Сказания о Тёмной Реке

Су Чанхэ продолжал улыбаться.

— Ты действительно хочешь изменить Тёмную реку? — спросил Су Мую с серьёзным выражением лица.

Су Чанхэ кивнул.

— Как я уже говорил, я хочу многое изменить. Это только начало.

Су Мую закрыл глаза и произнёс:

— Тогда возьми меч. Стань первым Безымянным, который унаследует пост Патриарха.

— «Тогда, Патриарх, я возьму этот меч!» — Су Чанхэ протянул руку и сжал рукоять меча Спящего дракона. В этот момент глаза дракона на рукояти открылись, вспыхнув золотым светом.

— «Меч Спящего дракона принимает тебя», — махнул рукой Патриарх. — «Выйди и объяви эту новость всем».

— «Тебе здесь никогда не было места — уходить естественно. Я с детства выбирался из груды трупов; жизнь для меня мало что значит. Если бы я ушёл, мне было бы некуда идти», — сказал Су Чанхэ.

— «Но ты довольно глуп — тебе не нравится убивать, но ты преуспел только в искусстве убийства, не зная ничего другого. После стольких лет пребывания Куем, ты всё ещё беден, как храмовая крыса, в то время как я, обычный убийца, присвоил двадцать тысяч таэлей всего за несколько лет. Кого-то вроде тебя могут обмануть во внешнем мире», — продолжил Су Чанжэ.

— Многие женщины-убийцы в Тёмной реке испытывают к тебе пылкую любовь. Люди от природы стремятся к красоте, но, вероятно, ты не пришёлся бы им по вкусу. В конце концов, ты отверг Юмо, что вызвало у меня крайнее раздражение — знаешь, Юмо мне очень нравилась. Но теперь она обрела того, кого по-настоящему любит. Когда обитатели Тёмной реки находят себе пару за пределами её границ, возможно, это и есть настоящее освобождение.

Эта Божественная целительница весьма недурна собой: длинные ноги, пышная грудь, хотя и не столь соблазнительная, как у Юмо, но это делает её более подходящей для тебя, — сказал Су Чанхэ. — Прощай, Су Мую.

Су Чанхэ протянул руку, чтобы открыть дверь, но изящная тонкая рука опередила его. Су Чанхэ обернулся и увидел перед собой Су Мую, спокойно стоящего рядом. Су Мую медленно обратился к Су Чанхэ:

— После того как мы выйдем, ты станешь Патриархом, а я возглавлю семью Су. Я не уйду. Вместе мы создадим новую Тёмную реку.

Су Чанхэ на мгновение замер, а затем его лицо озарилось неподдельной улыбкой. Для окружающих он всегда казался человеком, на устах которого играла улыбка, но в глубине глаз никогда не отражалось истинное счастье — лишь насмешка. Однако в этот момент его взгляд светился неподдельным счастьем.

— «Хорошо!» — воскликнул Су Чанхэ, решительно кивнув, и направился к выходу, держа в руках меч Спящего дракона.

Члены Тени паука обменялись взглядами, а затем посмотрели на Су Мую, следовавшего за Су Чанхэ. Су Мую едва заметно кивнул им, и они без колебаний сложили оружие и склонили головы. Когда Су Чанхэ покинул помещение, Су Мую обернулся и взглянул на Патриарха, всё ещё находившегося внутри.

Патриарх слегка повёл рукой в сторону Су Мую, приглашая его продолжить путь.

Су Мую кивнул и, развернувшись, последовал за Су Чанхэ.

Бай Хэхуай обратилась к Патриарху, вопрошая: «Патриарх, если мы прибегнем к иглоукалыванию сейчас, мы сможем выиграть несколько дней. За это время я, возможно, смогу что-то придумать. Быть может, ещё есть надежда».

Патриарх, закрыв глаза, ответил: «В этом нет необходимости. Прошу тебя, о, Божественный Лекарь, покинь это место. Позволь мне остаться одному».

Бай Хэхуай, поколебавшись, вышла, закрыв за собой дверь. За спиной Патриарха раздался мрачный, но в то же время весёлый голос: «Ты принял ужасное решение».

Патриарх, не открывая глаз, продолжил: «Возможно, эти перемены могут породить новую Тёмную реку, которая станет иным видом тени в этом мире».

— «Тогда я буду наблюдать. Хотя, Патриарх, каким бы ни был исход, тебя здесь не будет, чтобы увидеть это», — произнёс говоривший, положив руку на голову Патриарха.

— «Я более не Патриарх», — с усталостью в голосе произнёс старец. Он смежил веки и добавил: «Я носил имя Му, а затем Су, но никогда не переступал порога этого дома».

— «Тень — это лишь тень, которая никогда не сможет достичь света», — усмехнулся тот, кто произнёс эти слова.

Су Чанхэ поднял меч Спящего дракона и отворил дверь, пройдя перед членами Би`ан.

— «Су Чанхэ из рода Су, утверждённый прежним Патриархом и получивший меч Спящего дракона, с этого дня становится Патриархом!» — торжественно провозгласил Су Мую.

Члены Би`ан без колебаний преклонили колени: «Мы воздаём дань уважения Патриарху!»

— «Су Мую, один из убийц Тени паука, отказывается от своего положения Куя и становится главой семьи Су», — продолжил Су Чанхэ.

Члены Би`ан были поражены. Они обменялись взглядами, прежде чем обратить взоры на Су Луандана, стоявшего впереди. Су Луандан ещё ниже склонил голову и первым произнёс: «Мы выражаем почтение главе рода!»

— «Мы воздаём должное главе семейства!» — с облегчением выдохнули остальные и последовали его примеру.

— Эй, прыгающий клоун, — внезапно раздался голос Му Цзежи, — меч Спящего дракона в моих руках — как ты смеешь делать такие дерзкие заявления, держа в руках подделку?

Су Чанхэ погладил усы и произнёс:

— Наконец-то вы прибыли — сегодня это будет последний акт.

Му Цзежи слегка нахмурился, увидев меч в руке Су Чанхэ, который был идентичен его собственному.

— Су Чанхэ, — сказал он, — ты Безымянный — какое право ты имеешь наследовать должность Патриарха?

Су Чанхэ резко крикнул:

— Тихо! Церемония наречения имён гласит, что мы кровные родственники до самой смерти. Так почему мы всё ещё говорим о Безымянных и членах рода?

Му Цзежи усмехнулся:

— Так называемые Безымянные — всего лишь орудия убийства Тёмной реки.

Су Чанхэ спросил:

— Неужели за вами нет Безымянных? Они всего лишь ваши инструменты?

Му Цзежи прищурился, понимая, что слишком поспешно попался в ловушку своего противника.

Му Циньян подбросил монету, выполненную в форме цветка персика, и ловко поймал её.

— У меня нет имени, и я не чувствую себя чьим-то инструментом, — произнёс он. — Священное Писание о судьбе говорит, что моя судьба принадлежит мне, а не небесам!

С этими словами он внезапно выхватил свой меч из персикового дерева и направил его на Му Цзежи. Тот, застигнутый врасплох, едва успел уклониться, и лезвие лишь слегка рассекло ему рукав. Му Цзежи отступил на три шага назад и воскликнул:

— Му Циньян, ты предатель!

Му Циньян рассмеялся в ответ:

— Если в твоём сердце Безымянные не являются семьёй, то мы никогда не были товарищами. Как ты можешь говорить о предательстве?