Сказки Демона Цветов

Кулак Клайма сжался. Этот нахальный Райтен всегда выставлял свою семейку как особо приближенных к королю Могидиннгу. Но все знали, что это не так, и что его семья стояла на последних местах в ряду тех, кого хотел видеть король возле себя. Но возражать Клайм не стал. Проигрыш есть проигрыш.

– И что дальше?
– поторопил он, а остальная компания прислушалась. Райтен, чрезвычайно довольный, что находится в центре внимания и сумел потеснить своего соперника, прямо-таки распухал от самодовольства.

– А то, что эта особа решила остановиться в квартале Янтарной лозы.

"Янтарная лоза?" Клайм припомнил, что это был район, где проживали придворные мастеровые. Некоторые из ювелиров или художников-декораторов были зачастую богаче многих дворян, живущих по соседству в квартале Лаванды.

– Так вот, эта леди пожелала остаться инкогнито, но на самом деле это...
– Райтен выдержал паузу и выдал: - Дочь герцогини Руутис, а вам известно, что герцогиня приходится двоюродной сестрой принцессы Камелии, второй претендентки на престол. Значит, и эта леди тоже принцесса, во всяком случае, королевской крови.

– Принцесса! А она хорошенькая? Ее имя? Как ее имя?
– полная энтузиазма загалдела компания.

– Ее зовут Оливия, и ей всего пятнадцать. Говорят, просто милашка.

– Ближе к делу, при чем здесь эта красотка?
– остудил веселье Клайм.

– Так это и есть дело - твое задание. Тебе будет нужно проникнуть в ее особняк и, внимание - сорвать поцелуй с принцессиных губок.

– Идет, я это сделаю!

– Но мне нужны доказательства, доказательства, - Райтен протянул ладонь.

– Можете и саму принцессу пригласить в нашу компанию?
– предложил Клайм и друзья встретили его шутку смехом.

– Принеси что-нибудь от нее, какую-нибудь безделушку - гребень или шпильку.

– А как ты узнаешь, что это именно ее вещи? Я могу взять их у любой знакомой красотки.

– У самых личных и любимых вещей принцессы есть особый вензель. Их могли подарить родители или даже сам король - помнишь символ дома Руутис?

– Два бочонка с вином и весы поверх них, что означает "главный виночерпий королевства".

– Отлично, кажется, твой папаша-солдафон все же кое-чему научил тебя.

– А ну повтори, что ты сказал про моего отца?!
– воскликнул Клайм, мгновенно вскочив. Поставив одну ногу на край стола, он выхватил клинок и тот в мгновение ока оказался у горла наглеца. Играющая на сцене скрипка взвизгнула и замолкла, раздались испуганные крики официанток.

– А, да... хорошо, - Райтен поморщился, стараясь отодвинуть от своего горла кончик меча.
– Извини, сказал лишнего,

– Перед отцом извинишься, - с этими словами Клайм вогнал клинок в ножны и, набросив на плечи мундир, повернулся к дверям.
– Я достану и поцелуй, и доказательство не позднее через два часа. А потом мы еще поговорим о том, что ты сказал только что.

– Как страшно, - услышал он за спиной.

Клайм заскрипел зубами, но, не оборачиваясь, вышел на улицу из игорного клуба, громко хлопнув дверью.

Закутавшись в плащ, Клайм быстрым шагом шел по улице "Бегущей Воды", потом свернул на аллею "Ночной Прохлады" и поднялся на "Мост трелей цикад". На чем свет стоит он ругал и эти звучные, но совершенно бестолковые названия, и сами улицы - длинные и широкие, словно главный тракт. Как оказалось, кроме названия "Янтарная Лоза", о самом квартале Клайм знал прискорбно мало, а он был огромный, как и все в столице Астала - Виере, самом крупном городе южной части мира.

Город прохладных аллей и извилистых каналов с крытыми мостиками, город, где улицы выложены синей плиткой, которая даже холодными ночами хранила тепло, город красоток с корзинами, полными винограда, на головах и пылкими сердцами. Вот только ни красоток, ни лоз в эту осеннюю ночь уже не встретишь. А название кварталу явно дали пальцем в небо. Ни лоз, ни прелестниц, ни указателей - просто выстроенные стройными рядами резные фасады белоснежных, нежно-желтых, розоватых или голубых домов. Вся эта красота казалась еще сказочнее в ярком свете магических светильников, которые каждую ночь зажигала целая армия специальных служителей-фонарщиков.

Клайм попробовал создать такую же сферу, чтобы та плыла перед ним и искала нужные названия улиц, но надолго заклинания "В поисках огня" не хватило. Он был не силен в магии, да и большую часть уроков торжественно прогуливал даже дома. Магия его интересовала лишь с точки зрения того, как бы найти заклинание для новой проделки. В Академии изучали в основном боевую магию, кое-как Клайм освоил азы, но больше любил полагаться на меч, который надежно висел в ножнах на боку - его верный товарищ. Говаривали в армии: "Красотка бросит, а меч не бросай никогда. Он - самая верная любовница". Это еще самое мягкое, о чем говорили солдаты в корпусе, Но чем-то армейская жизнь привлекала Клайма, хотя он и сам пока не понимал, почему.

Но в большом городе жди больших неприятностей. Надо же бы случиться такому, что именно в этот час именно в этом фешенебельном квартале на его пути встретилась банда отребья. Пятеро оказались вооружены весьма недурными ножичками, а у одного на боку даже висела погнутая шпага-зубочистка,

– Ага, какой красавчик, а какая одежка, видно из богатеньких. Ну что, сынуля, будем конфисковать народное достояние, - криво усмехнулся главарь шайки, поигрывая ножом и блестя вставным глазом и золотым зубом.

– Да мне не жалко для народу, но на таком отребье, как вы, ребятки, моя одежка будет смотреться лучше владельца.

– Что ты сказал, щенок?!

Как водится, местные ворюги в Виере весьма горячи на голову и кидаются на всех, кто задел их честь. Но Клайм знал, как разбираться с такими хамоватыми типами, каких не раз встречал в игорных домах, где проводил время с друзьями. Поэтому, отклонившись в сторону, когда нож просвистел мимо, он дал его владельцу хорошего пинка, направив его голову для доводки в стену дома, нырнул под бросившихся ему на помощь друзей и подсек ноги обоим, приложив локтями под дых, так, что те испустили дух и отправились в мир ночных грез на теплых плитах мостовой.

Двое оставшихся товарищей выглядели уже не слишком уверенно, но один из них достал шпагу. А вот это уже было посерьезнее. Ржавая или нет, но это оружие в длину не уступало мечу Клайма. Бандит оказался вертким и ловким. Меч против шпаги - обычно результат ясен, но парень явно брал уроки фехтования у кого-то из ксанадской школы мастеров, считавшимися лучшими на всем юге. Нет, конечно, Клайм бы справился и с этим типом, но его приятель кружил рядом, норовя достать ножом спину. Поэтому стоило сначала разобраться с надоедливым типом, а потом закончить поединок.