Сказка о принце. Книга вторая
Шрифт:
Чисто выметенный маленький дворик, поленница, в глубине – сарайчик. Невысокое деревянное крыльцо… скрипнула дверь, из избы вышел давешний посыльный – Лестин признал его по неторопливой походке. Всмотрелся, приставив ко лбу ладонь козырьком, чуть приметно улыбнулся. Подумал, поклонился.
– Доброго вечера, ваша милость, - негромко проговорил солдат. – Заходьте в дом… я только дров наберу, мигом.
Холодало. Лестин поежился, плотнее запахнув плащ. В темных маленьких сенях он едва не стукнулся лбом о притолоку, отыскивая дверную ручку. После темноты его ослепил закат, бивший в окна кухоньки,
– Бог в помощь, хозяева. Гостей привечаете ли?
– Ой, матушки, - испугалась хозяйка и обернулась. Удивленно посмотрела на вошедшего – и склонилась в поклоне. Не обманули ее ни скромность одежды, ни поношенные сапоги и шляпа. Такие важные птицы, видно, не залетали в небольшую эту избу, но тетка поклонилась без боязни, хотя и настороженно. – Добрый вечер, ваша милость…
– Не пугайся, тетка, - проговорил возникший за спиной утренний знакомец. – Свой это. Тот самый. Ничего. Лучше свечу зажги – видишь, гость важный…
Лестин шагнул на середину, растерянно обвел глазами комнату. Обернулся к солдату:
– А где же…
– Сюда, ваша милость, - кивнул ему солдат.
Тетка ощупала пришедшего настороженным взглядом. Чуть помедлив, сказала:
– Только недолго, ваша милость. Слабый он еще. И чтоб не тревожить, чтоб никаких плохих известий… - и закончила решительно: - Иначе выгоню сразу, не посмотрю, кто вы есть!
Солдат хмыкнул не то осуждающе, не то одобрительно. Подошел к занавеске, прикрывавшей вход из кухоньки в горницу, просунул голову, что-то сказал. Обернулся, давая пройти, отступил…
Не в лад стукнуло сердце. Очень спокойно, неторопливо Лестин вошел в горницу. Остановился, обвел глазами комнату. Прислонился к косяку.
– О Господи… - едва слышно выдохнул он.
– Лорд Лестин… - лежащий на узкой деревянной кровати приподнялся.
Жан внимательно посмотрел на обоих – и тихонько вышел, притворив дверь.
На негнущихся ногах Лестин подошел, опустился на колени рядом с постелью. Осторожно положил ладонь на бессильные пальцы, другой рукой провел по растрепанным светлым волосам.
– Мальчик мой… Живой… - перехватило горло.
Патрик, повернувшись, уткнулся лицом в его широкую ладонь и замер.
Несколько секунд они молчали.
Потом Патрик поднял голову и слабо улыбнулся.
– Все случается так… как должно… правда?
Лестин провел пальцами по его лицу, отнял ладонь.
– Нет, Патрик. Просто судьба сама выводит. Вот она и вывела… Как вы уцелели, мой принц?
– Долго рассказывать… А вы… как узнали?
– О! – Лестин усмехнулся.
– Лорд-регент – а теперь уже Его Величество – был столь любезен, что сообщил нам о вашей гибели. Комендантский час в столице снят, патрули из провинции убраны. Теперь все спокойно.
– Очень мило с его стороны, - Патрик говорил медленно, негромко. – Что с Марчем? Он не пострадал?
– Марч был арестован, а теперь выслан из столицы, - тихо ответил Лестин, вставая и садясь на край кровати.
Патрик шепотом выругался, глядя в потолок. Поднял голову.
– Почему… Его Величество? А… а что же Август?
– Мой принц, давайте не будем сейчас о делах. Вы
еще не вполне окрепли. Может быть, после?– Нет, Лестин, сейчас. Что с Августом? Что вообще происходит?
Лестин вздохнул.
– Ваша хозяйка меня убьет, если я стану рассказывать вам все и сразу. Она строго-настрого предупредила: недолго и немного, и никаких тяжелых известий.
– Лорд Лестин, что с Августом? Что случилось? Переворот? Да говорите же!
– шепотом крикнул Патрик.
Лорд оглянулся, подошел к двери, прислушался. Плотно закрыл, отрезая звуки соседней комнаты. Осторожно сел рядом - и заговорил.
– … Отец, что ли, евойный? – прошептала Жаклина, косясь на закрытую дверь.
– Не знаю, - Жан был мрачен. – А тебе не все ли равно?
– Да нет, не отец вроде, - деловито сновали пальцы – Жаклина перебирала крупу.
– Отец бы уж давно примчался. Да и не похожи они вроде. Может, дядя?
– Тебе, тетка, какая разница? Главное, что заберут его отсюда, вот и все.
– Интересно же…
– Вам, бабам, лишь бы интересно. Еще бы толк был с вашего интереса…
– А ты помолчи-ка, умный какой. Сам мне эту обузу навязал на голову, еще теперь и рот затыкает. Я ж никому, только тебе. Сама понимаю, не дура.
– И что ж ты понимаешь?
Тетка оглянулась, тщательнее зашторила окошко.
– А то и понимаю. Видать, не простой этот парень. Видать, птица важная. И думается мне, что не просто так он в канаве той валялся. И не просто так в рудники попал. Может, и не разбойники вовсе его ухлопали. Может, свои же… наследство делили или еще как. А он выжил – вот и прячется теперь. А этот, дядя-то – он, видать, из богатеньких. И видно, любит его.
– Может, и так, - пробурчал Жан. Эх, тетка, тетка, знала бы ты…
Он осторожно поднялся, бесшумно прошел к двери в горницу, прислушался. Переплетались негромкие голоса, слов не разобрать. Жан украдкой перекрестился. И не надо! Целее будешь…
…Они говорили долго. Лестин, слушая принца, то морщился, то неслышно вздыхал. О том, что случилось с ними со времени следствия и суда, Патрик рассказал очень скупо. О Вете и своей тревоге за нее – подробно… и ему стало легче, когда он не увидел на лице лорда этой непонимающей, сожалеющей усмешки.
Несколько раз в комнату заглядывала возмущенная тетка, но, наткнувшись на требовательный, молящий, отчаянный взгляд Патрика, вздыхала и снова скрывалась за дверью. Заглянув в третий раз - уже село солнце, сумерки протянулись в комнату, - Жаклина внесла в комнатку свечу; подошла, провела пальцами по повязкам, предупредила: «Скоро ужин, а потом перевязка». Патрик кивнул, подавив вздох.
– Что же нам с вами делать, Патрик, - задумчиво проговорил Лестин, когда тетка вышла.
Патрик помолчал.
– Пока что вам нужно уехать из столицы как можно дальше, - неторопливо сказал Лестин. – Надолго.
Патрик качнул головой.
– Лорд Лестин, я не могу. Я должен ее найти. Я понимаю: мне нужно исчезнуть – самое меньшее на полгода, чтобы обо мне забыли. Но… за полгода я окончательно потеряю шанс разыскать ее. Сейчас это еще можно сделать, а потом… Бог весть куда могла Вета уйти или попасть. Сейчас она еще может быть жива, но...