Сияние луны

И тут же по его сигналу над границами арены появилось защитное поле, а из-под поднятых в земле люков стали вырываться разнообразные зверушки. К чести членов Совета могу сразу сказать, что магией от них даже близко не пахнет, но вид у них настолько злой, что напрашивается пара вопросов «С какой лапы они сегодня встали?» и «Чем их сегодня накормили?». Надеюсь не мясозаменителем, а то это очень скверно. От мясозаменителей уже после первого применения начинается изжога, а если употреблять их постоянно, то так и до ожирения с язвой желудка недалеко!

Но кому какая разница - чем зверушек сегодня кормили? Толпа, как всегда, в радостном экстазе, спорщики делают нехилые ставки, ну а мы, участники, после внимательного разглядывания друг друга, теперь ещё более тщательно ищем наиболее безопасные места на арене для прогулок с минимальным количеством живности. Что в принципе само по себе разумно, учитывая то, что для финальной схватки может понадобиться немало сил, а тратить их направо и налево в гуще сражения сразу после сигнала труб будет либо идиот, либо взявший крупную взятку и поднявший лапки кверху раньше, чем ему снесли голову. Что в принципе тоже разумно: и денег выиграешь, и цел будешь, и на тебе заработают. Но поскольку я взятки не брала, да и жмоты эти мне её даже не предлагали, то свои силы надо экономить. А вот и трубы!

В защитном поле передо мной открылось небольшое окно, в которое я ринулась, не раздумывая, сразу направившись по выбранному мною маршруту к точкам, где смогу подрезать остальных противников или же попросту избежать их. Самый лучший путь в таких ситуациях - это путь по верху. Прекрасный обзор, и не чувствуешь себя подсадной уткой, но самое главное - мне нельзя оставаться на одном месте, ибо движущуюся мишень гораздо труднее поразить... если только заранее не просчитать все её ходы. Но лучше сейчас не думать о плохом, особенно учитывая тот факт, что чуть ниже моего пути сейчас стоит «дикобр». Самое лучшее - это свернуть сейчас от него налево, тем более, что там «слева» меня уже пасут, а заставлять ждать себя мне как-то неудобно. Затем, не добегая до противника, неожиданно свернуть направо и, пробежав вперёд полтора метра, как можно реалистичнее изобразить потерю равновесия на очень узком заборе.

Ой-ёй-ёй! Падаю, падаю, падаю! Сейчас навернусь! Он что клюнул? Отлично. А теперь медленно, слегка покачиваясь, шажок за шажком продвигаюсь вперёд, врага не вижу, да и вообще даже близко не представляю, что у меня там за спиной происходит. Иду себе мирно, покачиваясь на ветру. А противник уже за спиной, почти в затылок дышит! Что же делать? Смертельный номер - головокружительное сальто назад с грациозным приземлением на забор прямо позади противника с мощным ударом рукояти меча об его незащищённый затылок.

Сознание, конечно, Рязан Шлованский не потерял, но после подножки и отнюдь не мягкого приземления головой об опору соседнего забора, а затем падения этого же забора на бедолагу заставило судью начать отсчёт с последующим объявлением моей победы над ним. Неожиданно рядом открылся один из люков арены, и оттуда выползли двое упакованных в броню служителя арены. Быстро организованно они извлекли из-под обломков отключившегося Рязана, взяли его подмышку, повернулись и снова скрылись под ареной, не забыв закрыть за собой крышку люка.

Ну и кто у нас там дальше по конкурсу? М-да, похоже, что никого, ибо все куда-то попрятались. Ау! Люди, вы где? В прятки, что ли играете? Ладно, тогда я тоже в игре. Насколько помню - кто приходит тот и водит. Раз, два, три, четыре, пять - я иду искать. Если кто не спрятался, то я не виновата! Понеслась!

Раз уж зрители начали скучать, то, может, слегка повыпендриваться? Тем более - рядом никого пока нет. Не говоря уже о том, что первая задача участников Прайда заключается не в том, чтобы друг друга быстро перерезать, а в том, чтобы развлечь собравшуюся здесь достопочтенную публику, которая заплатила за то, чтобы увидеть нашу смерть. Смерть… как же они любят её, хотя и отрицают это. Именно поэтому мы, эльфы, и ставим себя выше людей. Да, среди нас тоже встречаются те ещё гады, но даже они просто так не отнимают жизнь себе подобных и уж тем более ради развлечения, но, даже напившись вусмерть, даже взбесившись, словно дикий зверь, эльф никогда не переступит черты. А люди…они готовы убить даже самого близкого человека ради одной медной монетки, они готовы пройти мимо умирающего в муках, они готовы бросить своё дитя, найдя жалкие отговорки, они... жалкие создания. Самые жалкие из всех, что я когда-либо видела, и в то же время поразительные. Мир людей давно бы прогнил насквозь, если бы не такие люди, как Анора Гандовъер, её дочь Линда Жемирей, Филипп и наверняка многие другие, которые своим светом разгоняют тьму невежества. Да, именно благодаря таким, как они, мир людей ещё не сошёл с ума.

Во мне гораздо больше человека, чем эльфа, и скорей всего именно поэтому я так свободно себя чувствую в этой кровавой месиловке под названием Прайд. Во мне живёт та же жажда убийства, что и во всех них, но эльфийская кровь не позволяет ей вырваться на волю, оставляя мой разум холодным даже в самых немыслимых ситуациях. Драки с Тулио и остальными не в счёт - это не более чем детская невинная шалость. Но хватит об этом, ибо философия сейчас не к месту, а враг, наконец, соизволил выползти из своего укрытия.

Легко отразив удар короткого меча, что предназначался мне в спину, я успела слегка ранить плечо Велора Родса прежде, чем тот отпрыгнул назад. Не обратив на царапину ровно никакого внимания, он крутанул в руке меч и, не сводя с меня глаз, медленно пошёл в наступление. Ну, а мне что - столбом стоймя стоять что ли?! Разумеется, я тоже хочу боком на полусогнутых ногах подвигаться! Мы кружим друг против друга, стараясь просчитать все ходы, и одновременно готовы в любой момент среагировать на любое вмешательство извне... которое не замедлило уже самым «естественным» образом свалиться именно на мою задницу. Какое же всё-таки счастье, что я всё-таки полуэльф, а не человек. Вовремя почувствовать и увернуться от стремительно летящего (опять же - тебе в спину) боевого бумеранга не каждому дано. Ну, разве что какому-нибудь крутому профи или же слепому, который, кстати, может даже голодное урчание в желудке у водяной блохи услышать, находясь в шумной толпе в ясный день.

И... о чём я только думаю? Полагаю, что заносит, как всегда. Какие ещё слепые блохи, когда на меня нападают уже два противника, ненавидящие Анисель Готл лишь за то, что её половые органы находятся внутри, а не снаружи. Притом действуют они что-то уж слишком организованно и слаженно. Одним словом, сейчас идёт наглядная демонстрация очень популярного во все времена принципа - «Враг моего врага - мой друг». Ну что ж, они знают мою технику боя двуручным мечом, в свою очередь я изучила их. Как насчёт того чтобы слегка усложнить им задачу?

Сражаться с двумя противниками в ограниченных условиях длинным двуручным мечом, на мой взгляд, довольно глупая затея. Длинные тяжёлые оружия хороши лишь для боёв на открытой местности, но в небольшом пространстве, где важна ловкость и быстрота реакции, такое оружие скорее уж сослужит своему хозяину дурную службу, если только вдруг последнему для полного счастья не понадобится разнести всё вокруг себя в щепки. Ну что ж, если никто из мальчиков не возражает, то сделаю-ка свою жизнь немного проще. Велор Родс с Анваром Фотом приняли боевые стойки для отражения атаки с моей стороны и застыли в недоумении, кода я неожиданно распрямилась из полуприседа, похрустела шеей, затем, прочно закрепив меч в ножнах за спиной, достала из-за пояса кинжалы с изогнутым клинком.

На данный момент у меня три наиболее возможных варианта действий:

Первый: ввязаться в неравный бой прямо сейчас, где шанс «победить» будет равен шансу «проиграть».

Второй вариант: сделать вид, что испугалась, развернуться на все сто восемьдесят градусов и броситься наутёк без крика «Мамочка!!!» через полосу препятствий. Правда, этот вариант не слишком хорош из-за ряда причин, ибо оставшись наедине, эти наёмники вряд ли поубивают друг друга от большой любви. Скорей всего они либо останутся на месте и объединятся в ожидании моих последующих действий, либо дружно бросятся вслед. Так и будем играть в догонялки, пока кто-нибудь из нас троих не выдохнется или же не споткнётся.