Сказка о заветном месте

Наташа снова присмотрелась к странной дуэли. И сжала кулак. Вражеский маг не отступил, как думал – или причудилось мальчишке. Его постепенно сносило от мага-воина! Если Димка смотрел только на фигуры магов, то девушка, забыв дышать, следила, как ноги вражеского мага еле заметно для глаза, медленно-медленно едут по траве, как будто тот пятится такими мелкими шажочками, что их и не разглядишь.

– Дим… что под ногами другого мага?

Умный пацан сразу сообразил, про какого другого мага говорит Наташа.

– Обалдеть и не встать!..
– восхищённо, пусть и вполголоса высказал мальчишка. – Наташа, ты сразу заметила, да? Трава… как это… сгибается!

– Приминается, - пробормотала девушка.

– Он его отталкивает, да, Наташа? Отталкивает своей силой, да?

– Наверное… Димка, берегись!

Пока они следили за дуэлью, мимо них на скорости промчался вражеский всадник со вскинутым мечом. Мальчишка шарахнулся назад, но всадник на секунду раньше вылетел из седла – так, что присевшая от ужаса Наташа отчаянно зажмурилась, лишь бы не видеть, как сразу два меча пронзили его тело, метнувшись с разных сторон.

Подбежали два ближайших серых бойца – забрать оружие.

– Жив? – хрипловато спросил один, кивнув на раненого.

– Жив! – горячо заверила его Наташа, и оба стремительно развернулись, чтобы с одного шага стремительно впрыгнуть-броситься в продолжение битвы.

А дуэль, которую почему-то никто не смел прервать, хотя дуэлянты по сторонам не смотрели, продолжалась в пользу серого воина-мага. Маг всадников уже стоял на коленях. Его рот был уродливо раззявлен – кажется, он то ли кричал, то ли что-то говорил своему противнику, но серый воин-маг всё так же (со стороны казалось – не спеша) медленно приближался к нему…

И на одно мгновение Наташе и Димке буднично показали, что может случиться с тем, кто легкомысленно приблизится к дуэлянтам. Один всадник, вполне возможно, заметив бедственное положение «своего» мага (а тот уже не просто стоял на коленях, а низко присклонил голову), решил помочь ему. Безрассудно решил. Другие-то даже и не думали приблизиться к этим двоим. А этот всадник подстегнул лошадь, заставляя её промчаться близко к месту магической дуэли, и швырнул меч кончиком клинка в серого воина-мага. Как недавно двое серых воинов выручили Наташу и Димку.

Когда меч резко полетел в сторону серого воина-мага, Наташа вскрикнула. Оружие острием летело прямо в его спину… В двух шагах от мага меч вдруг зазвенел, ударившись обо что-то невидимое, на секунды прилип к этому невидимому – чтобы развернуться и… Девушка забыла закрыть рот: серый воин-маг, не оглядываясь, махнул рукой на оружие. То послушно отлепилось от невидимой стены, после чего им будто выстрелили – в сторону хозяина! Всадник рухнул, пробитый взбесившимся собственным мечом. Зацепившись ногой в стремени, он не упал, и лошадь с диким визгом, видимо почуяв смерть хозяина, принялась носиться по периметру поляны.

Наташа, будто замороженная всеми сумасшедше быстротечными событиями, перевела взгляд на дуэлянтов. Серый воин-маг стоял перед магом всадников – совершая неожиданное действие: он оперся на меч и, наваливаясь на него всем телом, погружал его в дёрн перед противником. Когда клинок вошёл в землю наполовину, сидевший на коленях маг всадников повалился набок и застыл в этой позе. Боясь пропустить хоть мгновение происходящего между магами, Наташа следила за упавшим до тех пор, пока не догадалась: больше он не поднимется. Но… воин-маг к нему не притронулся!

– Наташа, смотри… они уходят? – в безмерном изумлении сказал Димка, хлопая глазами на оставшихся в живых всадников, которые уносились с поляны так, словно за ними гнался... как минимум, дракон.

«То есть битва магов была главнее?» – растерянно подумала Наташа, глядя, как исчезали за громадными деревьями всадники, а следом кинулись потерявшие хозяев лошади… Остальные воины стояли, тяжело дыша и глядя им вслед.

– Как… ты думаешь Дим, почему наши – ну, Симас и Уэйтн, решили им помочь? Этим, которые без лошадей?

– Спросим потом, ладно? – с трудом ответил впечатлённый мальчишка. – Наташ, у тебя вода осталась? Горло что-то совсем… пересохло…

Девушка покивала и, снова смочив носовой платочек, передала ему бутылочку, предупредив:

– Только немного… Вдруг на что-нибудь понадобится. Чистой мало.

И на всякий случай обтёрла мокрым клочком губы раненого, не зная, можно ли давать ему пить, пока он без сознания.

Когда снова подняла глаза на участок поляны с магами, снова открыла рот: воин-маг с явным трудом повернулся, чтобы идти к своим, и к нему тут же подбежали остальные воины. Один добежал первым и успел подхватить его за плечи, когда у мага подломились ноги... Его воины знали, что маг может ослабеть?

Они дотащили его и двух мертвецов в сером до места, где стоял Димка, а Наташа обихаживала раненого. Вот теперь их можно было сосчитать. Воинов осталось девять. С ними – живые и невредимые Симас и Уэйтн, правда, уставшие до подрагивающих рук.

Когда воина-мага довели, Наташа уже убедилась, что кровь на виске раненого застыла, поэтому она встала, забрала у Димы бутылочку минералки и протянула её воину.

Тот оглянулся на сопровождающего его и кивнул. После чего осторожно взял бутылочку и, внимательно осмотрев её, с теми же предосторожностями понюхал её.

– Могу выпить глоток, если боитесь, что вода опасна, - негромко сказала Наташа.

Но он кивнул и приник к горлышку бутылки. Пил по небольшому глоточку, в то время как остальные воины сняли со своих ремней или поясов кожаные мешочки со своим питьём – как поняла Наташа… Пока воин-маг пил, она немного рассмотрела его: несмотря на усталость, он выглядел крепким и каким-то сухим. Небольшие глаза быстро обшарили её фигуру от пят до головы (шустрый какой!), лишь раз скосившись на мальчишку рядом с ней. Потом он отдал ей бутылочку и спросил:

– Вы кто?

– Путники. – Ответ она придумала заранее. И вот тут-то испугалась до дрожи: а если этим нельзя говорить об Экторе? А они ведь точно пойдут следом за теми, кого нашли в лесу без оружия!

– И куда вы, путники, путь держите?

– За ручей, - пробасил Симас.

Девушка немедленно обозлилась на него. Зачем ему спутники в такое место, куда он так стремился попасть?! Насколько Наташа успела понять, Симас верил в чудесную страну, где он найдёт нечто волшебное… Уэйтн вдруг дотронулся до руки девушки и успокоительно сказал: