Сказка для злой мачехи или белоснежка на новый лад

? Прибери.

От его тона волоски на моих руках встали дыбом. Было в его голосе столько неприкрытой властности, холодной надменности и пренебрежения, что я, по правде говоря, оторопела.

Я проглотила вязкую слюну. Девушка тоже замерла над упавшей посудой, затравленно смотря на мужчину, который взяв меня за руку, несильно сжал и потянул за запястье так, чтобы я поняла, что надо обойти его стул и встать с другой стороны. Так и поступила. А Дилан, продолжая гипнотизировать служанку ледяным взглядом, коротким кивком указал на оставленные мной тарелки.

? Здесь тоже.

Старший лакей подскочил к девице в бледно-голубом чепце, жестом позвал вторую, чтобы та помогла собрать осколки, и полностью проигнорировав мое присутствие, чуть слышно отчитал одну за косорукость, вторую за нерасторопность, после чего вернулся к своим прямым обязанностям.

От подобного обращения я впала в ступор, недоумевая, почему вдруг все, кроме Дилана стали смотреть, а точнее не смотреть на меня вовсе, словно меня здесь нет. Я взглянула на брата Ринари, отмечая, что взгляд необычных глаз снова потеплел, и вопросительно приподняла брови.

? Останься, - тихо сказал он.

Постояв еще немного, и убедившись в том, что меня действительно не видят, как если бы я вдруг стала невидимкой, расслабилась. Прелесть-то какая! Посмотрев на Дилана, мимикой выразила свое восхищение вперемешку с удивлением. Мужчина слабо улыбнулся, и, прижав указательный палец к губам, глазами указал на Николаса. Я кивнула и приготовилась слушать.

Глава 4

Уже сидя в карете, зажатая между двух мужских тел, я полностью избавилась от ненужных эмоций, которые только мешают увидеть ситуацию со всех сторон, и, не таясь, углубилась в размышления. Практически во всем я угадала, когда предполагала, что Николас примется убеждать мага и Дилана, что эта поездка пойдет Ринари на пользу, вроде как, сколько можно взаперти сидеть, пора и на люди показаться, и, кстати, что король станет обосновывать свое решение тем, что дело хоть и достаточно серьезное, кому, как ни ведьме разбираться с расшалившейся стаей волков, так же оказалось верным. Тем не менее, "супруг" счел, что афишировать личность супруги не стоит, и предложил создать образ зажиточной горожанки, а лучше крестьянки, вырядив меня в то, в чем я дефилировала во внутреннем дворе замка. Николас расписывал и расписывал, как мы туда приедем, как быстро со всем разберемся, как примем благодарность от короля Леонарда и с почестями вернемся домой, - и ведь как складно у него получалось, - что возникало ощущение, словно мы не зверские убийства в Волчьей насыпи едем расследовать, а в Лас-Вегас в казино поиграть. Во время королевского монолога Дилан старался не высказываться, но сжатые кулаки без слов отражали его отношение к задумке Николаса. Ирон же, видимо, прошел эту стадию раньше и от того только незаметно для венценосного закатывал глаза и поглаживал бороду, что в его случае интерпретировалось как легкое раздражение или сильная озабоченность - в нашем случае подходило и то и другое. Как я это вытерпела, и не попыталась придушить Николаса голыми руками остается загадкой даже для меня самой.

? Рита.

? Ринари.

Позвали меня с двух сторон, причем еще и начали тормошить, когда я не соизволила откликнуться с первого раза. Тяжело вздохнув, я раздосадовано сморщила носик. Из-за спешки, в которой мы втроем покидали замок, нам так и не удалось обговорить некоторые моменты моего инкогнито.

? Будьте добры, вы уж определитесь, Рита я или Ринари, - ворчливо пробурчала я, - А лучше придумайте что-нибудь другое.

? Рита, - сразу же предложил Ирон.

? Нет, - обрезала я, припоминая, что среди придворных уже появился слушок о таинственной Рите, которой Снежка начала пугает нерадивых слуг.

? Почему?
– нахмурился маг.

? Слишком рискованно, - вздохнула я.

? Рина?
– тут же последовало предложение от брата Ринари.

? Тоже нет. Рина - Ринари. Не то.

Мужчины загрустили.

? Ладно, раз у вас проблемы с именами, - смилостивилась я, - буду Риммой. Ясно?

? Римма?
– мужчины переглянулись, смакуя новое имя.

? Так вы не ляпните ничего лишнего, - пояснила я свой выбор.

? Рита!

? Ринари!

? Римма, - бесстрастно поправила я.

С двух сторон сердито засопели.

? Рита..., - под моим взглядом Ирон стушевался, - то есть Римма. Какой у нас план?

? В каком смысле?
– озадаченно приподняла брови.

? В прямом. Мы, что действительно собираемся расследовать эти убийства?

? Конечно, - еще больше удивилась я и с подозрение покосилась на мага, - А ты что думал?

? Но нас всего трое!

? И что?
– раздраженно поправила сумку у себя на коленях.

Ирон посмотрела на Дилана ища поддержки, но тот тоже не понимал, что так беспокоит мага.

? Но я не могу, - как-то жалобно пролепетал маг.

? Что ты не можешь?
– напряглась я.

? Я никогда этим не занимался. Я думал... Николас говорил..., - голос Ирона становился все несчастнее.

? Что он говорил?
– тут же встрепенулись мы с Диланом.

? Что он пошлет с нами человека, который и разберется, кто убийца.

? Я вполне могу с этим справиться, - фыркнул Дилан, - Я умею читать следы.

? Все верно, - кивнул маг, - но Дилан ты следопыт, а не ищейка.

? Порой это одно и то же, - эмоционально взмахнул правой рукой брат Ринари, чуть повернувшись корпусом в нашу с Ироном сторону, от чего на очередном ухабе я непроизвольно съехала в образовавшееся свободное пространство, тем самым оказавшись чуть ли не в объятьях Дилана.

? Не скажи, - буркнула я, стараясь отодвинуться от пышущего жаром тела, - Но, от части, я с тобой согласна, - я посмотрела на нервно дергающего свою бороду мага, - Чего ты боишься, Ирон?

? Я не боюсь, - мгновенно приосанился мужчина, - Я маг.

? Ну, и в чем тогда проблема?
– не поняла я.

Ирон тяжело вздохнул.

? Боюсь, что от меня будет мало пользы.

? Почему ты так решил?

Маг раздраженно потряс бородой.

? Потому что считаю, что поимкой убийцы должны заниматься определенные люди с определенными навыками. У нас с вами, - Ирон посмотрел на нас с Диланом, - их нет.

Я успокаивающе погладила свою дорожную сумку-баулку, куда положила все, что могло понадобиться в подобном расследовании и что можно нести, не боясь разбить или помять, все более ценное и нужное было упаковано в небольшой сундучок, который я спрятала под сиденье.

? Николас обманул меня, - всплеснул руками Ирон, - он обещал отправить с нами Тень.

? Тень?!
– слишком громко воскликнул Дилан, от чего я вздрогнула, - Того самого?

? Да.

Я мысленно застонала: "Ну, вот. Только не это"!

? Успокойся Ирон, подозрительно взбодрился Дилан, - Возможно Тень направился в Волчью насыпь раньше, чтобы изучить местность и расспросить свидетелей.

? Ты так считаешь?
– облегченно выдохнул маг.

? Я в этом уверен, - кивнул Дилан.