Сказка старого эльфийского замка
Шрифт:
— Владиус, я что, по-твоему, совсем дурак?! И не видел, что большая часть гвардейцев во главе с капитаном на стороне нападающих бьется?! Я напасал тому, кому достаточно доверяю! — и развернулся к так и ожидающему его письма Корру, которое он не успел ему вручить: — Лети с верха донжона. Он самый высокий и туда ни стрела, ни болт не достанут, но и оттуда забирай сразу выше — магов опасаться все равно следует и там, — и, сложив свою бумагу, сунул Ворону в руки, — все лети, давай!
А они устремились к окнам и прильнули к ним. А во дворе все изменилось — бой теперь шел почти у парадного крыльца. Было непонятно, кто с кем бьется, поскольку многие из тех воинов, что сражались там, были в кирасах гвардейцев и бились между собой. Впрочем, и чужих солдат хватало, и даже несколько Волков Катенара, одетых в серые сюрко, сражалось в этой
И тут в воротах показались рыцари в доспехах… каких-то странных доспехах. Не то в парадных — турнирных, не то древних, сработанных гномами еще чуть ли не для битвы со Злом. Впереди вышагивал громадный воин в бликующим серебром доспехе, на груди которого что-то сияло, казалось самой первозданной Тьмой. Следом за ним двигалось еще, наверное, человек двадцать таких же казавшихся непомерно огромными из-за навороченного железа рыцарей. Они продвигались медленно, но создавалось впечатление, что с каждым шагом их уверенность в движениях возрастает. Вокруг них мелькали какие-то тени, но сияющие металлом воины притягивали к себе все внимание, и потому на тех никто не смотрел, заворожено наблюдая за рыцарями.
Так что удар тяжелой двери о косяк и громкий звук упавшего в скобы бруса как будто вытряхнул всех из сна. И крик израненного Волка прозвучал в гулком зале, как большой храмовый колокол:
— Там мертвяки!
— Какие… мертвяки? — потрясенно спросил Кай, забывшись, и встав на ноги возле кресла.
Оборотень, которого впустили в замок в последний момент, перекинулся туда-сюда и, проходя в зал уже здоровым человеком, громко и четко объяснял всем:
— Кто-то поднял умертвий из эльфийской гробницы, что под маленьким храмом в лесу. Там и рыцари, и видно их бывшие семьи, и даже человеческие мертвяки — те, похоже, из слуг, что лежали под полом. И они двигаются быстро, думается, в них магии закачено немало, а остановить их можно только отрубив не только голову, но и руки-ноги. Я вот только одного почти успел завалить. А потом понял, что наших всех почти положили и нужно вас предупредить обо всем, чтоб хоть знали, как с ними сражаться, а то мы там поначалу бестолково тыкали в них мечами, а они продолжали идти и убивать!
— Спасибо воин, — уважительно склонил голову Кай перед Волком, к этому моменту он уже, конечно, сидел, и была надежда, что за треволнениями никто и не заметил, как он бодро вскакивал на якобы совсем непослушные ноги. А потом обратился к Архимагу: — Владиус, это мог сотворить Мэрид?
— Не знаю, — развел руками тот, — когда я его проверял, его Дар был довольно слабым…
— Когда ты смотрел на него в последний раз?
— Года три — четыре назад. Но, возможно, он там не один. За последние годы из Академии сбежали несколько молодых недоученных магов. Двое из них были склонны к знахарству, а значит, их Дар можно было… — он на мгновение задумался, не зная, как объяснить несведущим, но махнул рукой и видно выразился попроще, — перевернуть и преобразить в некромантский. Есть такие сведения из трудов академических профессоров. В практике я это никогда не наблюдал, потому что Дар целительства считается очень ценным, а вот некромантский — нет. Этих бояться, как правило, даже больше обычных магов, и потому у них жизнь довольно сложна. Да и применения им почти никогда не находится…
— Да, а вот сейчас нашлось, — ответил ему Кайрен. — Так что, понятно…
Хотя, конечно, понятного было мало. Но осознавая, что лишние вопросы сейчас будут не ко времени, король решил их пока не задавать. Архимаг видно поняв это так же, принялся раздавать указания:
— Сентиус, Горчик, вы окна хорошо щитами прикрыли?
Второе его обращение было к тому мальчишке, которого он в последнее время везде за собой таскал. Его любимый ученик и маг видно из сильных, но тоже недоучка, раз имени нового не получил пока.
— Горчик, иди, держи дверь, а ты, как обычно, защищаешь принца, и если дела станут совсем плохи уведешь его в донжон!
Кай окинул взглядом залу, которая сейчас, почему-то,
показалась ему просторней и гулче, чем он привык ощущать ее в обычные дни. Так, что они имели? Пять магов, это включая мальчишку-недоучку и самого Влада, десятка полтора Волков Катенара и человек восемь оборотней родни. Еще простые гвардейцы, которых, похоже, еще меньше чем двуликих. Тай, стоящий пятерых, и Ричард — он сильный тренированный воин. В общем-то, и Рой такой же, но вот его бы король отправил к дамам в башню… если б конечно, была хоть малейшая надежда на то, что брат подчинится приказу. Но, вряд ли — Кай это понимал прекрасно, а потому неуместные сейчас споры с братом заводить не стал. Так, еще есть Викториан, который тоже мечом махать умел неплохо, но вот зим-то ему сколько… Ну, и сам он — Кай, от которого, как не прискорбно сознавать, пользы никакой, а вот проблем много…«— Как там Беляна?» — ставшая уже привычной за последние полчаса мысль опять прокралась в разум. И так же привычно придавлена напоминанием, что он, отсылая Светла в башню, велел ему проследить, что бы про нее не забыли. Старый слуга все исполнит, он обязательный и верный, и точно знает, в отличие от многих, что эта женщина безмерно дорога королю.
А старая эльфийская башня, составляющая, как и положено центр замка, была не прошибаема ни для потомков создателей ее, ни для человеческих магов, по крайней мере, так утверждал Архимаг. И дверь ее была неподвластна ни огню, ни тарану. Так что, можно было считать, что находящиеся там дамы и слуги, будут в ней в безопасности. Хотя, конечно… как там все обернется дальше? Король окинул взглядом немногочисленных защитников замка и удрученный собственными мыслями покачал головой. Но надежда на то, что Мэрид, если победит, не станет воевать с закрывшимися там женщинами, все же была. Но вот кроме них в Семье есть еще и дети, и где бы они сейчас не были — в поместьях или столице, вот их участь пугала Кая уже сейчас.
Но дальше печалиться и впадать в скорбные мысли королю стало недосуг — время пришло, и нападающие принялись ломиться уже в сам замок. Первый удар в дверь громыхнул с ужасной силой, прокатившись подобно грозовому раскату под потолком забранной в камень залы, и встревоженный его мощью Владиус кинулся в холл. Но не успел он добежать до высокой стрельчатой арки, что соединяла залу с ним, как раздался новый громоподобный удар. И вот его дверь уже не выдержала — даже с того места — возле дальней от входа стены, где сейчас сидел король в своем кресле, было видно, как вместе с дубовыми поломанными досками пролетел откинутый магической волной и мальчишка волшебник.
Архимаг, видя это, попытался перекрыть проход в саму залу, но толи он был слишком широк и высок, толи времени для создания такой защиты не хватало, но первый из вошедших в холл рыцарей смел ее одним движеньем. Каю, ничего не понимающему в магии, было лишь видно, как не успевшая толком затянуться пелена, пошла трещинами и обвалилась невесомыми осколками.
Владиус отступал, держа лишь щит перед собою, а вперед выступили те немногие гвардейцы и оборотни, что находились в помещении. Маги же держались возле своих нанимателей, заключив и их, и себя в нечто едва видимое простым человеческим глазом, напоминающее кокон. И Архимаг, подойдя к нему, тоже растянул свой щит во что-то подобное над ними.
А в залу втягивались рыцари. Строем, как перед турниром, они продвигались слаженно, бухая по каменным плитам закованными в металл ногами. Впереди шествовал тот, с черным камнем на грудной пластине… как гусь перелетный впереди косяка… да, сравнение получилось шальное, но почему-то именно оно пришло на ум королю. А тот, доведя свой «косяк» до середины залы остановился и стал снимать шлем, который украшал птица с распахнутыми крыльями. Ага, хотя это наверно сокол или коршун, или еще какой хищник, но, похоже, именно эта деталь подспудно и навела Кая на мысль о гусе. Ну и, пожалуй, величавое шествование…
Да, конечно, не время хохмить и шутить… но, что уж приходит в голову — то приходит, и лучше так, чем страх и паника, или нечто подобное, что хотел вызвать в них Мэрид своим таким появленье. И — да, это был он. Неужели Кайрина с ним в сговоре?! А вот это уже было больно.
— Ну что, родственнички дорогие! — в тот момент глумливо усмехнулся зять, обводя всех, кто был в зале торжествующим взглядом победителя. — Не ждали меня?!
— Но Мэрид, чего ты добиваешься? — спросил Викториан. — Ты даже не наследник? Ты всего лишь муж сестры короля!