Сказания о Небожителях: Сфера
Шрифт:
Отчего-то, Мейлин подумала про Лан Шанью… Да, он как раз из тех, кто не стал бы оглядываться назад. Путь истинной силы… Полон одиночества.
— И всё же, я рад, — усмехнулся Чжэн Да, — ты хороший ребёнок. Заглянула к ворчливому старику, когда выдалась свободная минутка.
Линлин смущённо улыбнулась. Она просто очень соскучилась по былой жизни. Ностальгия тянула её посетить привычные места, с которыми теперь (увы) судьба разлучила.
Девушка и сама чувствовала, что «нормальная» жизнь осталась где-то там, в прошлом. Она повязана с Храмом Небожителей
— … Иногда твои захаживали, — делился новостями старик, — ну, деваха та шебутная, да паренёк… Как там его? Сын Джао.
— Юшенг? — уточнила Кан Мейлин.
— Да-а… — усмехнулся старик. — Но его я давненько не видел в деревне. А, впрочем, как узнает, что ты объявилась — живо явится, помяни мои слова.
Линлин растерянно улыбнулась в ответ. Она не знала, хочет ли видеть Зиян Шихо… Но вот с Юшенгом встретиться было бы неплохо.
Однако, он уехал в город на заработки, как и хотел до этого.
Девушка поболтала с Чжэн Да ещё немного и стала собираться на выход.
— На, держи книгу. Не вздумай отказываться, это подарок! — сварливый старик нетерпеливо сунул ей в руки свёрток.
— Но… Я не могу принять просто так! Я могу заплатить… — попыталась настоять на своём Мейлин, но её просто выставили за порог книжной лавки.
«Дядюшка Чжэн остался таким же упрямым…» — мысленно покачала головой Линлин и невольно улыбнулась. Всё же, получить подарок, довольно приятно…
Она решила отблагодарить его позже и пошла по направлению к дому. Там и тут встречались старые знакомые, но все они реагировали одинаково…
«— Это ты, Кан Мейлин? Ох, наслышаны о твоей удаче!»
«— Теперь ты стала Небожителем? Не забывай и простых смертных!»
Местные глазели на Линлин, как на причудливую диковинку. Не самое приятное чувство… Она хотела побыстрее укрыться в родном доме.
Но, прямо у двора, её настиг до боли знакомый голос…
— Мейлин?
Она замерла, не веря в происходящее, а потом обернулась.
Джао Юшенг смотрел на нее, приоткрыв рот от удивления. Паренек вырос и сильно возмужал с их последней встречи…
— О… Привет? — Линлин искренне улыбнулась. — Я и не чаяла тебя встретить.
Юшенг молчал, продолжая пораженно разглядывать девушку.
— Ты… — в его голосе прорезалась незнакомая хрипотца. — Так изменилась.
Неловкость, повисшую меж ними, можно было ощутить пальцами.
— Ты тоже, — тихо сказала Мейлин, — как… Как поживаешь в городе?
Её друг и парень, который так нравился… Теперь казался чужим.
— Ничего особенного, — Джао Юшенг натянуто улыбнулся и небрежно дёрнул плечом, — я стал помогать торговцу. А ты…
— Ещё не женился? — игриво спросила Кан Мейлин.
— Что? — парень слегка покраснел. — Нет!
— Это шутка, — девушка мягко рассмеялась, пытаясь сгладить внутреннюю неловкость.
— А чем ты занималась в Храме Небожителей? — неожиданно резко выпалил Юшенг, будто обвинял её в чем-то.
Возможно, намекал на долгое отсутствие писем. Это правда, что Кан Мейлин писала своим друзьям… Первое время.
Ответы
от них всегда были скомканными. Шли месяцы и Линлин, наконец, осознала. Её друзья… Не особо разговорчивы, потому что Храм Небожителей навсегда разделил их компанию.К невинной детской дружбе примешивались зависть, недовольство и уязвленность. В итоге… Кан Мейлин перестала им писать.
— Хм… Ну, я не могу рассказывать обо всём, ты ведь знаешь, — уклончиво отозвалась девушка, — у меня всё хорошо и этого достаточно.
Джао Юшенг нахмурился, но потом спросил:
— И надолго ты к нам? Есть время на то, чтобы прогуляться?
— Не сейчас, — поспешно ответила Линлин, — я обещала родителям.
— Но… — Юшенг сделал шаг вперёд.
— Поймай меня в другой раз, — улыбнулась Кан Мейлин и плавно качнула головой, скрываясь за дверью родного дома.
Она не ведала о том, что юноша неотрывно смотрел ей вслед.
***
— Этот парень снова докучал тебе? — проницательно усмехнулась Вейло Иинг, когда они вместе начали накрывали на стол.
— Ну… Не особо, — неловко хихикнула Линлин.
— О, боги… — женщина закатила глаза. — Он такой способный мальчик и, похоже, безнадёжно влюблен. Знаешь… Твой закадычной подружке не удалось выйти за него замуж.
— Шихо? — удивилась Кан Мейлин. — И как она поживает?
— Как обычно, — с иронией потянула Вейло Иинг, — считает себя первой красавицей на деревне. В следующем месяце у неё смотрины.
Замужество… Линлин невольно вздохнула. Ожидаемо, на самом деле. Они уже выросли, самое время задуматься о браке… Семнадцать лет — подходящий для этого возраст. По крайней мере, по меркам деревни.
Но всё равно, очень странно осознавать, что вчерашняя подружка вот-вот станет взрослой женщиной.
Кан Мейлин постаралась отбросить лишние мысли и посвятить себя общению с родителями. Она рассказывала им о своей жизни в Храме, упоминая некоторые испытания и собственные успехи…
— Это звучит так… Опасно, — побледнела Вейло Иинг.
— Нет же, мам! — выпалила Линлин. — Никакой угрозы, на самом деле, не было.
Конечно, это ложь во благо. Она не могла поведать о реальных опасностях, с которыми мастера сталкивались каждый день. Но… Культивация ци дана им для защиты людей. Никто не говорил, что будет легко.
Кан Джианг понимающе улыбнулся и потрепал жену по плечу:
— Не переживай, наша девочка со всем справится.
Папа всегда старался поддержать Мейлин, даже когда сам очень сильно волновался за её благополучие.
— Так жаль, что мы не познакомимся с твоими друзьями из Храма, — с сожалением вздохнула Вейло Иинг, просто чтобы сменить тему разговора.
Линлин продолжила улыбаться, но, на самом деле… Были ли у неё настоящие друзья на пике Шаньси? Знакомых и приятелей — предостаточно. Они помогали друг другу по мере сил, но… Всё-таки, это не походило на классическое понимание «дружбы».
С ними Мейлин было весело, но без них она не стала бы грустить. В любом случае… Не хотелось переживать по пустякам. Только не сейчас.