Системный приручитель 1

Ладно, кого там убивает Олег?

Ну… Это был крюкач, по когтям сразу понятно. Олег удачно расположил тут капкан — на самом удобном подступе к месту, где они окопались, в единственном просвете между кустами.

В этот капкан мутант влетел левой рукой.

Стальные челюсти были немного помяты — он явно пытался освободиться. А если судить по плечу и бицепсу правой руки крюкача, плоть с которых была будто бы сорвана, туда Олег в первую очередь и выстрелил. Может быть, специально: выцелить глаза не смог и так хотя бы помешал вырваться. А может — в панике выстрелил, куда придётся.

Спросить об этом у парня не было возможности: ему, кажется, немного сорвало крышу.

Олег достал кайло и колотил по голове труп мутанта. Ещё и ругался — тихо, но яростно — на незнакомом Мэй языке. Морда твари превратилась в чёрное месиво, в стороны летели ошмётки и зубы — а вот черепу было хоть бы хны. И звук столкновения стали и кости был глухим, будто парень пытался расколоть камень.

Дополнял картину Буран, с рычанием вцепившийся мутанту в ногу.

В любой другой ситуации Мэйсян бы испугалась. Вооружённый здоровый парень, явно не в себе, творит кровавую вакханалию… Сейчас, когда отпускал после боя адреналин — девушка неожиданно даже для себя расхохоталась. Звонко, навзрыд, до истерики.

Из глаз бежали слёзы, болел живот, а она смеялась и не могла остановиться.

— Маша?.. Маш, ты к-как? — услышала она напряжённый голос Олега. Ну вот, он пришёл в себя раньше неё.

Болезненное веселье пропало мгновенно, будто его и не было. Мэй всхлипнула, протёрла грязным рукавом мокрые щёки и отозвалась:

— Нормально.

Олег был с ног до головы забрызган жирной чёрной кровью и с кайлом в руке смахивал на маньяка из голливудского фильма ужасов. Правда, смотрел он с искренними беспокойством и заботой.

— Эй, наверху! — донёсся вдруг до них крик дяди Никиты. — Сворачивайтесь и спускайтесь скорее!

Парень дёрнулся было, чтобы выполнить приказ, но Мэй его перехватила, поймав за запястье.

— Куда? Надо забрать капканы. И достать эссенции из цзянши.

— Из кого?

— Бери нож, не теряй времени, — девушка улыбнулась. — А я расскажу про цзянши.

* * *

— Лен, ты помогла Илье? Давай-ка и сама усаживайся, я говорил — не надо напрягать ногу.

— Но Илья…

— Кризис миновал, всё. Парня вытащила, теперь о себе подумай.

Сметана открыла было рот, будто хотела возразить — но передумала и неловко уселась рядом с Ильёй, вытянув укушенную ногу.

— А ты чего не ешь? Желудок сам себя ещё не начал переваривать?

— Ты серьёзно? Думаешь, я сейчас смогу хоть кусок проглотить?

— Лен, эссенции должны усвоиться нормально. Давай, даже если через не могу. Подозреваю, мне скоро понадобится твоя помощь. Считай, это жор во благо группы.

— Хорошо, — она вздохнула и потянулась к еде — благо, та была совсем рядом.

Я молча стянул надоевшие мокрые перчатки, бросил вниз. Ладони от крови стали омерзительно жирными, скользкими.

Сейчас уже и переодеваться толком нет смысла: без душа и стиральной машины мы так и будем благоухать на весь лес железным амбре гемоглобина. Ну, и — смрадом чёрной дряни, что бежит по сосудам мутантов.

Вслед за перчатками я и сам соскользнул к ребятам, съехав задницей по валуну. Не в моём состоянии сейчас лихо спрыгивать вниз, я и так постарался приземлиться, перенеся вес только на здоровую ногу.

Подобрав истерзанную футболку Ильи, наспех оттёр руки.

— Шенг, пистолет же разряжен?

— Да, дядя Никита.

Парень был уделан в крови: чёрной и красной.

— Не ранен?

— Нет.

Кровь Ильи, значит.

Я кивнул и достал из чехла обрез, сунув его парню изогнутой рукоятью вперёд. Пояснил:

— Он на предохранителе, снимается вот здесь. На страже пока будешь ты, следи за округой.

— Я не подведу! — парень аж по струнке вытянулся.

— Зомбака ты завалил? — я снял с ремня патронташ, уложил на землю. Сдёрнул с правой руки шлёпанец. М-да, ещё утром ни за что бы не подумал, что буду носить такую защиту.

Парень энергично кивнул, затараторил:

— Он прыгнул. Ему на огонь вообще всё-равно. А я вспомнил, что в голову надо стрелять. Ну, то есть — в глаза. А промахнуться боялся, ждал до последнего. Как бабахнуло — думал, помру. А он меня ещё и сбил. Рожа — страшная, как мать моей бывшей.

Парень нервно усмехнулся, выдавив из себя очень неуверенный смешок. Выглядел он паршиво — диковатый блеск в глазах, дёрганные движения, бледность… Видимо, с непривычки от адреналинового отходняка так накрыло.

Олег, когда я его встретил, был один. Меня он не засмущался и хотя бы проплакался, немного скинув стресс и приняв то дерьмо, что с нами творится. Остальные сразу были в компании, времени выдохнуть тоже толком не было… Парни явно храбрились перед девушками, Сметана — перед своими студентами. Разве что, отстранённую Мэй я пока не раскусил.

Она надёжная девушка, тут не спорю. Но немного не от мира сего. Может, какая нибудь лёгкая форма аутизма? Или просто характер такой? Ладно, посмотрим.

Итог: сейчас у Шенга кое-как подавленные эмоции зашкаливают. И остальных скоро тоже может начать коротить, уж я на такое насмотрелся. Вечером позволю ребятам и девчатам настоящий отдых. Им это нужно. Главное, чтобы до вечера дожили все.

Кстати, что там с Мэй и Пятницей?

— Эй, наверху! — рявкнул я так, что китаец испуганно вздрогнул. — Сворачивайтесь и спускайтесь скорее!

Главное, чтобы они капканы не забыли забрать. Ну и, если завалили ещё одного мутанта — эссенции и (было бы просто отлично) навык.

— Ты молодец, Шенг. Считай, проявил себя перед Системой. И добыл свой первый лут. А этот лутбокс, — я кивнул на труп крюкача. — Его мы ещё вскроем.

Пока говорил, ножом распорол изоленту, удерживающую на левом предплечье вьетнамки. Она, впрочем, после всех моих приключений, держалась лишь на честном слове. Сбросил с себя разгрузку и куртку, радуясь, что ткань ещё не присохла к ранам. Через голову стянул мокрую от крови футболку.

— Никита! — ахнула Сметана и явно собралась вскочить на ноги.