Сказания о Небожителях: Сфера

— Мейлин… — Лан Шанью сидел рядом с ней на полу.

Юноша горько улыбнулся, сжав её холодные руки своими ладонями. Он явно не знал, что сказать.

— Почему… — наконец, хрипло прошептала Кан Мейлин. — Почему же ты молчал всё это время?

Лан Шанью знал. Всегда знал о трагичном прошлом, которое они испытали. И нёс на себе всё его бремя.

— Вначале… Я не собирался никому рассказывать. Кто бы мне поверил? Второй шанс на жизнь, ха-а… — заклинатель стиснул зубы. — А потом… Я хотел рассказать. Но не смог.

Кан Мейлин перевела водянистый взгляд на него. Прямо сейчас Лан Шанью казался более уязвимым, чем когда-либо. Но она… Будто понимала его намного лучше.

— Я думал, что рано или поздно ты вспомнишь сама. Потому как… Были различия с прошлым. Сперва мне показалось, что именно я спровоцировал изменение событий. Но потом… Осознал: и ты другая. Словно какое-то предчувствие оберегает тебя… Возможно, это остаточный эффект от воздействия Сферы.

— А может, ты просто решил справиться со всем в одиночку? Это так похоже на тебя, Лан Шанью, — печально качнула головой девушка. — Взвалить на плечи неподъёмную ношу вины и ответственности.

Несколько секунд он молчал, будто бы соглашаясь с её словами. А потом отрывисто признался:

— Я боялся. Боялся того, что ты… Возненавидишь меня, когда вспомнишь прошлое. Я… Был демоническим культиватором, Мейлин. И сотворил много зла. В конце концов, если бы не твоя жертва — я бы и не очнулся от морока.

— Возненавижу? — Кан Мейлин горько рассмеялась. — Не ты убил меня, Лан Шанью. И… Ты встал на защиту Источника, хотя мог этого не делать.

— Мог, — не стал отрицать Шанью, — я всегда задавался вопросом: почему ты использовала Ритуал Иссушения? Так безрассудно лишила себя последних крох энергии… Ради того, кто был безнадёжным.

— Наверное, я саму себя считала безнадёжной, — медленно проговорила Мейлин, — бесполезной… Да, я всегда была такой. Просто девочка на заднем фоне в мире, где есть место для героев, красавиц и злодеев. Я была не нужна. И сама взрастила в себе эту готовность… К жертве. Будто лишь так способна стать «кем-то».

— Это он? — в голосе Лан Шанью прозвучали стальные нотки. — Это он сделал тебя такой?

— Я не знаю, — усмехнулась Мейлин, — но тогда… Мне показалось, что лишь ты способен защитить Источник. В конце концов, моя жертва очистила тебя… Я думала, что это невозможно, но…

Она резко прервалась и часто задышала. Её вены вздулись, пытаясь вместить потоки прорвавшейся энергии.

Преграда, стоявшая на пути духовного развития Мейлин… Это прошлая жизнь, которую девушка, наконец, вспомнила.

Лан Шанью сжал её в объятиях и осторожно вплел в сияющую ауру собственную силу, ослабляя страдания Кан Мейлин.

— Герой и злодей… — прошептала она с надтреснутым смешком. — Как глупо! В своих фантазиях я назвала Инь Эйгуо героем, а тебя — злодеем…

— Меня действительно можно таковым считать, — понимающе усмехнулся Лан Шанью.

Давление энергии понемногу ослабло и напряженные мышцы больше не доставляли боли Мейлин.

— Теперь я понимаю, — чуть тише добавила девушка, — понимаю, отчего было так грустно расставаться с родителями. В той жизни… Они даже похоронить меня не смогли.

Желваки заиграли на острых скулах Лан Шанью.

— В этот раз всё будет иначе. Я не дам тебе умереть.

Она слабо улыбнулась и посмотрела в пылающие глаза мастера.

— Ты многого добился за всё время. Избрал иной путь на пике Тайшань… Постоянно тренировался для финального столкновения с ним. А я… Так и осталась бесполезной.

— Это не правда! — Шанью резко подался вперёд. — Ты… Если бы не ты…

На пару секунд он примолк и устало потёр веки.

— Когда я начал… Осознавать перерождение… Едва не возненавидел себя. А потом твёрдо решил всё исправить. Но воспоминания возвращались ко мне урывками. И иногда казалось, что я не смогу ничего изменить. Это страшило меня сильнее всего. Снова стать монстром, слепым к человеческим страданиям. Только ты… Появилась, как луч света, говоря: «всё возможно». Именно ты показала мне иной путь и постоянно побуждала меня не сдаваться. Не поддаваться… Ненависти и тем тёмным желаниям.

Кан Мейлин слушала его, затаив дыхание и чувствовала себя… Так странно.

Она всегда считала себя «ненужной» и слабой. Персонаж второго плана, ничего больше… Но прямо сейчас Лан Шанью говорил, что Мейлин важна. Что он не справился бы без неё.

— А ведь вначале я совсем не знал тебя, — усмехнулся юноша, — не хотел подпускать кого-либо столь близко. Но… Только лишь Кан Мейлин я не смог оттолкнуть по-настоящему. А теперь не представляю своей жизни без тебя.

Девушка тихо сжала пальцами угол его одежды и мягко коснулась уголка губ юноши своими устами.

Всего на секунду остановиться. Представить, что они одни в целой Вселенной.

Нет горя, нет страданий, нет грядущей беды…

— Похоже, я люблю тебя, — чуть слышно проронила Кан Мейлин, — да, люблю… И это чувство ни на что не похоже.

Её внутреннее «я», раздробленное на тысячу частей непониманием, страхами и болезненными воспоминаниями… Наконец, стало цельным.

И обретенные чувства сильно отличались от влюбленности в Инь Эйгуо.

Она была подавляющей, раболепной и липкой. Тогда как любовь к Лан Шанью… Была сравнима лишь с крыльями за спиной, придающими сил Кан Мейлин.

— Видят боги — я так страшился, что ты вновь обратишь внимание на этого ублюдка, — выдохнул Лан Шанью, — мне бы хотелось отгородиться безразличием. Но я сгорал от ревности.

Они смотрели друг другу в глаза и в этих взглядах было сказано намного больше слов, чем те, что вертелись на языке. В конце концов оба понимали — это может быть их последний разговор.

— Время, — одними губами шепнула Кан Мейлин, — времени осталось совсем мало. Мы должны вернуться в то место… Где всё закончилось.

— Я не хочу, чтобы ты шла туда, — хватка Шанью стала более сильной, — в прошлый раз…

В прошлый раз её тёмная кровь залила каменный пол священного места, а голубые глаза остекленели, безжизненно всматриваясь в пустоту.

— Я не могу остаться в стороне, — горько улыбнулась Кан Мейлин, — ты и сам знаешь. Духовная Сфера лишь дала нам отсрочку. Вторую… Попытку. Но мы должны завершить начатое. Вместе.

Некоторые вещи невозможно изменить. Время и место трагедии, которая оборвалась без отчётливого финала… Им предстояло вернуться в Центральный Храм прямо сейчас.