Сказка старого эльфийского замка

Женщина, отступившая в угол в первый момент его буйства, опять приблизилась к нему и села рядом.

— Так что случилось? — уже более жестко спросила она.

— Эта падаль — Косой, объявился! Так мало того, что это он, оказывается, упрятал Меченого в префектуру, так еще ночью дал себя прибить! Я почти три месяца искал их обоих и вот, один, оказывается, в казематах отсиживался, а второго, как помнишь, и вовсе в городе не было, и только теперь он выполз на свет.

— Ну, так появился же и его уже прибили, а ты теперь второго ищи! — резко ответила на это женщина.

— Легко тебе говорить! Я пытался тогда еще, на волне поисков Ройджена, уговорить Архимага, сжечь тот район. Но его палили совсем недавно, так что он отказал. А как я сейчас, спустя столько времени, к нему с этим подъеду? Ты подумала?! — мужчина, не склонный сейчас слушать ничьих указаний, тоже вызверился на нее.

— Пошли людей! Что там того квартала? Пусть найдут тебе Меченого, раз он объявился! Его тоже надо убить!

— Ты, дорогая моя, чего-то не понимаешь! Что там этого квартала, говоришь? — мужчина передразнил женщину, добавив в голос высоких нот и манерности, — Там не только настроено сверху, демон поймет как, но и изрыто вниз. Там какой-то крысятник, а не человеческий район! Мы их искали, если ты помнишь, но наши люди даже не смогли понять, что один в каталажке, а другой вообще из города сбежал!

— Ну, так теперь же ты откуда-то знаешь? — пожала плечами дама. — Вот там и большее узнай!

— Вот ты вроде умная женщина, моя дорогая, а говоришь какую-то чушь! Если б можно было, то я бы так не бесился! Наш человек все это услышал случайно! Понимаешь?! Случайно! Ворон селянки принца, что у нее за опекуна, как-то влез во всю эту историю. А когда стало понятно, что все серьезно, то принц его повел к королю. Ну, а там маги, полог… только и понял наш человечек, что к Меченому в префектуру поехали… и все! Что сейчас выплывет, я не знаю! Одна надежда, что раз за три месяца ничего не всплыло, то и сегодня не узнается.

— Так, Косого уже убили — нам это на руку, Меченого продолжай искать. А сами мы, все равно скоро едем в Лиллак, чтоб провести предпраздничные дни вместе со всем семейством. Так что… сам посуди! — женщина хищно усмехнулась и похлопала мужчину по руке. — Сама судьба дает нам фишки в руки, неужели ты не понимаешь, мой дорогой?

— Точно, Лиллак, там уже все готово, семейство в сборе… будет трудно, но если собрать всех наших людей, мы можем…

— Точно! Все проблемы разом решить! — договорила за него женщина.

Глава 7

Как ему надоели эти вечерние празднества! Гости пребывали в Лиллаке уже полторы десятницы. Обычно тихий замок полнился шумом, в общих помещениях было не протолкнуться, а его проводимое вместе с Лиссой время свелось к несчастному часу на целый день. Да ладно бы день, но ведь и ночью к ней не пойдешь, чтоб случайно никого не встретить. То какой-то даме не спиться и служанка полночи носится, то за водой, то за какими-нибудь каплями или молоком с медом к примеру. А если заснуть не может кто-то из мужчин, то это будут вино и возможно книга из библиотеки, но… первое, как не крути, все же, чаще случается. Да и сами слуги, которых теперь просто несметное количество стало, пристроив господ по покоям, норовят урвать и для себя пару часов — в шику поиграть, пива попить, с девушкой, опять же, по тихим углам позажиматься. Так что по настоящему замок успокаивался только, считай, ближе к рассвету.

А ведь потом еще и во дворец придется ехать… а там толпа несравнимо больше будет. Да и Лиссу поселят, скорее всего, в гостевых покоях, что в со все-ем другом крыле расположены. Да и замок тот вообще никогда не спит — это он знает точно. Так что последние дни Рой прибывал в отвратительном настроении. Что усугублялось еще и наплывом девиц, которых ему навезли «добрые» родственники. Почему-то они упорно считали, что Лисса ему не пара. Что-то там про ее неправильное, нетрадиционное и еще какое-то неподходящее к чему-то воспитание гнули. Конечно, одинаково улыбающиеся фарфоровые куклы, по их мнению, были гораздо лучше. Впрочем, претендентка из другой семьи, никого из них тоже не удовлетворяла. И эта битва девиц, вернее их доброжелателей, ни на час не прекращалась!

Сначала все родственники посчитали нужным побывать в Лиллаке, после того, как он «счастливо нашелся». Им чинно рассказывали, как он с лошади во время гона упал и в крестьянском доме неделю отлеживался. А они, между тем, прослышав, что с невестой для Наследника решилось, не столько радовались за «воскресшего» родственника, сколько сожалели о неудачном выборе для него. И вот теперь на предпраздничные десятницы, что было в традициях Семьи проводить всем вместе в Лиллаке, привезли зачем-то всех этих девиц. А ведь при тех и собственные горничные, и слуги, и даже воспитательницы, что только увеличило толпу и забило и без того не сильно обширный замок до отказа.

Дед привез младшую сестру жены — вполне милая, полноватая девица, которая славилась тем, что отлично вела дом, не рвалась ко двору и увлекалась чисто женскими интересами, типа вышивки, литья фигурных свечей и разведению пушистых кошечек. Нет, все это принц о ней, конечно, не сам узнал, а дед так деву нахваливал. Сам-то Рой задней мыслью подумал, разглядывая эту наследницу какого-то захолустного барона, что столь коровистой особе, прости Светлый за грубость, хоть желай ко двору, хоть нет, а делать ей там, в любом случае, нечего. Так что ее женственные увлечения — это всего лишь умение развлечь себя и так, когда на тебя внимания совсем не обращают.

Дядя, наоборот, привез деву бесподобной красоты, ну или, вернее, она таковой точно станет, когда немного подрастет. А пока, едва ли девчонке исполнилось пятнадцать зим, и ее вымученная осанка никак не могла возместить даже малой толики пока не доступной ей женственности. А так, темные глаза с поволокой, конечно, были у ребенка хороши, совсем, как и у самой Мариэллы, которая и навязала мужу с определенной целью толи кузину, толи племянницу свою. А он вот, идя на поводу у жены, уже своему племяннику, то есть ему — Рою, сей дар всучить пытается.

Матушка же дяди, та, что у Ройджену виделась с детства змеей проглотившей жердь, выбор невестки если и поддержала, то… наверное, решила его разнообразить и притащила в Лиллак свою протеже. Собственную воспитанницу и внучку какого-то там итаморского герцога. Эта девица была не столь юна, как выбранная для него «невеста» Мариэллы. И при взгляде на нее становилось понятно, что девицу выбирала умная женщина. Она оказалась бесподобно музыкальна — пела томно, аккомпанируя себе на ребеке, и сама была довольно хороша, повадки имела отточенные, но вот улыбалась дева как и все — вполне заучено. И вообще, создавалось впечатление, что вдовую королеву та боится до судорог, и он бы даже пожалел «невесту», если б… грозную даму сам слегка не опасался. Шутка, конечно, но в каждой шутке, как говориться… тем более, что в детстве это действительно совсем смешным не казалось.

Но вот действительно над чем можно было поржать… если б не касалось его напрямую, так это над тем, что и Владиус, как ни странно, имел свою фаворитку в этом деле! И Рой даже понимал в чем-то выбор такой — та происходила из семьи герцога Арборского, которая славилась такой своей многочисленностью, что стала притчей во языцех не только в их королевстве. Герцогинюшка, притом находясь в единственном числе, родила мужу тринадцать деток, притом в четверых из которых проснулся по детству довольно нехилый Дар. При этом сама она, как и герцог, здравствовала и поныне… что слава Светлому, конечно. А потому Владиуса понять было можно вполне, что позарился именно на эту девицу — отменное здоровье, знатнейшая кровь, крепкие, многочисленные и самое главное одаренные дети в семье. Вот, что его привлекло к ней, потому как в королевском доме магов не рождалось уже… похоже, поколения три.