Скажи смерти «Да»

— Мистера Ханли, пожалуйста. — Поздновато уже, начало седьмого, а тут мужик какой-то подходит.

— Да, это я.

Молчит и я молчу — гадая, он ли это, любящий выпить одиночка, который мне нужен.

— Я нашла ваш телефон в “Желтых страницах” и, если вам нужна работа, хотела бы кое-что вам предложить.

— Работа всегда нужна, — соглашается философски собеседник абсолютно трезвым голосом, ломая киношный имидж. — Как вас называть, мисс или миссис, и что конкретно вам нужно?

— Имя мое пока не важно, и разговор не телефонный, — объясняю, опасаясь, что сейчас он повесит трубку. Ведь не может быть такого, чтобы не было у него других клиентов. Ему бы за офис нечем было платить, а значит, я моей таинственностью могу его оттолкнуть. Может, он отдыхающий по жизни, и запросы у него на нуле, и ни к чему ему связываться с чем-то стремным. — А услуги мне нужны по вашей специальности, как вы уже догадались, наверное. Вы куда обычно ездите на ланч?

Он молчит: то ли обходится без ланча, то ли ест в какой-нибудь забегаловке и не хочет признаваться. Тогда я беру инициативу на себя и предлагаю ему встречу в “Чили догз”, мексиканском ресторанчике в центре, говоря открытым текстом, что за ланч плачу я — и тем самым поясняя, что от встречи со мной он ничего не потеряет. Договариваемся на двенадцать, я спрашиваю, как он выглядит, и вешаю трубку, размышляя, не глупо ли пользоваться мобильным и полагаться на первую контору, в которую позвонила — может, следовало еще звонков десять сделать. Да ладно, все равно, сколько ни обзвони я мелких контор, все это будет тыканьем пальцем в небо — а так ткнула раз, и достаточно.

Сорок лет, среднего роста, плотный, короткие светлые волосы, синий блейзер, синий плащ. Узнаю как-нибудь. Времени еще куча, и я не знаю, чем заняться. В голове мысли только об одном, выматывающие уже, — ну не могу я все предвидеть. Мне отдохнуть надо от темы. Когда через полчаса раздается звонок, решаю, что это опять они. Может, подкинут мне еще пищи для размышлений, может, сами наконец решили позвонить, без посредников малолетних, — но это Стэйси.

— Приезжай, — говорю, — рада буду тебя видеть.

Все равно ведь с самого начала она стала намекать, что давно не виделись, а опять в город не хочется, да и аппетита никакого. Так что пусть уж лучше приедет: в конце концов, что-то я чересчур уж подозрительна — это все из-за денег опять же — и в каждом симпатизирующем мне человеке ищу скрываемый под симпатией меркантильный ко мне интерес.

Еще через два часа уже ни о чем не думаю. Охрану предупредила, что ко мне должны приехать, предупредила, чтобы не беспокоили — хотя они и так существуют незаметно, если вниз не спускаться. Стэйси, как и следовало ожидать, удивилась жутко — но удивление быстро прошло, когда я ей слепила, что мой временно отсутствующий бойфренд за меня беспокоится и нанял этих людей. Может, для того, чтобы они оберегали меня от других мужчин.

— Про женщин он не подумал, — заключаю с улыбкой, и улыбка эта вызвана еще и тем, что представила, что, появись сейчас Юджин, охрана бы явно занервничала, особенно с учетом того, что он в Москве наверняка поутратил тот лоск и холеность, которыми отличался здесь.

“Да забудь про него, ради бога забудь, чтобы на смену смешным мыслям дурные не пришли”, — говорю себе, и улыбка становится неестественной, лишенной содержания, превращаясь в обычное рефлекторное движение лицевых нервов.

И устало засыпаю, когда она выпирается от меня часа в два — не хотелось в присутствии охраны оставлять ее на ночь. Старательная девочка, умелая, страстная, чувственная — неплохая эмоционально-физическая подпитка перед завтрашней встречей. Этакий допинг — лучший из всех, которые я знаю…

… — О!..

Он удивлен, мистер Джим Ханли, хотя это скрывает, но вижу по его лицу, что такие клиенты к нему еще не обращались. Может, это и к лучшему, а может, и нет, посмотрим. Предлагаю ему сделать заказ, а сама думаю, что пока все идет гладко. Охрана через столик от меня, ближе ко входу — объяснила, что у меня очень конфиденциальная встреча, зная, что то же самое объяснение понадобится мне завтра. Не исключена, конечно, возможность, что им знаком этот мистер Ханли. Тогда мне придется объясняться с их начальством, которое будет упрекать меня в том, что я мешаю согласованной работе охраны, что проще было нанять еще одного человека от них. Или они из него вытянут, что я хотела, и задумаются, почему к ним не обратилась, раз уж все равно пользуюсь их услугами. Но оставлять охрану на улице тоже не хотелось — они все равно буду смотреть за теми, кто входит, и в любом случае могут его узнать, если он им знаком. Так что лучше не наводить их на ненужные мысли и оплатить их обед — к тому же здесь недорого, не разорюсь.

К столику моему они его провели тут же: оставила информацию на входе, что ко мне должен прийти человек по имени Ханли.

Охрана на него покосилась невзначай, но по нему не скажешь, что он нищий сыщик-неудачник. Одет небогато, но в блейзере и при галстуке, таком же темно-синем, как пиджак, и рубашка оксфордская, и серые брюки — так и бизнесмен средней руки может одеться, и очень богатый человек, просто вещи эти будут стоить по-разному, и все дела. Мистеру Ханли пиджачок обошелся долларов в сто максимум — а есть блейзеры и по тысяче, хотя, если шить на заказ, то еще дороже встанет. Дорогая одежда как дорогая прическа — только специалист или человек одного с тобой уровня определит, сколько она стоит. Как английский газон — суть стрижки которого заключается в том, что он должен выглядеть так, словно никто за ним вообще не ухаживает.

Я и сама так одета — три моих черных и абсолютно простых платья мне обошлись в девять тысяч, кажется, или в десять, а посмотришь и подумаешь, что такое можно и за пятьдесят баксов купить. И кожаные вещи такие же — у меня брюки от Ферре за две тысячи, а можно найти за сто или двести долларов. Женщину украшения должны выделять и обувь, мужчину — обувь и часы, и их обоих — машина, конечно. Но это опять отступление от темы.

— Итак, мисс…?

— Олли, просто Олли, — отвечаю, видя как он уголком глаза наблюдает за официантами, чтобы никого не оказалось рядом, когда я буду говорить что-то важное, чтобы остановить меня вовремя. Интересно, что он подумал по поводу Олли — это и за имя можно принять, и за фамилию. Пусть будет как ему нравится, мне безразлично — и тут замечаю официанта периферийным зрением и умолкаю, дожидаясь, пока он не отойдет. — Мне требуются ваши услуги, мистер Ханли.

— Джим, просто Джим.

— Прекрасно, Джим. Итак, мне требуются ваши услуги. У меня есть охрана, вы ее, возможно, заметили.

— И понял, что она ваша — больше в этом зале никому, похоже, такое не по карману.

— Вы мне льстите, Джим. Итак, я специально хочу поручить это дело человеку со стороны, чтобы охрана не имела к этому отношения. У меня завтра встреча с одними людьми, место я вам попозже назову, и мне надо, чтобы вы запомнили этих людей, сфотографировали их, если получится, и установили, кто они, где живут и с кем общаются. Их сексуальные привычки меня не интересуют, компромат на них мне не нужен — лица, имена, фамилии, количество, место проживания. Хотя, впрочем, даже сексуальная ориентация сгодится, если вы сможете ее выявить, — чем больше информации, тем лучше.

— А кто эти люди и что они от вас хотят? Можете не отвечать, если не хотите, — просто так было бы легче.

Что ж, он имеет право знать, но я предпочитаю играть втемную. Пока, по крайней мере.

— Если бы я знала, кто они, я бы к вам не обращалась. И чего они от меня хотят, тоже не знаю. Есть предположения, но очень расплывчатые и отчасти притянутые за уши. А если будет информация, можно будет сделать какое-то умозаключение.

Кивает глубокомысленно, продолжая жевать. Не думаю, что ему нравится мое таинственное и чреватое бог знает чем предложение, — хотя специально начала ему говорить, что не ищу компромата, а потом сказала, что все сгодится, чтобы он подумал, что именно компромат мне и нужен. Так лучше, а то испугается еще.

Чисто внешне он мне не очень подходит — стареющий и толстеющий частный детектив. Вид у него полусонный, неактивный — чуть позже убеждаюсь, что впечатление обманчиво.

— Могу я поинтересоваться, почему вы выбрали меня, Олли? — спрашивает вдруг. — Думаю, что, коль скоро вы наняли такую охрану, вы могли бы и детектива нанять из солидной конторы, а не выискивать агентства, чьи названия напечатаны в “Желтых страницах” еле заметными буквами. Или работа настолько грязная и конфиденциальная, что не хотите, чтобы вами занималось большое агентство?