Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

Магистр хмыкнул и с интересом посмотрел на Локара.

Тот тоже хмыкнул, потом пошарил за пазухой, но вытащил не ежика, а камень. Прозрачный, с застывшим синим снегом внутри, величиной с фалангу мужского пальца, заключенный в оправу, напоминающую фонарь.

– И что это? – спросил Лост, просто было что-то еще в этом камне, что-то неуловимое.

– Я в Мертвые Земли ходил, – заявил Локар и опять улыбнулся. – И нашел духа места, которому там было очень плохо, он там вообще еле-еле удерживал кусочек горы, в котором все еще был хозяином. И он согласился со мной уйти, правда, для этого пришлось долго ту гору долбить, выковыривая то, что все еще принадлежало ему. Ну и вот.

Магистр уставился на камень новыми, очень удивленными глазами, а потом только и сумел спросить:

– Договор заключил?

– Да. На себя и потомков. Мы храним, он помогает. Потомков, правда, пока нет.

И Лост засмеялся, очень уж выразительное лицо было у магистра. Как у того кота, ловившего бабочку и вдруг обнаружившего, что поймал шмеля, который сердито гудит и норовит ужалить. В общем, очень веселая ситуация. Зато Ване будет с кем пообщаться о проблемах ежиков.

Глава 2 У каждого своя сказка

Дела с Локаром оказались не так плохи, как было подумал Лост. Этот тип распугивал горожан вовсе не принципиально. Он просто, как и большинство бродячих магов, считал лишним покупку новой одежды, пока старая не начинала расползаться при малейшем движении. Тем более, плащ у него и вовсе был фактически амулетом. Штаны, несмотря на то, что выцвели и местами пошли пятнами, были до сих пор целы. Сапоги удобно растоптаны. Рубашек вообще было целых три, не говоря о белье. Так что еще надо?

А горожане почему-то не понимали, что этого хватает для полного счастья. И подозревали, что этот бродяга пришел в город не просто так. Что у него где-то в глухом лесу есть такой же обтрепанный и страшный дом, что он там приносит жертвы неведомому богу, а в город приперся, чтобы эту жертву подобрать.

Ага, наловит полный мешок девственниц, потому что где, как не в столице их ловить? Добавит с десяток трехцветных кошек, потому что только в столице эти кошки достаточно трехцветны. Накопает у кого-то в саду репы, ведь только в садах ее и надо искать, может даже в королевском саду. Пройдется по городу и надергает у прохожих волос. Зарежет на главной площади черную собаку, закопав ее труп под фонтаном, а то где же еще? Бросит камень в дворцовые ворота, прокричав страшное пророчество. После чего счастливо уйдет обратно в свой лес. Прямо так, с девственницами на одном плече, кошками и репой на другом и кисетом с волосами в зубах. И его даже никто не остановит.

В общем, некоторые горожане были очень странными людьми и явления Локара, в его самом суровом обличье, ночью, посреди спальни вполне заслуживали. Вот только городские власти почему-то решили оберегать их покой.

Прилично одеться Локар согласился сразу.

Не ходить с суровой физиономией у него не получалось. То ли не хотел и не старался, то ли действительно искренне не понимал, что с его лицом не так. В общем, Лост в любом случае решил на это дело плюнуть. Ну, попугаются его немного по темноте, потом, наверное, привыкнут и перестанут обращать внимание. Или мамочки найдут в этом лице отличную возможность пугать непослушных детей.

Проблема Локара, на взгляд Лоста, вообще была в другом. Он был одиночкой и не желал притворяться, что это не так, не говоря уже о попытках обзавестись друзьями. Не желал настолько, что легко и непринужденно распугивал людей, даже не замечая этого. Зато замечали все остальные, в том числе и магистр Паний, давший задание научить Локара не пугать бедных и несчастных горожан, попутно напомнив, что Лост, как бы, в школе обретается тоже на птичьих правах и портить отношения с руководством ему не стоит. Особенно если не хочет куда-то переезжать вместе с подопечными.

Лосту не хотелось.

Доказывать Локару, что быть одиночкой не очень хорошо – тем более. Лост и сам был не шибко дружелюбным человеком.

Так что он немного подумал, огляделся и решил поискать среди знакомых того, кто добровольно возьмет на себя это нелегкое дело.

Подопечные отпали сразу, потому что продолжали смотреть на Локара, как те восторженные суслики. И даже отсутствие щита, который приблудного мага попросили хотя бы на территории школы контролировать самостоятельно, этот восторг не понизил.

Просить одну боевую цаплю Лост тоже не рискнул. Мало ли что ей в голову втемяшится? После того, как ей удалось вполне мирно рассказать о проросшей тьме и о том, что от нее уже излечили, Нэлла начала усиленно разбираться в самой себе, пытаясь понять, что ей действительно нравится, что не нравится, а что было навеяно. Вдруг ей придет в голову проверить, нравятся ли ей высоченные суровые мужики, а Локар ее неправильно поймет? А у нее же честь. И она чего-то наверняка не помнит. И вообще не понимает, какая она на самом деле. Ведь оказалось, она даже сесть и поплакать может, чего и вовсе от себя не ожидала. А потом поклясться свидетелям, убить их, если они проболтаются.

Чудесная парочка Томия и Шелест? Учитывая его везуче-невезучесть и знакомых драконов? И ее упрямство? Да они втроем ввяжутся в какую-то ерунду, перевернут город вверх ногами, а потом и вовсе найдут с десяток неизученных природных порталов, прячущееся в подвале вековое зло и принца-бастарда, спрятанного глупой матушкой от мужа в семье у кухарки. И Локар поймет, что лучше будет жить отшельником в пещере, чем еще хоть раз свяжется с такими вот дружелюбными людьми.

Приятели Шелеста и вовсе не годились, тем более, их на данный момент не то, что в школе, даже в городе не было.

Ваня с его ежами? Ага, чтобы пообщались о духах мест, ежиках и красивых камешках, содержащих в себе такую силу, что за город страшно становится. Потом Ваня позовет девушек, и они все вместе займутся экспериментами с ежами и самогоном – будут пытаться заставить их спеть что-то особенное.

Знакомые аспиранты тоже не годились по разным причинам. Впрочем, как и преподаватели. От них Локар и так скоро будет бегать, как только новость о его чудесном камешке распространится.

Лост немного подумал даже о том, не познакомить ли Локара с Привратницей, но понял, что призрачная девушка точно не улучшит его характер. Еще и за намек на что-то нехорошее примет.

– Какой проблемный парень, – задумчиво произнес Лост. – Хоть возьми, напои его и расспроси о том, что же ему мешает жить. Хм… А начать можно с расспросов о том, какая нелегкая понесла его на территорию бывших Темных Королевств. Настолько одиночества захотелось? До того, как нашел камешек, у него было маловато шансов там выжить. Да и то, почему именно он покинул свой Полумесяц, тоже интересно. Там же, вроде, магов исчезающее мало, с ними носятся, точно как в захудалых птичьих Домах, в надежде, что что-то талантливое вырастет. Даже учат дома, чтобы не решили остаться там, где находится школа. И выгнать мага, хм… Любопытно.