Скандальная история старой девы

Я вспоминаю, как Рагнар обнял меня, как прижал к себе, и всхлипываю, закрывая ладонью рот.

Если врата закрылись, как нам помочь Рагнару? Жив ли он?

Я в очередной раз провожу рукой по животу, ощущая тепло под ладонью.

Слезы сами катятся по щекам, горячие, предательские. Я зарываюсь лицом в подушки, губы дрожат.

Вдруг меня озаряет. Я поднимаю руку, оголяю запястье и нахожу метку. Она всё ещё со мной! Разве раньше я могла подумать, что буду радоваться этому?

– Значит, он жив? – с надеждой спрашиваю я Хаука. – Рагнар жив? Метка на месте.

– Это ничего не значит, Анна, – виновато отвечает лекарь. – Она может исчезнуть со временем. Или остаться навсегда.

Вижу, что лекарь и сам бледен. Слова даются ему тяжело. Они с Рагнаром прошли вместе через многое.

– Я хочу видеть Орма, – требую я.

Орм был там, и он – воин, который не оставит своего военачальника. Уверена, он осведомлён больше Хаука.

Я говорю себе, что не должна распускать сопли и сдаваться. Рагнар сильный и смелый, он сможет выбраться, а я должна помочь ему.

Снова сажусь на кровати, преодолевая головокружение.

– Анна, ты слаба, – Хаук мягко касается моей руки, лежащей на одеяле. – Тебе нужно отдыхать.

– Тогда приведи Орма, Хаук, умоляю тебя! – горячо произношу я, вцепляясь в руку лекаря.

– Анна… он сейчас в лесу, помогает с зачисткой от неупокоенных. Их вырвалось довольно много. Но я передам, как только Орм появится. Ты должна пообещать мне – ляжешь обратно и не станешь пытаться что-то сделать в таком состоянии.

– Обещаю, – шепчу я, хотя знаю, что, если бы могла, попыталась бы помочь Рагнару прямо сейчас.

Хаук уходит, а я снова откидываюсь на подушки. Сердце стучит глухо, тревожно.

Я вспоминаю, как узнала о предательстве мужа.

Тогда я думала, что мой мир рухнул. Но сейчас… во мне пустила корни совсем другая боль. Я понимаю, что раньше никогда по-настоящему не любила, была холодна на чувства.

А теперь новая боль расползается по мне тонкими, холодными нитями. Тянется от сердца к лёгким, сковывает горло, заполняет каждую клетку.

Я так и не сказала Рагнару про малышей. Всё боялась, ждала подходящего момента.

Как часто мы из-за страхов теряем самое важное…

Я стискиваю простыню в кулаке, так сильно, что костяшки белеют. Как будто эта ткань – его рука. Я так отчаянно хочу удержать его ладонь, его тепло.

Но между нами теперь – целая бездна.

Позже приходит Орм.

Он, в отличие от Хаука, эмоции сдерживать не умеет. Бедняга садится на мою кровать, опускает голову и беззвучно плачет, тяжело, по-мужски, как плачут те, кому не положено показывать эмоции. Его плечи вздрагивают, а большие руки, исцарапанные, с ожогами, беспрестанно сжимаются в кулаки.

– Я потерял тебя в тумане, Анна! А потом вовремя не прилетел! И помочь ему не смог! Я не смог, Анна! Это я всё испортил и подвёл его! – шепчет он, и в этом шёпоте столько боли. – Я бы отдал крылья, чтобы успеть… Я бы умер вместо него!

Он снова закрывает лицо руками, а потом стучит кулаком по краю кровати.

– Мы все совершали ошибки, Орм. Хорошо быть умным задним числом, но кто же знал, что всё так обернётся.

Я сажусь на кровати, поднимаю руку и кладу её на мужское плечо. Орм вздрагивает и смотрит на меня.

– Шансов нет, – говорит он глухо. – Врата закрыты, разломы исчезли. Мы искали хоть что-то, пытались, но… ничего. Я вытряс душу из всех ведьм в округе, никто не знает, как открыть врата Нави. Дарина погибла, из неё высосали все жизненные силы. Я лично сжёг тело ведьмы.

Орм замолкает, шумно втягивает носом воздух, а затем засовывает руку в карман.

– У меня кое-что есть для вас, лира Анна. Раз моего военачальника больше нет, думаю, он был бы не против, если бы я отдал это вам. Думаю, так вам будет проще понять, что Рагнар чувствовал к вам.

Он протягивает мне лист бумаги, сложенный вдвое.

Глава 31. Я ждала тебя

Спустя год

– Как я выгляжу? – Еся крутится перед зеркалом в красивом платье, сияя от счастья.

Я смотрю на неё – такую нежную, трепетную, совсем не похожую на ту испуганную женщину, которую встретила когда-то, и моё сердце тоже сжимается от радости.

Сегодня день её свадьбы, и Есения похожа на принцессу из сказки.

Платье на ней длинное, до самых пят, из тонкого льняного полотна цвета молока. Рукава широкие, струящиеся, сделанные из полупрозрачного материала, расшитые мелкими серебристыми узорами в виде ветвей вербы. По подолу проходит вышивка красной и чёрной нитью – символы защиты, знаки плодородия, и в завершение символ Морены, вплетённый в общий узор.

На талии перевязан пояс – плетёный, с кистями, украшенными бисером и кусочками янтаря. Лёгкая фата в тон платью, закреплённая серебряной заколкой, спадает с головы до лопаток.

Её чудесные тёмные волосы отросли за год и теперь лежат на спине, мерцая в свете утреннего солнца.

– Ты прекрасна. Как воплощение самой Морены, – говорю я с улыбкой.

Еся тоже смущённо улыбается, поправляя фату, и смотрит на меня в зеркало:

– Через два часа я буду женой … Анна, мне страшно и радостно одновременно.

– Ты заслужила это, милая.

– Мне стыдно перед тобой. Ведь только благодаря тебе мы с Ормом можем быть вместе, а ты и Рагнар… – Еся замолкает, виновато косясь на меня.

Боится, что подняла тему, которая причинит мне боль.

Так и есть.

Я искренне рада за Есению, но не могу не думать о том, что меня подобного счастья судьба лишила. Мои сын и дочь, которые родились четыре месяца назад, будут расти без отца. И, учитывая ответственность, которую я на себя взяла, мне не стать уже ничьей женой, не почувствовать сильного плеча рядом.

Тоска по Рагнару съедает меня. Тихонько грызёт изнутри.