Скаляр надежды

Денис Сергеевич словно натолкнулся на невидимую стену и непонимающе уставился на предмет, показавшийся из его груди, а в разуме Винда наконец-то сложился пазл, вот что его настораживало. Откуда взялся этот неведомый враг? Непонятно, но ещё более странно то, почему псион не смог его почувствовать? Однако эта мразь только что как минимум тяжело ранила его любимого брата. Вторая рука существа легла на череп Ветрова сверху и слегка выгнула его в сторону, чтобы командир «Ареса» видел шлем нападавшего.

— Ну, здравствуй, землянин, — прохрипел незнакомый рычащий голос. — Это тебе мой первый дар! — после чего пришелец рывком отбросил тело в сторону, и в то же мгновение туда же полетел и поднос с так и оставшимся нетронутым обедом, а сам Бор, с бешеной скоростью формируя самые смертоубийственные техники одну за одной, ринулся в бой, желая немедленно уничтожить пришельца, но почти сразу натолкнулся на барьер.

Только вот, как оказалось, практически любое псионическое воздействие, которое он формировал вокруг или внутри врага, попросту рассеивалось, едва коснувшись этих чёрных доспехов, а в столовой уже начиналась форменная суета. Меньше мгновения потребовалось тренированным бойцам на то, чтобы прийти в себя и, достав личное оружие, которое всегда имелось при них, открыть огонь. Но вокруг неожиданного гостя лишь слегка искрилась едва заметная глазу, искажающая восприятие плёнка, полностью поглощая любой урон. Затем в помещение со стороны входа ворвались несколько боевых дроидов, отправленных на подмогу искином, и тоже подключились к нанесению урона. Однако, видимо, Дэн очень быстро оценил их действия, как неэффективные и пустил врукопашную, только вот монстр, явившийся на огонёк, лишь небрежно отмахнулся, и оба высокотехнологичных устройства двумя измятыми комками разлетелись в разные стороны.

Аннигиляция, огонь, лёд, плазма, создание точек сверхмасс, пространственные аномалии, сырая сила — ни одно из действий, применённых Виндом, не приносило успеха, существо стояло, будто заговорённое, и лишь осматривало помещение, словно пыталось запомнить каждого из присутствующих.

Агата тоже не осталась в стороне, стараясь внести свою лепту, а вот Сайрус и Девика, у которых оружия не имелось, предпочли забиться в угол, прихватив с собой до смерти напуганную Надин.

Секунд пятнадцать существо терпело попытки хоть как-то навредить ему, но, по всей вероятности, наконец-то ему это надоело, оно вытянуло вперёд левую руку и картинно сжало её в кулак, и вместе с этим действием оружие всех обороняющихся просто начало распадаться в прах.

— Что, не узнал? — проскрежетал всё тот же хриплый голос. — А так? — и лицевая часть его шлема раскрылась, явив всем присутствующим лик существа, однозначно относящегося к рептилоидной расе.

— Что, и так не помнишь? А ведь мы с тобой встречались, причём не единожды, правда, это было давно, очень давно. Это, — он указал пальцем на скрюченное тело Дениса, — мой первый дар тебе. Я буду забирать их всех, — ящер обвёл пальцем находящихся в столовой разумных, — по одному, тогда, когда ты этого совсем не будешь ждать. А сейчас уж извини, с вами было весело, но мне пора. Пора забрать то, что мне принадлежит по праву. А затем мы встретимся вновь. Советую насладиться этими мгновениями сполна.

Винд, не перестававший в лихорадочном припадке пытаться сделать хоть что-то, терпел неудачу за неудачей, но всё его могущество, всё умение оказалось бессильно против одного-единственного врага, хотя кое-что ему понять всё-таки удалось. Технологии, применённые в его защите, были очень похожи на те, что использовали создания, которых им с большим трудом, но всё-таки удалось одолеть в гибнущем слое реальности. Почему это не получилось сделать сейчас, непонятно, видимо, этот враг оказался гораздо страшнее и подготовленнее.

— До встречи, Бор Винд, и спасибо, что вернул меня домой, — в следующую секунду существо исчезло в лёгких энергетических разрядах, оставив растерянных членов экипажа рейдера в одиночестве.

Мозг Винда, перешедший на запредельный режим работы, сразу же дал команду на телепортацию брата в медицинский отсек, пока в один из потоков сознания ему поступала нескончаемая лавина данных от искина. Телепортировать сразу после нападения пострадавшего он не мог, так как эта возможность локально оказалась заблокирована, причем использовался все тот же принцип, что и при столкновении с врагами, о которых так и не успел подробнее рассказать Клинг. Но сейчас воздействие прекратилось, и это удалось сделать. Доктор Селим, по счастью, находящийся в режиме бодрствования, принялся освобождать тело пострадавшего от остатков повреждённого скафандра, чтобы произвести необходимые реанимационные мероприятия. Никто ничего подобного не ожидал, все мучились в догадках, откуда здесь мог взяться этот рептилоид, который явно знает хозяина корабля.

Бывший диэтарх сразу же переместился в медицинский отсек, не прошло, наверное, и двух ударов сердца, однако он практически сразу понял, что листр тут ничего уже не сможет сделать, и только всё его мастерство сумеет вернуть брата, хотя нельзя сказать, что доктор не пытался это сделать, наоборот. Попросив отойти в сторону Селима, Винд постарался полностью отрешиться от всего и целиком погрузился в лечение, разбивая сознание на сотни потоков, он, словно виртуальный киберхирург, приступил к делу. Для начала организовать изменённый кровоток, чтобы хотя бы таким образом продлить жизнедеятельность мозга, ведь с момента смерти прошло всего секунд двадцать, вряд ли больше. Он пробовал посылать слабые электрические импульсы, стараясь запустить его снова, пытался сделать хоть что-то, чтобы появилась искра, однако всё было тщетно.

Больше получаса он терзал себя, не желая отпускать совсем недавно обретённого брата. Где-то за его плечом безмолвно стояла Агата, понимая, что сейчас лучше не вмешиваться. Она молча оттянула доктора Селима на несколько шагов назад, положил свою изящную ладошку на руку его экзоскелетного костюма и, связавшись с ним через нейросеть, услышала:

— Профессор Ветров мёртв, это очевидно.

— Я знаю, но сейчас лучше ему не мешать. Он упёртый, не раз сам вырывался из лап смерти, только вот с другими не всегда получается.

Постепенно в отсек прибывали члены экипажа, становясь в один ряд с девушкой или листром. Словно безмолвный траурный конвой, они провожали в последний путь самого безобидного собрата, который за всё свое пребывание в космосе так и не успел ни разу прикоснуться к оружию, а тем более применить его против кого-нибудь. Так они и стояли до тех пор, пока Винд не признал очевидное и не опустил руки, рухнув рядом с кушеткой на колени.

Слёзы, горькие слёзы душили его, и он завыл, дико и страшно. Бор вспомнил, вернее, понял, с кем они столкнулись, хотя подобное и казалось бредом. Гегемон, тот самый проклятый рептилоид, вознамерившийся санировать Землю, вот кто это был, вернулся неведомо как с того света и нанёс самый подлый удар, причём так легко и походя, заставив почувствовать бессилие. И у него получилось, землянин был готов провалиться на этом месте от стыда, только вот материалы, из которых сделана палуба, были достаточно крепки. Винд выл и с трудом сдерживал рвущую его сердце на части ярость, чтобы, не доведи Создатель, не наворотить дел и не зацепить ещё кого-нибудь.

— Творец! Вот и я в очередной раз вспомнил о тебе, — мысленно обратился к чему-то неведомому псион. — Разве есть в этом справедливость? За что? Что я натворил такого, что ты постоянно наказываешь меня, отбирая друзей? Может, и нет тебя, и твоим именем лишь прикрываются те, кто управляет всей этой чертовой Вселенной? Тогда что я сделал им? Я ведь всегда старался жить по совести! Что же вы все за твари-то такие?! Ненавижу!

Только вот никто ему не ответил, бесконечный мультиверсум остался глух к мучениям жалкой песчинки, блуждающей где-то в недрах одного из его слоёв. Агата осторожно, на цыпочках, отделилась от строя и, приблизившись, аккуратно села за спиной человека, положив ему голову на плечо и обняв руками.

— Не терзай себя, милый, он ушёл, отпусти.

— Ушёл! — прохрипел Винд. — Ушёл навсегда! И эта черная мразь тоже ушла, но я её найду! Найду и придумаю для него такую смерть, что он пожалеет о том, что вернулся! Где бы он там до этого ни находился!

Эпилог Прощание

Не бойтесь прощаний. Прощание необходимо для новой встречи. И встреча вновь, спустя мгновения или жизни, предопределена для тех, кто является друзьями.

Ричард Дэвид Бах