Сирень из прошлого

Отскочив от него, как ошпаренная, девушка обежала глазами лагерь, но не нашла ничего, кроме усмехающихся Потерянных. Разве что Энзо был хмурее тучи, да Эрик не обращал и вовсе внимание на них и погрузился в созерцание неба. Господи, куда она попала?! В прошлый раз всё выглядело куда адекватнее и приличнее.

— Ох, прошу прощения, — не искренне извинился Питер, наблюдая за ней. — Я только хотел подбодрить тебя перед тяжёлой дорогой. Поскольку у нас теперь есть доктор Франкентшейн, ты должна добыть ягоды шиповника. Видишь ли, их яд действует не так быстро, как мне хотелось бы. Уверен, Виктору удастся усовершенствовать его, и тогда мы сможем убивать наших противников за пару секунд.

— Я, конечно, прошу прощения, но кто сказал, что мне это под силу? — возмущённо подал голос Виктор.

Венди всем сердцем надеялась, что Пэн это поймёт и скажет, что ей можно не идти неизвестно в какую глушь. Но не тут-то было. Пригрозив доктору скорейшим окончанием своей жизни, подросток красноречиво поглядел на Венди и приказал Эрику проводить её и показать примерную дорогу.

— А почему ты не можешь взять ягоды сам?! — глядя на всё это, девушка не выдержала. — Какого чёрта я должна идти, если ты можешь сам телепортироваться куда угодно?

— Потому что рабы, знаешь ли, всегда выполняют всю грязную работу. Ты можешь сколько угодно возмущаться, но тебе придётся исполнить мой приказ, иначе я убью и твоего братца, и доктора.

Нет. Как она могла послушаться и пойти? Какой дурой нужно быть, чтобы так просто сдаться? .. Тупая девчонка. Идиотка. Слишком слабая. Безвольная. Ничтожество, не способное противостоять какому-то бессмертному мальчишке! Точнее, не совсем бессмертному, но… Ведь ей удалось ранить его, хоть и получить за это наказание.

— Сколько ты собираешься меня вести? Может, устроишь заодно экскурсию по Неверлэнду? Посмотрю на места, где я не была раньше… — бурчала Венди, пока Эрик терпеливо молчал и, придерживая её за запястье, вёл в неизвестном направлении. Они шли около часа, а может, и больше, и растительность всё чаще была густой и труднопроходимой.

— Да не сбегу я! — досадно воскликнула девушка спустя ещё некоторое время. В ответ снова молчание. Что ж такое… Он в рот воды набрал? — Может, хватит? Я устала! Я хочу есть, и я…

— Есть ты не можешь.

— Это почему же? Ах, да! — собираясь уже было пустить колкую фразочку, Дарлинг вспомнила о своей глупой участи. По словам Питера, ей не удастся ничего проглотить. Прекрасно. Сначала он мучил её, не давай свободы, угрожал без конца братьям, а теперь вдобавок и перешёл к теме еды. Как оригинально! — Это здорово — верить его угрозам, но я не стану, пока не узнаю сама.

Она понимала, что уже сильно надоела ему своими детскими капризами, и, должно быть, тот же Энзо бы давно свернул ей за это шею, но, на счастье или нет, Пэн предоставил ей ходячую карту с хорошей выдержкой.

— Ладно. — Как бы говоря «да отвяжись ты уже», Эрик резко остановился, и ей пришлось схватиться за ближайшую ветку дерева, чтобы не врезаться в него. — В моей сумке есть несколько яблок. Бери и проверяй.

В её руки был грубо всунут алый, совсем как кровь Пэна, фрукт. Тяжело вздохнув, Потерянный опустил её запястье, позволив осмотреть яблоко со всех сторон.

— Если бы я хотел тебя убить, то точно не при помощи еды.

— Ну, конечно. Как я могла только заподозрить своего врага в каких-то плохих планах!

Наблюдая за тем, как Венди подносит яблоко к губам, Эрик задумчиво сказал:

— Ты думаешь, что достойна называться моим врагом?

Ох, как же он раздражает. Где та ненависть, присущая всем Потерянным мальчикам? Этот Эрик был слишком… не такой для острова. Слишком человечный. Хотя всё это могло быть очередной игрой. Пора учиться на своих ошибках.

— Полагаю, ты был прав, — расстроенно прошептала Венди после повторных попыток откусить чёртово яблоко. Она действительно не могла совершить это простое действие. Словно какая-то сила препятствовала этому, хотя сама девушка испытывала сильный голод. — Ну и отлично. Так я точно не отравлюсь.

— Научись прислушиваться к людям, Венди Дарлинг, — он не скрывал улыбку на своём лице. Правда, юноша не глумился над ней, а, скорее, веселился её упорству. — Если ты уже убедилась, то нам пора идти дальше.

— И сколько ещё осталось до этого болота? Месяц? Год?

— Десять минут.

И его слова оказались правдой. Не успела Венди как следует поразмышлять над дальнейшим планом действий, как в нос ударил резкий запах метана. Прищурившись, чтобы сквозь туман разглядеть, где находятся эти ягоды, она так ничего и не нашла. Можно было увидеть лишь мутную воду, рябь в ней от ныряния лягушек и грязь. Девушка не пожалела, что надела джинсы, а не шорты.

Эрик остановился позади неё и дал ей время самой всё молча осмотреть.

— Итак, далее тебе придётся пойти самой. Пэн приказал мне ждать тебя здесь, чтобы ты не заблудилась по пути обратно и не попыталась сбежа…

Венди со всей силы оттолкнула его в сторону и рванула назад, подальше от болота. На самом деле, попытка побега не входила в её планы, но, вновь возвращаясь к старым словам, попробовать нужно всё. Если бы грязь не была такой скользкой, если бы Эрик не был таким хорошим бегуном, то она бы успешно скрылась в глубинах острова. Но это осталось лишь в её мечтах.

— Стой! — непонятно как, но ему удалось возникнуть прямо перед её лицом. — С таким успехом ты угодишь в трясину, нежели сбе… — удивлённо наблюдая за её попытками вырваться, Потерянный крепче прижал её к себе, так, что Венди простонала от боли.

— Пошёл к чёрту!

Во рту появился привкус его крови — Дарлинг не отчаивалась и перешла к крайним мерам в виде кусаний. Невозможность нормально сориентироваться из-за тумана, адреналин, скользкая поверхность, казавшаяся временами пустотой, а не землёй, и не желавший отпускать её Эрик — всё это, смешиваясь, усиливалось, давило на её сознание, пока в один миг они не шлёпнулись в вязкую лужу с грязью и не заорали оба, что есть сил:

— Если не прекратишь, я утоплю тебя в болоте!

Их общий крик был настолько громким, что Венди испуганно замерла, вслушиваясь в долгое эхо, гулявшее по джунглям.

— Глупая девчонка! — резкий толчок — и девушка полностью окунулась в луже. Она только сейчас поняла, что лежала на парне. — Кажется, не к времени ты строишь из себя бунтующую девицу!

— Слезь с меня!

Чёрт бы его побрал! Эрик был гораздо тяжелее, и ей не представлялось возможным не нырять в воду каждую секунду. Он не позволял ей приподняться, а только сжал свои руки на её шее.