сжимала в руках плащ, не в силах выдавить ни слова. Господи, и почему именно сейчас на неё нахлынула такая сентиментальность?

— Эй, одежда не пропитана ядом, — наблюдая за бледным лицом Дарлинг, осторожно проговорил Потерянный. — И ты же не ожидала, что тебе дадут бальное платье? Уж извини, но женского пола у нас не так много. Ах да, только ты.

Он пытался подбодрить её? Или ей только послышались нотки соучастия в его тоне? Да, должно быть. У Потерянных нельзя ждать сочувствия. Точнее, у живых Потерянных…

— Нет. Я ничего не ожидала. — Тяжело выдохнув, наконец сказала Венди, с трудом борясь с желанием снять с себя всю эту чёртову одежду, которую наверняка подбирал сам Пэн, и спрятаться где-нибудь в далёком забытом месте, чтобы никто не говорил с ней хотя бы пару часов. — Скажи, чей это плащ?

— Что?

— Чей это плащ? — повторно спросила Венди, сильнее сжав вещь в руках. Она буквально почувствовала материал, плотный и качественный, готовый служить много времени и не испортиться. — Эрик, скажи мне.

Почему она не боялась, что тот разозлится, услышав грубость в её голосе? Вероятно, после их странной борьбы в воде что-то заставило перестать шарахаться от этого едва знакомого юноши. И всё-таки, она знает его. Он из её мира. Может быть, в её короткое время в школе они пересекались?

Эрик не спешил с ответом. Он то ли специально испытывал её терпение, то ли не должен был вообще отвечать на это. Неужто Пэн запретил ему говорить? Но это было бы не логично. Предводителю Потерянных нужно, чтобы Венди ощутила себя ничтожеством. А ничтожество разве может быть счастливым? Нет. Обязательно должна быть боль.

— Это плащ Феликса. — Сухо произнёс молодой человек и выждал паузу. Но Венди и не шелохнулась, словно знала с самого начала. — Питер немного переделал его и укоротил. Он сказал, что хочет, чтобы ты носила его.

— О, правда? — невесело рассмеявшись, Дарлинг резко повернулась к парню и невидящим взглядом уставилась на него. Она представила перед собой Пэна, его довольную улыбку, удовлетворение от её отчаяния в карих глазах. — А больше он ничего не хочет? Ты знаешь, что Пэн убил Феликса собственноручно? Знаешь? Этот ублюдок специально забрал плащ у Феликса, когда тот корчился от боли, так верно доверяя ему на протяжении нескольких веков!