Сказания о Небожителях: Сфера

— Наставница Шао… — немного неуверенно проронила девушка. — Скажите, смогу ли я попросить у Старейшины дозволение на пару дней отлучиться в родную деревню?

В прошлом году Ю Шун выезжала из Храма Небожителей. Как оказалось, для этого нужно не только достичь определённого уровня силы, но и получить разрешение от наставника. Более всего Мейлин боялась того, что Лилинг её не отпустит.

— Хм? — женщина слегка нахмурилась, подтверждая опасения Кан Мейлин.

А потом нехотя буркнула:

— Родной дом слишком сильно отвлекает от главного… Впрочем, если ученица Кан того желает, я поговорю с Бессмертным Си Вэй-Тином.

У Линлин от сердца отлегло. В крайнем случае, она может попросить и мастера Ван Линга! Конечно, в последнее время он слишком занят, потихоньку становясь бессменным заместителем лидера Шаньси… Но девушка надеялась на то, что ей не откажут в небольшой просьбе.

Ответ от Си Вэй-Тина пришёл через неделю.

— Старейшина дал разрешение отлучиться на пять дней, — проговорила Шао Лилинг, а потом раздражённо добавила, — тебе повезло, ученица Кан.

Мейлин потупила взор, дабы не показывать очевидного восторга. Свершилось! Она сможет навестить маму и папу!

У неё было мало вещей, поэтому сборы длились недолго. Единственное, что задержало Линлин, так это внезапное желание посетить пик Тайшань. Тайное место, в котором они с Шанью виделись…

Он не приходил туда уже давно. Иногда Кан Мейлин видела его на тренировочной площадке, когда заклинатель оттачивал боевые искусства. Пару раз ей удавалось заприметить Лан Шанью и рядом с духовным зверем, который вырос очень быстро, привязавшись к хозяину.

Но говорить с юношей Мейлин опасалась. Будто невидимая стена разделила их, сводя всё общение к минимуму.

Однако… В тот самый день, посетив тайное место, она столкнулась с Лан Шанью. Он очень возмужал за прошедшее время. Говорят, культивация энергии постепенно меняет внешность последователей Храма. Черты становятся более привлекательными, в соотношении с полученной силой…

Глядя на Шанью, Линлин могла только лишь пораженно вздохнуть. Он и до этого отличался дьявольским очарованием, но теперь… Волосы заклинателя стали длиннее, лицо приобрело мужественную холодность. Лан Шанью был выше, сильнее и всё больше походил на Бессмертных.

— Кан Мейлин, — он перестал смотреть на пруд и окликнул её с лёгкой усмешкой, — я ждал тебя.

Это звучало… Немного странно. Будто он не избегал встречи в последние месяцы.

С тех пор, как они вышли из Леса Благоденствия… Всё изменилось Линлин, помнила, как окликнула его сразу после встречи со Старейшинами.

— Прости. Я… Из-за меня мы едва не провалились, — пробормотала она, прикусив нижнюю губу.

— Не бери в голову, — отстраненно ответил Шанью, — к тому же… В одном ты права. Бесчестно бросать тебя одну.

Тогда его голос… Показался ей чуждым. В нём слушалась сухость старых веток. С тех пор заклинатель вычеркнул её из своей «команды».

Это… Было действительно обидно, но Мейлин смирилась, со временем. Осталась лишь дурная привычка: следить за ним украдкой.

А теперь Лан Шанью стоял в их тайном месте так спокойно, будто лишь вчера они мирно болтали здесь.

— Я настолько предсказуемая? — Линлин натянуто улыбнулась. — Ученик Лан.

В её голосе проскальзывали нотки былой обиды.

Заклинатель негромко фыркнул:

— Да, это так. Полагаю… Твоё обучение стало успешным?

— Спасибо, что спросил, — Кан Мейлин сузила глаза, — и года не прошло.

— Ты обвиняешь меня? — Лан Шанью сделал шаг вперёд, а Линлин невольно отвела взор.

Его алые глаза теперь светились незнакомой, подавляющей энергией.

— Я думала… Что мы дружим, — наконец, глухо проронила Мейлин, — но ты никогда этого не хотел.

Безупречное лицо юноши никак не изменилось, однако, блеск во взгляде усилился.

— Я не мог позволить себе отвлекаться, — признал Лан Шанью, — когда твоя душа тяготеет к кому-либо… Это замедляет культивирование ци.

«Тяготеет?» — Кан Мейлин нахмурилась. Прозвучало странно… Впрочем, зная Шанью, он точно не имел в виду ничего двусмысленного.

— Ты вновь поступил бессердечно, — устало упрекнула его Линлин, — я привыкла к этому.

Девушка повернулась, собираясь побыстрее покинуть бамбуковую рощу. Когда-то, на этом самом месте, Лан Шанью разбил сердце безымянной ученице. Её же сердце… Всего лишь покрылось уродливыми трещинами от его безразличия.

— Кан Мейлин, — вновь окликнул её заклинатель, — ты…

Он замолчал, не продолжив фразу. И тогда Мейлин выпалила:

— Я уезжаю в родную деревню на несколько дней. Пригласила бы тебя с собой, но ты явно откажешься. Подобное… Отвлечёт тебя от дел.

Это было по-детски… Кан Мейлин расстроилась и теперь просто хотела отчитать его за всё произошедшее.

Потому что Лан Шанью поступал бесчестно. Он никогда не принимал её по-настоящему, но… В какой-то момент Линлин действительно показалось, что заклинатель искренен.

А в итоге… Шанью безжалостно воздвиг меж ними стену отчуждения и только сейчас вспомнил о ничтожной Кан Мейлин с пика Шаньси.

«Обидно… Это действительно обидно» — подумала девушка.

Благо, она сможет успокоить своё сердце, отправившись домой. Туда, где любят и всегда ждут…

***

Путь предстоял неблизкий. Честно говоря, Мейлин ни за что не управилась бы за пять дней, благо, фраза «Старейшина дал разрешение отлучиться», означает то, что Линлин сможет провести пять дней в самой деревне, без учёта времени на дорогу…

Таким образом, на самом деле, девушке дали около двух недель на отлучку. Звучит не так уж и страшно, верно?

Она настолько привыкла к жизни в Храме, что вновь чувствовала себя деревенской девочкой, впервые выбравшейся за пределы дома…

Но Кан Мейлин изменилась. Теперь, когда сила циркулировала в её венах, Линлин могла ловко и быстро сбежать вниз с горы.

Ветер свистел в ушах, подгонял её в спину. Возвращение домой казалось приключением. Ох, как много она хотела рассказать родным!