Система Возвышения. Тропою Мастерства

— На мне метка, за мной в любом случае будет идти охота. Я достаточно наказан, разве нет? К тому же, я честно предупредил всех, кто там находился, что намерен делать. Никто не заставлял присутствующих вступать со мной в бой и уж тем более не заставлял их сидеть и пялиться на происходящее. Мне кажется, владыка, вы зашли слишком далеко в своём гневе.

— Не пытайся играть со мной в софизмы, дитя. Ты прекрасно знал правила, знал, что стража просто обязана пытаться тебя остановить. То, что ты бросил пару фраз, прежде чем устроить бойню, не оправдывает тебя. С чего бы остальные должны угождать твоим хотениям? Сверши ты свою месть вне города, подлови Сансу где-то в ином месте — и я бы не сказал ни слова. Но я вижу, что ты несёшь лишь угрозу хуннусам, потому не намерен пропускать тебя дальше.

— Заметьте, владыка — не я это начал, — вздохнул я. — Простите мне мою наглость, но я прекрасно понимаю, что Санса и Абрахам — носители вашей родословной. Я узнал об этом заранее, ещё готовясь к мести. То, что сейчас произойдёт — лишь ваша вина.

Вот сейчас на меня удивлённо уставились все присутствующие. А в следующий миг раздался дружный хохот — со стороны Мертольда и той десятки, что он выставил против меня. Смейся, смейся, Мертольд. Ойса предупреждала меня о возможности подобного, а так же дала совет, что делать.

— Там, где против тебя выступают Судьи и Хозяева Этажей, ты тоже можешь обратиться к эквивалентной силе, — сказала она тогда. — Каждый в этой Башне, от Судий до Хозяев, имеет среди хуннусов своих потомков. Десятки, а иногда и сотни потомков. Даже у тебя в Башне шестнадцать таких «родственников». И хоть Судьи и Хозяева напрямую не могут влиять на Избранных (за исключением отдельных ситуаций), опосредственно жизнь попортить они могут. И если ты окажешься в ситуации, когда против тебя играет Судья или Хозяин, я советую тебе воззвать к Авидайлу.

Она объяснила мне, как это сделать — оказывается, тогда, когда Авидайл общался со мной в Астрале, перед битвой, он оставил во мне крошечную искорку своего сознания. По правилам Башни, каждый Хозяин этажа был ограничен своим этажом, и не мог вмешиваться в дела, что творились на иных этажах. Однако наличие этой искры позволяло Авидайлу нарушить это правило. Жаль, что лишь дважды — на большее её «заряда» бы не хватило. Палач не врал — он действительно дал мне тогда нечто более ценное, чем банальные навыки и знания. Возможность дважды воззвать к нему в моей ситуации — бесценна. Жаль, конечно, тратить первую возможность так рано, но что поделать — Мертольд чётко дал понять, что никуда со своего этажа меня не выпустит. А одолеть разом десятерых Лордов, которые к тому же явно готовы к схватке, мне попросту не по силам.

Так что пока враги смеялись, я бросил с помощью Воли Зов. И приготовился быстро объяснять, в чём дело и что нужно, но в этом не оказалось никакой необходимости. Предок сумел удивить — высокий, мощный воин в глухих латах и шлемом на сгибе локтя, внезапно появившийся рядом с Мертольдом, принялся хохотать даже громче Хозяина Этажа. А вот сам гордый владыка Шёпот Ветра тут же умолк, мрачно уставившись на Палача.

— Что, старина, не ожидал? — поинтересовался Авидайл, с улыбкой глядя на замолкшего Мертольда и заткнувшихся Лордов. — Можешь ничего не объяснять, мой туповатый потомок, — махнул он рукой, не дав заговорить. — На высших этажах сейчас пусто, так что мы сидим без работы и наблюдаем за происходящим. С ловушкой для девушки ты неплохо придумал. Если бы ты её банально прибил — я бы очень разочаровался. Кстати, я вернул её обратно. Не следует выпускать девицу, которую заточил не ты, старина. Даже если она из числа твоих потомков. И россказни о том, что тебя заботит бойня в городе, оставь для других, хорошо?

— Это не твоё дело! — зашипел Мертольд. — Я в своём праве! Он…

— Да мне насрать, — жёстко обрубил Палач. — Разборки между детьми должны оставаться между ними. Башня сотворена, что бы закалить их волю и научить драться. И если ты, олух, желаешь лезть лично в подобные дела, то это лишь говорит о том, что ты всё такой же зацикленный на власти и гордыне идиот, которого даже могила не исправила. Я предупрежу лишь раз, владыка Шёпот Ветра, — перешёл он на сухой и официальный тон. — Прекрати эти игры.

— Это мой этаж и мои правила. Ты не Хунну и не император, что бы указывать мне, — с презрением ответил он. — Убирайся на свой этаж. Здесь нет твоей власти, владыка Кровавый Палач, — буквально выплюнул он титул Авидайла.

В ответ на это Авидайл просто сделал шаг вперёд. Простой шаг, не удар глефой, не разрушительная атака магией — но тем не менее само пространство дрогнуло от тяжести разгневанного воина. Нас все разметало в стороны, но в следующую секунду появившиеся Судьи прикрыли нас щитами.

Тем временем от давления двух столкнувшихся аур само поле для испытаний начало рушиться. Исчезла находившаяся неподалёку роща, а сам окружающий мир треснул, будто стекло — и начал стремительно осыпаться. Пару мгновений — и мы уже находились посреди разбитых осколков реальности.

— Башня не выдерживает вашего напора, владыки! — крикнул один из Судей. — Прошу, прекратите! Это место не предназначено для подобного!

— Сирладар Праведник, тебя я всегда уважал, старик, — пророкотал Авидайл. — Прости, но сейчас я не могу тебя послушать. Нужно преподать зарвавшемуся засранцу урок о том, почему я Первый, а он Сотый. Даже на своей территории ты слабее меня, ничтожество! — обратился он к Мертольду. — Думаешь, я не знаю ваших планов? Решили начать делить власть? Мы до сих пор под угрозой уничтожения, а вы с Императором всё играете в свои игры… Зажимаете потомков протеже тех, кто вам не угоден, продвигаете своих и при этом ещё смеете лицемерно что-то заявлять о том, что печётесь о нашей расе! Даже Башню, что воздвиг Хунну, превратили в своё поле для игрищ. Неужели ты думал, что раз меня и остальных ваших противников назначили на верхние этажи, то вам никто не сможет помешать? Руслан, — обратился ко мне мой предок. — Мне жаль, что приходится это тебе говорить, но первые десять Этажей под контролем того, кто будет очень не рад моим потомкам. Так что прибереги хоть один заряд моей Искры Души для того, что бы призвать меня на десятом Этаже — у меня будет разговор к тамошнему Хозяину, Императору хуннусов — Бельсигарду Покорителю Миров. А сейчас я займусь тобой, червь!

Схватка этих двоих закончилась в одно движение. Вернее, нам так показалось — ибо в этот раз не было Хунну, что намеренно упрощал происходящее так, что бы мы могли различать детали схватки. За один миг окружающее нас пространство искривилось, исказилось и диком спазме, взвыл ветер, напоённый чудовищной мощью — но то был не победный рёв сокрушающей врагов на своём пути стихии, а вой отчаянья, предсмертный крик побеждённого зверя. Волны пламени пожрали ветер, и даже Судьям пришлось нелегко, защищая нас.

А через пару мгновения, за которые двое Владык обменялись, наверное, сотнями ударов и атак, мы увидели стоящего на коленях, окровавленного Мертольда, с ненавистью глядящего на победителя. Авидайлу тоже досталось — тяжёлый доспех был иссечён, с него капали тяжёлые капли крови, что капали куда-то вниз, в тёмные глубины астрала — ибо именно в нём мы и находились. Кровавый Палач тяжело дышал, от него шёл пар — однако глефа, лезвие которой прижималось к глотке Шёпота Ветра, не дрожала. Было очевидно, кто тут победитель, а кто — проигравший.

— Всё ещё хочешь продолжить, Шёпот Ветра? — спросил Авидайл. Не смотря на внешние травмы, голос его был твёрд и наполнен решимостью

— Убить ты меня всё равно не посмеешь, — с насмешкой ответил тот. — Ты потратил столько сил на столь очевидную ловушку… Ты как был глупцом, Авидайл, так и остался. Ты растратил столько мощи, что бы одолеть меня на моей территории… Как ты теперь собираешься справиться с Императором? Эй, сопляк, — взглянул он на меня. — Ты подставил своего предка этим ходом. Неужели у тебя не возникло вопроса, почему тебе помогает Ойса? Моя подчинённая, моя Судья — как она могла помогать кому-то, кто неугоден мне?! А ведь по слухам, ты, в отличии от него, не совсем уж идиот. Но видимо, ты действительно его потомок — такой же тупой дуболом, не видящий обходных путей.