Сказания о Небожителях: Сфера

Стоит сказать, что были и другие, кто не справились с поставленной задачей. Но вот свой свиток потеряла только одна команда…

— Исключительно талантливые ученики, но такие рассеянные! — раздражённо подытожил мастер.

Они направились назад. Во время подъёма принцесса Цао подбежала к Лан Шанью, будто хотела накричать на него, но, в итоге, презрительно поджала губы и, гордо хмыкнув, прошла мимо.

Заклинатель остался равнодушным к произошедшему.

Кан Мейлин держалась чуть поодаль, отчаянно зевая. Как раз в этот момент к ней подошла Ю Шун.

— О, вы справились с заданием? Повезло же! Не знаю, как так получилось со свитком… — она вела себя так, будто ничего особенного не произошло.

Кан Мейлин задавалась логичным вопросом: знала ли Ю Шун о воровстве свитка?

— Неудачи случаются, — мягко улыбнулась она в ответ, — сожалею.

Ложь. Кан Мейлин не сожалела и ей было неуютно от разговора с Ю Шун. Но та продолжила беспечно болтать…

— Этот придурок, Ши Боджинг! Именно он проворонил наш свиток, — пожаловалась девушка, оглядываясь.

Последовав её примеру, Мейлин увидела юношу с пика Хэншань. Да, точно, он как-то дрался с Шанью… Сейчас под левым глазом мрачного парня цвёл яркий фингал.

Обдумав сказанное, Кан Мейлин пришла к выводу: его решили сделать козлом отпущения. Жестокий, но действенный метод… Цао Дандан и Ю Шун никому не скажут о том, что они украли, и у них украли. Они предпочтут найти виновного.

— Интересно, каким будет наказание? — с волнением пробормотала Ю Шун.

Кан Мейлин лишь пожала плечами.

Они поднялись обратно на гору Лианхуа ночью, но всё ещё не могли расходиться спать. Для начала, мастера доложили Старейшинам о походе в Лес Благоденствия… О, как сильно потемнели лица Дань Зедонга и Шоу Ксиодан… Казалось: они готовы растерзать собственных учеников. Теперь Мейлин ясно видела уровень конкуренции между Бессмертными.

А вот Си Вэй-Тин остался спокойным. Хитрый лис лишь лукаво прищурился и даже подмигнул Линлин.

— Ученик Лан, — голос Юй Чан-Луна впервые звучал так удивлённо, — ты… Принёс детёныша златого львинокрыла?

Лан Шанью медленно опустился на колени и почтительно произнёс:

— Простите, мастер. Я нашёл брошенного детёныша на границе безопасной зоны. Он был со мной ласков и я решился забрать его с собой. Позвольте мне воспитать духовного зверя, мастер!

Кан Мейлин потеряла дар речи от такой откровенной лжи.

«Эй, ты нашёл его совсем не в безопасной зоне! И этот малыш попытался тебя разодрать при первой встрече!»

— Хо-о… — прекрасный Старейшина Юй ярко улыбнулся. — Это поразительно, мой талантливый ученик! Конечно, я позволю тебе воспитать этого зверя… Мы даже выстроим для него подходящий загон.

… Похоже, наглый обман успешно сыграл на самолюбии Бессмертного.

Глава 16

Как и подозревала Кан Мейлин — проваливших испытание наказали не особо сурово. По сути, им всего лишь вверили временную обязанность убираться в жилых помещениях, вместе со служащими из внешних пределов.

Совсем не страшно, но унизительно. В конце концов, другие ученики постоянно будут проходить мимо, осыпая неудачников неприятными комментариями.

«— Они это заслужили» — холодно процедил Лан Шанью, более не вспоминая об инциденте с кражей свитков.

Кан Мейлин всё реже виделась с ним. Старейшина Юй начал активнее тренировать белокурого заклинателя, в том числе обучая дрессировке духовного зверя.

Иногда Линлин не видела Шанью месяцами. Однако, он сдержал слово и оставил ей парочку книг, в которых описывались виды духовных зверей, демонических монстров, полезные насекомые и растения… Кан Мейлин хотела вернуть фолианты, после прочтения, но, в итоге… У неё так и не получилось.

Время шло и занятия с наставницей Шао становились более насыщенными. Линлин нравилось учиться, на самом деле.

Культивирование энергии, физические тренировки и оттачивание навыков… Так проходили её деньки. Изредка девушка получала письма от родных. Родители, конечно, волновались за благополучие Мейлин, но им не позволили бы увидеть дочь в Храме Небожителей.

К тому времени, когда Кан Мейлин исполнилось семнадцать лет, она, наконец, смогла самостоятельно запечатывать в свитках различные предметы, успешно преодолев несколько ступеней совершенствования энергии. Да и цингун поддавался ей намного лучше, чем раньше. Эту технику она полюбила всей душой.

На пике Шаньси Линлин нельзя было назвать «самой талантливой». Первое место упорно удерживала Ю Шун и девушки продолжали изредка общаться.

Но искренности меж ними не было. Сама Кан Мейлин признавалась, что ей неуютно рядом с Шушу. Она предпочитала более простых в общении людей…

Примерно раз в несколько месяцев учеников продолжали отправлять в Лес Благоденствия, но больше не заставляли делиться на смешанные команды. Иной раз по паре человек с пика снаряжали за ингредиентами, а иногда (по необходимости) и вовсе присутствовали только ребята одного направления.

Всякий раз, во время таких походов, Линлин невольно вспоминала противоречивые методы Лан Шанью. Она скучала по нему, если честно. Но всё чаще слышало о нём из чужих уст…

Успехи «маленького злодея» казались неоспоримыми. На пике Тайшань его обожали и, одновременно, ненавидели. Однако, никто более не смел конфликтовать с ним напрямую.

Лан Шанью умел быть жестоким. Даже слишком жестоким…

Для Кан Мейлин он стал неким примером для подражания. Она очень хотела достичь высот среди Бессмертных, но, прежде всего… Линлин надеялась на то, что её отпустят в родную деревню. Хотя бы на пару дней.

— Ты… Неплоха, — в какой-то момент заметила наставница Шао.

Мейлин научилась филигранно повторять комбинации символов своего мастера. Она с закрытыми глазами могла определить, какой свиток к чему относится.

— Тебе пора выходить на новый уровень, — с гордостью заявила Шао Лилинг, — самостоятельно создавать руническую вязь и наполнять её символами. А также… Запечатывать в свитках более сложные предметы.

Кан Мейлин победно улыбнулась. Чувствовала ли она удовлетворение? Ещё какое! Шао Лилинг всегда скупилась на похвалу, но, если уж подобное произошло… Это означает одно: Линлин действительно заслужила.