Сказки Демона Цветов

– Астальский пес гонит своего щенка?
– расхохотался командир риокийцев.
– Взять его, барьер не может распространяться дальше чем на пару сотен метров, - приказал он.

Казалось, Рэю понадобится еще один приказ, но стоило Реайлену искоса взглянуть на него, парень упрямо помотал головой.

– Не смейте умирать. Я вернусь, как только доложу, вернусь с подмогой. Всего двадцать минут. Это не займет больше. Только продержитесь до тех пор. Прошу вас!

– За кого ты меня принимаешь? Разумеется, ведь я еще не навестил Суанну и девочек и не показал тебе Ивару, - Реайлен подмигнул парню.

Тот пустил коня, не оглядываясь на крики риокийцев, попытавшихся остановить его. Даже когда позади осталась половина пути, и над лесом расцвел огненный цветок, Рэй не повернул назад. Про себя он отсчитывал минуты.

Он ворвался в палатку командующего, нарушив всю мыслимую субординацию, и выпалил, уже когда охрана держала его под руки:

– Риокийцы! Там, в лесу враг!

– Что ты орешь, - отмахнулся Мервин.

Он сидел за столом и мирно завтракал. Было видно, что поначалу он не поверил ни единому слову и уже приказал посадить наглеца на гауптвахту. Но в этот момент снаружи шатра потемнело, да так, будто наступили сумерки.

– Что там такое?- выбежав наружу, командующий обомлел. Со стороны леса наползала чернющая туча, из которой не переставая сыпали молнии.
– Заклинание третьей ступени. Астальское! А эта туча похоже на... парень, ты не врал?
– он взглянул на сникшего Рэя и велел отпустить его.

– Я за помощью!
– Рэй в отчаянии понимал, что уходят драгоценные обещанные для возвращении минуты.
– Капитан Реайлен остался там один против нескольких десятков, а может сотен. Пожалуйста, приготовьтесь к обороне и дайте мне людей, чтобы помочь ему!

– Проклятые твари, как они посмели!
– потрясая кулаком, Мервин отдавал приказы занять позиции, про Рэя совершенно забыли.

– Прошу, дайте мне людей!
– Рэй бегал от одного к другому старшим офицерам, но все смотрели на него как на сумасшедшего.

– Парень, ты совсем рехнулся?
– наконец один из офицеров, который знал Реайлена, сжалился над ним.
– Ты хоть понимаешь, что сейчас ответственный момент? Отправим на помощь капитану - и ослабим оборону. Сейчас каждый солдат наперечет, мы не знаем, сколько их там.

Рэй в неверии помотал головой.

– И ты тоже живо в строй, командовать отрядом капитана будет его заместитель, ты переходишь в его подчинение.

– Я...
– Рэй помотал головой, сжав кулаки, и взглянул в сторону леса.

Небо уже начало светлеть. Что бы там не происходило, оно уже заканчивалось. Капитан... в неподвижности Рэй стоял посреди растревоженного улья, в который теперь превратился лагерь, а потом... бросил взгляд в сторону леса.

– Простите, капитан, я выполнил ваш приказ, но дальше я буду действовать самостоятельно, - сказал он себе.

И, развернувшись, бросился бежать обратно, откуда прискакал. По дороге, срезать через лес... не высовываться... искать окольные пути. Наконец он вышел на лесной тракт и оказался на том месте, где совсем недавно оставил капитана против армии Риокии. И остановился, в неверии оглядывая ставший совершенно незнакомым лес. Лес и дорога были усеяны трупами. Три, пять восемь... двенадцать. Рэй сбился со счета на восемнадцатом. Он не видел ни одного живого, ни лошадей, ни солдат.

Риокийцы прорвались?! Но где же капитан?

– Господин Реайлен!
– громко позвал он.
– Господин!
– И тут заметил его.
– Капитан!
– воскликнул Рэй и, позабыв про гордость, бросился к полулежащему у платана мужчине.

Поначалу парень подумал, что тот просто устал, но, конечно, у усталых людей не может быть такая неестественно бледная кожа и столь прерывистое дыхание. Верный арбалет лежал возле него, полностью заряженный! Почему?

– Почему вы не стреляли?
– твердил Рэй, опускаясь на колени и глядя на ужасную рану в правом боку наставника.

– Арбалет - это не оружие, а символ, помнишь, что я говорил...?
– выдохнул Реайлен.

– Но вы же ранены, если бы вы выстрелили, смогли бы убежать.

– Не говори глупостей, парень, - капитан притянул его к себе, - ты предупредил командующего?

– Да.

– Хорошо, - мужчина ослабил хватку, или пальцы уже плохо слушались его, но потом вновь сжал плечо.
– Слушай меня внимательно, Рэй - сейчас ты возьмешь этот арбалет и вернешься в лагерь.

– Но как же вы? Я вернусь за помощью.

– Думаешь, сейчас кто-то выделит тебе врача? На поле боя помощь потребуется куда большему числу. Но их могло быть куда больше, если бы ты не вернулся. Если бы ты...
– Реайлен скривился и чуть сполз по стволу, за ним осталась кровавая дорожка.

– Капитан, я сейчас, подождите!
– Рэй поспешно стянул куртку, чтобы оторвать с нее кусок материи и хотя бы так сделать импровизированный бинт. Но ладонь капитана с необычной силой сжала его запястье.

– Я сказал, бери арбалет и бегом в лагерь. Его не используй, просто сохрани. У тебя есть меч. Когда... закончится битва, попросишь у командующего увольнительную и оправишься с Ивару, ты слышишь меня, в Ивару! Дом семь по четвертой линии... Расскажешь все жене и девочкам, скажи им, что ты видел меня последним...

– Нет!
– долго сдерживаемые эмоции прорвались наружу.
– Как я могу сказать им такое, ведь вы же обещали им приехать!

– Тихо, не кричи, у меня и так в ушах шум, - попросил мужчина.
– Расскажешь им все, что попросят. Все, и извинись, что я не смог приехать. Понял? Ну, парень, что за кислый вид? Ты - герой, снова ты спас всех,

– Кроме вас!
– порывисто воскликнул юноша, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

– Сегодня тебе дадут звание сержанта, вот увидишь, клянусь Древом, так и... будет, - капитан закашлялся.
– А через полгода станешь капитаном, с твоими-то... способностями.

Рэй сжал ладони Реайлена, в горле встал ком, он не мог произнести хоть одно внятное слово, не думал, что так привязался к этому человеку. Сейчас он бы отдал все эти глупые звания за возможность вылечить единственную рану.

– Я...
– твердо ответил он, взглянув в глаза умирающего, - никогда не поднимусь выше капитана. Не хочу превзойти вас, клянусь Древом так и будет!
– жарко прошептал он, и последние слова предназначались уже для ушей мертвого.

Еще с пару мгновений мелкая дрожь пробирала тело юноши, но потом он замер, медленно поднял арбалет и провел кончиками пальцев по рукояти.