Сияние луны

– ТЫ ДУРА?!
– истошно заорал Тулио, едва я показалась над фальшивой поверхностью воды.

– Как раз проверяла, - спокойно ответила я.
– И боюсь, что результат оказался отрицательным.

– В смысле?
– оторопел он.

– В том смысле, что ко мне в голову пришла очередная жутко бредовая идея, которую я, естественно, тут же захотела проверить. А поскольку она подразумевала кое-какую опасность для здоровья, жизни и одежды, то гораздо проще было осуществить её, пока вы, ребята, обыскивали храм. Знаю - я поступила опрометчиво и излишне самоуверенно и приношу за это вам свои глубочайшие извинения. Но, поскольку овчина явно стоила выделки, у меня к вам просьба - отложить бессмысленные дебаты с пререканиями до лучших времён и выслушать то, что я выяснила.

– И что именно ты выяснила?
– спросил Прекрасный, во внеочередной раз прикрыв фонтан возмущения у Тулио.

– Что этот пруд - вход в тот самый зал, где я подралась с твоим отцом. Вода не более чем иллюзия, скрывающая проход из виду.

– Тогда чего мы ждём?!
– вырвался, наконец, из захвата Тулио.
– Давайте спустимся туда, и разнесём всё нафиг!

– Потому что там темно, как в заднице, и не знаю, как у тебя, а у меня-то уж точно нет никакого желания свернуть себе шею или вновь напороться на что-нибудь острое. Так что давайте найдём сейчас факелы или ещё что-нибудь, что может гореть, спустимся вниз, оставив здесь наверху дозорного, и после небольшой разведки, как ты и предложил, разнесем всё напрочь, не оставив целым ни одного клочка бумаги, ни даже камня на камне! Всем всё ясно? Тогда бегом искать всё, что горит, пока я ломаю палочки для жеребьёвки.

Буквально за три минуты парни притащили к пруду реально «всё», что может гореть, начиная с разнокалиберных масляных ламп и заканчивая отодранными деревянными ножками от столов и стульев, которые при этом уже были обмотаны тканью и вымочены в масле от тех же ламп... и когда успели?

Ну да ладно. Решив взять с собой и то и другое, мы стали тянуть жребий. К моему «искреннему» удивлению, палочка с зазубриной на боку досталась Орею. Достанься она Тулио, то о надёжном прикрытии и безопасном отступлении можно было бы сразу забыть, а так... немного жаль, что она не досталась Прекрасному, но если делать пережеребьёвку, то эта самая палочка может достаться уже и мне, что совсем не входит в мои планы... да и время терять не стоит.

Зажегши одну небольшую лампу, мы стали по очереди спускаться вниз, и я, вопреки возражениям остальных, пошла первой.

– И почему ты сказала, что тут темно?
– спросил Прекрасный, спустившись сразу за мной.
– От окна вполне достаточно света, чтобы не свернуть себе шею.

– Потому что через десять секунд оно автоматически закроется, погрузив зал во тьму, но снова откроется, если кому-нибудь из нас приспичит срочно вскарабкаться обратно наверх или же наоборот спуститься.

– Слышь, Эва!
– раздался сверху голос Тулио.
– Ты же вроде как говорила, что тут темно???

– Ещё один, - пробурчала я.
– По второму разу объяснять ничего не буду... да и до него самого сейчас всё дойдёт...

– А я ещё поверил!
– продолжал вещать он, одновременно спуская вниз огромный узел из храмовых штор с осветительной поклажей.
– Мол, ни зги не видно... как же! А я ещё по всему храму бегал... ножки у всего деревянного отламывал... тканью обматывал... да маслом их пропитывал... так что с твоей стороны, Эва, это довольно-таки сильно смахивает на издевательство, поэтому с тебя... что зааууййёёоооо!!!!!!

Что именно ему с меня причитается «к сожалению» так и осталось неизвестным, поскольку окно наверху захлопнулось, тем самым так напугав бедолагу, что тот случайно разжал руки и с диким воплем рухнул вниз. Эльф и без магии остаётся эльфом, а поскольку падение с такой высоты могло наградить Тулио лишь синяком на мягком месте, то мы бы и не обратили внимания на столь незначительное происшествие, если бы вдруг не последовавший вслед за ним бонус. А именно - включение всё также «леденящего кровь» зелёного освещения.

Хм, а тут с моего последнего визита кое-что изменилось: всякого жуткого барахла прибавилось, да несколько небольших стеллажей с бумагами и книгами у стен появились. Ну, да ладно... хватит нам тут прохлаждаться, ибо мы тут не в музее на экскурсии, да и время поджимает.

– Тулио, ты там ещё жив?

– А ты как думала?
– раздалось язвительное ворчание в ответ.

– Тогда давай отскребайся от пола и прогуляйся по подземному туннелю до моря, расставляя на своём пути лампы с факелами. Если увидишь что-то интересное, опасное или даже самого Велкона, то можешь поднять визг, как у кота, у которого что-то где-то очень сильно защемило.

– Как скажете, командир, - сказал он с насмешкой, не забыв отдать мне при этом честь.

– Тогда бегом выполнять задание, пока мы вдвоём обыскиваем зал в поисках чего-нибудь полезного. Когда придёт момент тут всё крушить, то обязательно тебя позовём. Отомстишь мне уже тогда, когда весь этот кошмар закончится. Согласен?

– А то!
– мигом просиял он.
– Начинай готовиться!

И танцующей походкой, с улыбкой до ушей, да огромным мешком «подарков» за спиной отправился в туннель, откуда буквально уже через две минуты до нас донёсся грохот «падающих кастрюль», сопровождаемый громкой руганью. Видимо, споткнулся и упал, а утяжелённый узел с лампами добавочно накрыл его сверху...

За пятнадцать минут тишины мы успели просмотреть большую часть книг и бумаг со зловредным содержанием, которые для нас оказались совершенно бесполезными. А потому из них получился неплохой костёр, в который время от времени что-нибудь да подкидывали. Оставив на Прекрасного уничтожение злодейско-лабораторного инвентаря, я как раз принялась за изучение магических символов, как вдруг из туннеля донесся визг кота, у которого реально где-то что-то защемило.

В мгновение ока выхватив оружие, мы сломя голову кинулись ему на помощь. Раз он ещё способен визжать, то значит - ещё жив... а раз жив, то мы просто обязаны прийти к нему на выручку и не важно - кто встанет у нас на пути...

Добежав до конца освещённой части туннеля, мы остановились, озираясь в поисках друга. В глаза тут же бросился распахнутый узел с лампами, рядом с которым был установлен факел. Схватив его, мы было направились в тёмную часть туннеля, но оглянувшись назад, вдруг заметили, что откуда-то сверху идёт тусклый свет. Подняв головы, мы увидели почти у самого свода достаточно большой проход, в который одновременно могло пролезть аж три человека!

Легко туда запрыгнув, я помогла Прекрасному вскарабкаться наверх. Сразу видно -наличие людей в данных помещениях явно не предусматривалось строителями. Хотя какая разница? Тулио уже близко... прямо из-за поворота впереди идёт свет...

Резко затормозив, Прекрасный осторожно выглянул из-за угла и тут же, совершенно не скрываясь и очень сильно напоминая своего собственного отца в гневе, пошёл вперёд. Последовав за ним, я тут же поняла, в чём, собственно, дело.