Сириус Б

– Что это за странная и мрачная бобровская сказка?
– удивился Эмилий.
– Ерунда прямо какая-то.

– Да в сказке-то все наоборот как раз, - сказал Митроха.
– В сказке-то дед Полноправдин с дедом Пустобреховым на вершине горы борются. И дед Полноправдин в сказке той, естественно, побеждает, а гора после этого сразу же превращается в цветущий Олимп. А здесь, какая же сказка? Здесь самая настоящая жизнь Миля, паренек...

– Ну, может и так, - не стал спорить Подкрышен.
– Да только откуда здесь такие пушистые привидения появились?

– Понаехали, - коротко сказал Митроха.
– Пойдем дальше.

Они начали осторожно продвигаться по тропинке, но не успели сделать и десятка шагов, как сзади что-то ухнуло и захлопало то ли крыльями, то ли меховыми перепонками. Эмилий успел увидеть только, как Митроха заваливается на бок, одновременно выдергивая финку из-за голенища, а потом его сильно ударило в затылок, и он тут же плашмя свалился в снег, на несколько секунд потеряв сознание.

– Миля! Очнись!
– начал кричать Митроха.
– Здесь нам задерживаться никак нельзя, иначе до знающего человека не дойдем!

– Что это такое?
– спросил Подкрышен, с кряхтением поднимаясь на ноги.
– Разве можно так по голове человека бить? Так ведь и совсем голову отбить можно.

– Да нет, - сказал Митроха.
– Так голову человеку отбить нельзя. Это Пичужка Свиристель с тобой играется.

– Хороши игрушки, - бормотал Подкрышен, нащупывая в снегу свою палку.- Какая еще Пичужка?

– Ученые люди ее еще Статуйным Эхом называют, - пояснил Митроха.
– Говорят, что ее Ельцин с собой привез, когда ездил американскому статую ихней свободы поклоняться. А теперь оно здесь как бы маленько заплутало и на весь белый свет озлобилось, а назад к статую все никак вернуться не может, вот от обиды и озорничает. Увидит одинокого путника, подлетит сзади и клювом ему прямо по затылку.

– Так это оно меня клювом так садануло?
– спросил Эмилий, растирая затылок.
– Ничего себе.

– Ну да. Лапы-то у него пока некрепкие, когти короткие, но клюв приличный - длинный и твердый как сталь, а вокруг-то ни души, вот оно и развлекается пока, как может.

– Нужно было ведро на голову надеть, - сказал Подкрышен, поправляя шапочку.
– Или кастрюлю.

– Да люди говорят, что от Статуйного Эха это не помогает. Наоборот, раззадоривает его только. От него здесь только одна защита - если салом затылок как следует натереть, только не медвежьим, а свинным, а не то как раз обратный эффект получается. А вот поросячье сало оно, Эхо это, нутром своим чует и оно у него такую сильную оскомину вызывает, что оно, значит, натертого салом человека десятой дорогой облетает. Натираешься салом и можешь гулять спокойно, правда, оно здесь не от всего помогает. Ну, ты как - оклемался?

– Почти, - недовольно сказал Подкрышен.- А что же ты меня раньше не предупредил?

– На счет сала-то? Да я думал, что ты не поверишь. Так ведь и сало волшебные свойства приобретает только здесь, а за пределами Побрехоткина Яра оно все равно как обычная еда. Хочешь натереть? Сало у меня есть.

– Давай, конечно. Ведь если оно еще раз так по затылку стукнет, национальная идея мне будет уже без надобности.

Митроха развязал мешок, развернул тряпицу и отрезал финкой крошечный кусочек сала.

– На, - сказал он, передавая сало Подкрышену.
– Потри хорошенько затылок, а особенно уши, чтобы совсем скользкими стали и шапочку тоже не забудь - немецкий запах на всякий случай перебить.

Подкрышен начал тереть затылок салом, косясь на летающие вверху черные тени. Покончив с затылком, он легонько натер уши, потер шапочку и хотел выбросить остатки волшебного сала в снег, но Митроха его остановил.

– Лучше в карман спрячь. Мало ли, здесь волшебное сало всегда нужно наготове держать. Оно здесь хоть и не от всего, но от многого простому человеку помочь может.

Подкрышен засунул сало в карман бриджей, и они с Митрохой двинулись дальше. Статуйное Эхо постоянно, на бреющем полете пролетало над тропинкой, и даже пару раз касалось затылков путников тяжелым пушистым хвостом, но скользкая голова Эмилия его, по-видимому, уже не интересовала, а Митроха и вовсе не обращал на эти маневры никакого внимания и Эхо им тоже, кажется, совсем не интересовалось. Когда Статуйное Эхо выходило из пике и с быстрым набором высоты улетало вдаль, его спина и тяжелый хвост казались в отраженном лунном свете белыми, пушистыми и очень мягкими наощупь.

По мере продвижения им начали попадаться и другие обитатели Побрехоткина Яра, но вели они себя довольно миролюбиво, словно бы издалека чувствуя запах волшебного сала. Только один раз к Подкрышену подошли два низеньких светящихся старичка в одинаковых широкополых шляпах с короткими, похожими на изящные тросточки, посошками в руках.

– Это местные старички-лесовички, - тихо пояснил Митроха.
– Левого зовут Заутренер, а правого - Повечерер, а может наоборот, я их плохо различаю. У них с обонянием проблемы, но ты в случае чего просто покажи им свое сало издалека и они сразу от тебя отойдут.

Действительно, было похоже на то, что старички-лесовички шли исключительно на запах. Они приближались к Подкрышену, совсем на него не глядя и тихо беседуя между собою на отвлеченные темы.

– Разве может быть что-нибудь хуже этого?
– говорил Заутренер, указывая своей тросточкой на черные стволы сосен.

– Но ведь и лучше этого ничего здесь быть уже не может, - отвечал ему Повечерер.

– Да ведь и хуже уже ничего не может быть.

– Но ведь и лучше ничего быть все равно уже не может. Господа, я чувствую, что от вас пахнет коньяком, - сказал Заутренер, обращаясь к Подкрышену.
– А мы, признаться, немного озябли на морозе.

– А может быть у вас и арманьяк найдется?
– с затаенной но все же отчетливо различимой надеждой спросил Повечерер.
– А что у вас в мешках? Неужели паштет, сыр, французская ветчина и трюфели? В таком случае, как честные прохожие, вы просто обязаны с нами поделиться, ведь в этом лесу так холодно!

Эмилию было радостно узнать, что даже в столь необычных местах попадаются такие адекватные и спокойные существа.

– Господа!
– весело воскликнул он.- Я бы и рад с вами поделиться, но никакой французской ветчины у меня нет. Обратитесь-ка лучше к моему проводнику, возможно, у него найдется, чем вас порадовать.

– Не-не-не, - замахал руками Митроха.
– У нас только самогонка, картоха и сало. Миля, покажи им.

Подкрышен вытащил из кармана грязный кусочек сала и продемонстрировал его лесовичкам.

– Фи, - сказал Заутренер, резко отстраняясь от сала, и быстро отходя от Подкрышена спиной вперед.
– Ничего не может быть хуже этого.

– Фу. В этот раз я с вами полностью согласен, коллега, - сказал Повечерер, догоняя своего напарника.
– И почему только это холодное место называется "Яром"? Вот чего я до сих пор никак не могу понять.