Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

Немного подумав, Лост решил, что предложить выпить и поговорить – неплохая идея. А вот ходить с этим типом в кабак – уже идея похуже. Потому что там могут оказаться студентусы, но это еще половина беды. Хуже, если там окажутся люди, которым не понравится физиономия Локара. Участвовать в веселой кабацкой драке в планы Лоста не входило.

Подумав еще немного, Лост решил, что пить лучше в собственной комнате. Тем более, напиваться и кого-то спаивать он уже не хотел. Ну, не дурак же Локар, чтобы не понять, с чего вдруг так разоткровенничался. Лучше, если захочет поговорить во вменяемом состоянии. Пускай хоть о женщинах поговорить захочет, да хоть о тех, которые обретаются в ближайшем веселом доме.

В общем, план был хорош, но действительность, как всегда, поспешила внести в него коррективы, и все вышло из-под контроля.

Нет, сначала все было неплохо. Лост даже успел объяснить собеседнику, почему на него всегда палятся девчонки-оборотни. И Локару это объяснение явно польстило.

А потом пришла печальная боевая цапля, которой взял и приснился очередной яркий сон, причем, сон про бородатого Лоста, и ей стало интересно, имеет ли этот сон хоть какое-то отношение к действительности. Рассказать, что же там за сон и почему о нем нужно разговаривать наедине, она не успела – Лоста решили навестить Томия и Шелест. Им надо было посоветоваться. Правда, оказалось, что посоветоваться можно и позже.

Вот после прихода этой парочки Лост и заподозри неладное. Но вместо приятелей Шелеста пришел Льен с невестой. Демоны их знают зачем. То ли на свадьбу хотели пригласить, то ли просто гуляли мимо и решили зайти. В общем, приятели Шелеста не явились, и Лост расслабился. Еще и невеста у Льена оказалась особой улыбчивой и искренней, талантливо изображавшей саму прелесть и обаяние, а может и бывшую таковой. Не зря же Льен решил на ней жениться. И разговорить эта девушка могла вообще кого угодно, даже такого сурового типа, как Локар.

Кто же знал, что как только разговор зайдет о том, почему Локар покинул родину, каким-то непонятным образом перескочив на эту тему из романтичных сказок, которые любила Джульетта… В общем невеста Льена рассказывала о печальной судьбе какого-то любимого героя. У Локара тоже оказалась печальная судьба и он, решив сделать очаровательной женщине приятное, упомянул об этом. И стоило Джульетте уговорить его рассказать свою печальную историю, как явился Ваня с ежами и частью подопечных Лоста.

Но подозревать происки судьбы, подслушавшей размышления, и пытаться сбежать, было уже поздно. Еще и рассказ интересный предполагался. И Лост остался. Точнее, не стал выгонять гостей, только окно открыл, чтобы добавить в комнату воздуха.

А голос у Локара был громкий. И рассказывал он интересно. Еще и собравшиеся под окном ежики внимание привлекали.

В общем, получилось, как получилось. Но сначала была печальная сказка о добром и мудром правителе.

Говорят, что по-настоящему можно познать добро, только познав зло. Кто уж там говорит, Локар не интересовался, но то, насколько это изречение правдиво, он ощутил на своей шкуре, причем, весьма неожиданным образом.

Началось, на самом деле, все еще в тот день, когда его мама вышла замуж за его отца. Неизвестно, хотела ли она этого, или у нее забыли спросить, но то, что папа Локара был сильным и умелым магом – факт. А именно такие были очень нужны барону, владевшему большей частью Полумесяца.

Ну, а зачем действительно хорошему магу понадобился барон, история умалчивает. Может, просто его сестра настолько понравилась. Она была настоящая красавица. И жили они неплохо, пока отец Локара однажды не умудрился погибнуть, защищая от порождений тьмы крепость, в которую его столь неудачно занесло.

Локар к тому времени уже был довольно взрослым парнем, хоть и считался самым младшим племянником, но это только потому, что и его мама была самой младшей сестрой барона. Кроме Локара у его родителей детей больше не было, поговаривали, что из-за нападения очередного порождения тьмы на несчастную женщину. Которое, убить не убило, но способность к деторождению отобрало. В тех местах такие истории случаются часто.

В общем, Локара учил отец, пока не погиб. А он был действительно умным и умелым магом. И сумел внушить сыну мысль, что умения и знания для мага гораздо важнее силы. Жалко, что не сумел того же внушить и барону. Хотя может и не жалко, если подумать, то не о чем там жалеть.

– И что же случилось? – спросила белочка Бинка, зачаровано смотревшая на рассказчика.

То, что что-то случилось, было понятно всем. Но вопросы со стороны симпатичных девушек Локару явно льстили. То ли вино на него так подействовало, хотя и выпил он совсем немного, то ли совсем одичал в своих поисках и блужданиях по мертвым городам, и отвык от женского внимания к своей персоне.

– Случились глупые мальчишки, возомнившие себя героями. Мелкие совсем. Одному было двенадцать лет, второму едва четырнадцать. Пастухи. Которые возомнили себя добытчиками, сбежали от взрослых и пошли поискать что-то ценное в отмеченных тьмой развалинах. Подумали, что раз это все еще живые земли, то ничего страшного им не грозит.

– Ошиблись, да? – почему-то печально вздохнула Нэлла. Возможно, вспомнила, как такие же глупые и самонадеянные ездят поохотиться в горы, в которых тоже полно созданий тьмы.

– Да. Причем, признались не сразу, а когда это сделали, лекарка помочь уже ничем не могла. А барон на ее запрос отправил меня. И я, такой гордый и раздутый от собственной важности шестнадцатилетний пацан, поехал решать проблему. Приезжаю, а там мне фактически делать нечего, потому что решить эту проблему можно уже только одним способом – убить недомертвых и сжечь в огне, пока они не закончили перерождение. Потому что если закончат… Была когда-то такая история, одна мамаша сильно дочку любила и спрятала. Потом в подвале ее держала, непонятно на что надеясь. А потом эта бывшая девочка вырвалась и пошла гулять. А там, где она проходила, мало того что все умирало, так еще и дома чуть ли не до фундамента сгнивали. Хорошо, не успела зайти слишком далеко. Половину гарнизона городка в бое с этой девочкой тогда положили. Да. Так что выбора у меня не было. А у мальчишек были родители и прочие родственники. И делать то, что должно, пришлось, предварительно набив им морды и поломав кому-то руки, ноги, челюсти… а я еще удивлялся, что со мной отправляют воинов. Наивный был, считал, что все должны все понимать, знают же, где живут, и поступать правильно, заботясь не только о себе. И знаете, что эти добрые горожане потребовали от барона, придя в его крепость через три дня после того, как я вернулся?

– Знаю, – уверенно сказал Шелест. – Твою голову. И, наверное, еще и то, что твой папаша чужак вспомнили, дурную кровь заподозрили.

Локар хмыкнул и кивнул.

– Да, так и было. И барона называли добрейшим, а меня самим злом. И, прежде чем я понял, что происходит, все поняла моя умная мама. Она упала перед братом на колени и, помина все ту же доброту, попросила изгнания вместо смерти. Ну, меня и лишили имени и дома. И слушать не стали. А ведь я хотел что-то доказать, маму не послушался, вернуться попытался, и меня попросту загнали на Мертвую Землю, вопя, что таким порождениям зла, убивающим невинных детей, там самое место.

– Чудесная история, – мрачно сказала Нэлла. – Надеюсь, этот барон сгорел, вместе со своей крепостью. Те же полоумные и сожгли.

– Нет, – покачал головой Локар. – Он ведь добрый барон, а я злобный племянник. Знаете, много позже, когда сумел добраться до друга отца, к которому он хотел меня отправить незадолго до своей смерти, я понял несколько вещей. Ну, благодаря этому другу и понял, он вообще очень хорошо умеет объяснять всяким наивным идиотам. Например, я понял, что у моего дорогого дяди были сильные целительские амулеты, те, которыми при желании в черных горах даже траву выжигают. И тех детей при помощи этих амулетов можно было бы спасти. Но мне их не дали, просто напомнили историю про ту самую девочку и отправили на подвиг. Так что добрейший барон никого спасать не собирался, может, он про этих пастушат узнал еще тогда, когда можно было бы попытаться их вылечить и без амулетов, но тут утверждать не стану…