Сказания о созданиях. Остров Ариора

Одновременно рухнуло и прошлое, в которое Эсме верила, и будущее, на которое она надеялась. Если Инриса больше нет, то ничего нет. Зачем жить дальше? Зачем бороться? Она осталась в этом мире совсем одна.

Ведьмы продолжали говорить, но она не слушала. Ей хотелось отдалиться от них, бежать в ночь, она не могла заглушить боль, бушевавшую в ней. Как Раиле могла? Она же мама... Хотя это, конечно, неправда. Она никогда не была матерью ни для кого.

Эсме пересекла сад и остановилась только у стены. Она могла двигаться дальше, но зачем? Что ждет ее в этом мире? Инриса больше нет, а после того, что произошло, она никому не могла доверять. К тому же, она не знала, кто она такая на самом деле. Ведьмам нужна ее сила, но для чего? И в чем суть этой силы? Созданная в таком месте, она не может быть доброй!

В отчаянной злости Эсме ударила по стене; камень под ее рукой треснул, и на нем остался кровавый след. Девочка повалилась на землю и разрыдалась - совсем как тогда, когда Раиле соврала ей, что Инрис уехал. Как она могла поверить? Он бы ни за что не бросил ее, даже если бы его родители хотели этого!

Но теперь она одна во всем мире... Эсме злилась на ведьм, хотела разоблачить их, но у нее не было на это сил. Даже со способностями, которые они опрометчиво дали ей, она ничего не может. Она ведь даже не знает предел этой силы! Ну, умеет она возраст изменять. Как это поможет справиться с таким количеством колдуний?

Она понимала, что ей лучше умереть. Это самый болезненный удар, который она могла нанести сообществу. Если Раиле права и в ней действительно есть нужная им сила, Эсме хотела отнять ее у ведьм.

Но это противоречило ее сути. Энергия, которая переполняла ее, была подчинена жизни, а не смерти. А что если дух Инриса наблюдает за ней? Он может осудить ее за слабость, и тогда они не встретятся даже в мире мертвых!

Если бы только кто-то помог ей, если бы она не была одна... В этих "если бы" не было толку. Не осталось людей, которым она могла поверить.

В этот момент, в миг абсолютного отчаяния и горя, Эсме увидела, как ее кровь, оставшаяся на стене после удара, начала двигаться.

***

– Это мое дело!
– напомнила Айви.
– Вам не нужно ходить за мной!

Перед их добротой она чувствовала себя даже более беспомощной, чем перед угрозами. Она знала, что остров опасен, особенно за рекой, и готова была принять этот риск. Но не подвергать опасности своих друзей!

То, что Анэко шла с ней, было предсказуемо. Если травница что-то решала, остановить ее могли разве что зачарованные цепи, которых у Айви не было. Но встретить на своем пути Каридана она не ожидала!

– Тебе понадобится любая помощь, - возразила Анэко.
– Поэтому мы идем с тобой!

– Я справлюсь, Итерниал никогда не угрожал мне!

– Пока не угрожал, - уточнил Каридан.
– Он руководствуется настроением, а не личными симпатиями.

– Разумом он руководствуется! У него нет причин вредить мне. И вообще, как ты узнал, что я иду туда?

– Она рассказала, - Каридан кивнул на травницу.

– Когда вы спеться успели?!

– Ты должна понимать ситуацию правильно: я по-прежнему его на дух не переношу, - признала Анэко.
– Но Итерниал опасен, если начнется сражение, нам понадобится любая помощь. Даже этого грязного мужлана.

– Спасибо на добром слове, - фыркнул Каридан.
– Хотя, по большому счету, защитить мы тебя можем только от тех тварей, что водятся в лесу, да от Ниурона, если ему вздумается мстить за своего напарника по винному кубку. Против Итерниала мы бессильны.

– Да уж, в добром настрое тебе не откажешь. Я не нуждаюсь в защите, я могу позаботиться о себе!

– А сейчас ты просто теряешь время, - вздохнула Анэко.
– Ясно уже, что мы пойдем с тобой. Так зачем задерживаться тут?

– Чтобы вы знали, что вызвали мое негодование!

– Красиво описала, - оценил Каридан.
– А теперь предлагаю двигаться в путь. Будет лучше, если мы вернемся на безопасную сторону острова до темноты.

Только Итерниал мог сотворить такое с целителем, других вариантов не было. Ниурон не лгал, когда сказал, что подобных смертей на Ариоре раньше не бывало, Каридан подтвердил это. То есть, это сделал либо тот, кто только-только появился на острове, либо существо, раньше не находившее причин убивать. Айви или Итерниал.

Себя девушка исключала: она точно знала, что не трогала целителя. А Итерниал уже нападал на Санкотона один раз, оторвал ему щупальца - и сейчас тело было разорвано!

Оставалось лишь понять, зачем ему это. Айви была уверена, что он потерял к ней интерес, она даже не знала, почему он спас ее тогда. Она не разговаривала с ним, не видела рядом с собой, и его не было в деревне в тот день, когда Санкотон отравил посетителей трактира. К тому же, лекарь не угрожал Айви напрямую, да и вряд ли смог бы добраться до нее так просто. Зачем нужна была эта казнь?

Айви хотела знать, что происходит рядом с ней, даже если она не могла победить эту смерть в человеческом обличье.

Лес Эхо они преодолели быстро, перебрались через реку по поваленным деревьям, а дальше пришлось двигаться осторожней. Ветви шумели вокруг них с тревогой, и когда налетали тени от облаков в небе, Айви казалось, что кто-то двигается совсем близко, готовясь напасть.

Она знала, что какие-то существа находятся рядом с ними, и довольно крупные, но на этом - все. Она, всю жизнь прожившая в лесу, понятия не имела, кто это. Теперь Айви была благодарна, что Каридан и Анэко пошли с ней, хотя и не собиралась говорить об этом.

Своих спутников она точно недооценила. Ей казалось, что Каридан идет рядом спокойно, а он в один миг снял с плеча лук, прицелился и выстрелил в темные заросли. И не промазал: раздался высокий хриплый вой, а следом за ним со ствола свалилась бурая ящерица, размером немногим уступающая лошади.

Айви испуганно отшатнулась, Каридан и Анэко - нет.

– Это было обязательно делать?
– поморщилась травница.
– Мы пришли сюда не за тем, чтобы отнимать жизни!

– Что делать... Отнятая жизнь собиралась прыгнуть тебе на голову. Я почему-то решил, что тебе это не понравится.

– Она бы не посмела!

– В следующий раз проверим.

– Не надо ничего проверять!
– поежилась Айви.
– Чем дальше эти твари будут от меня, тем лучше! Я даже не знала, что тут такие водятся.

– А на что, по-твоему, я охочусь целыми днями?
– удивился Каридан.

– На одиноких девиц, - встряла Анэко.

– Для этого есть побережье, - хмыкнул охотник, за что тут же получил пинок от Айви.
– А в лес я прихожу за добычей. Купцы любят такие шкуры.

– Ты торгуешь?
– поразилась Айви.
– Никогда не видела тебя на рынке!