Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Только под самое утро мне удалось кое-как отключиться, а разбудил меня стук в дверь.

Я подскочила на кровати едва ли не до потолка, принявшись со страхом оглядывать небольшую комнату.

Пусто. Ничего, даже следов грязных лап не осталось, словно все случившееся было лишь кошмаром.

Или и впрямь мне это просто приснилось? Порой мозг способен творить странные вещи.

Нет-нет. Все ведь казалось таким реальным.

Я прижала руку к щеке, до сих пор ощущая там след влажного звериного языка, и тряхнула головой.

Может, волк побывал не только у меня?

Стук повторился.

– Ясмина, – из-за двери раздался голос Итана.

– Господин Локвуд? – удивилась я.

Который час? И зачем лорд явился ко мне? Хочет продолжить начатое?

Кое-как я нацепила платье, пригладила волосы и оттащила сундук, которым вчера запирала дверь.

– Ясмина, ты что закрывалась? Зачем? – вскинул брови лорд Локвуд, когда я открыла ему.

Сейчас я наверняка выглядела не очень после бессонной ночи, но Итан тоже не блистал и казался усталым.

– Ко мне… – я собиралась рассказать ему про волка, но тут же передумала. Сперва надо бы убедиться, что зверь действительно был, а то меня сочтут сумасшедшей. – А что вы здесь делаете?

Кажется, вопрос прозвучал довольно грубо, но я совсем забылась из-за волнения.

– Вообще-то, это мой замок, – несколько возмущенно хмыкнул Локвуд. – Но я отвечу на твой вопрос. Я шел на завтрак и услышал, что ты еще не проснулась, так что решил заодно разбудить.

Какое добродушие… а ведь и впрямь, вымотанная, я могла проспать довольно долго, а после получить нагоняй от Нэйт, или Марты. И вряд ли бы их заинтересовали волки, бродящие по замковым коридорам.

Сейчас, в ярких лучах утреннего солнца, пробивавшихся сквозь окошко, вчерашнее все больше начинало казаться сном. Действительно, откуда бы волку тут взяться? Замок окружен стеной, на воротах стоит стража. И даже если бы какой лесной зверь смог бы проникнуть сюда, то вряд ли он бы пошел ко мне. Скорее уж, на кухню, ведомый запахом мяса – говорят, нюх у волков очень чуткий.

– Спасибо, – поблагодарила, потерев лоб.

Сон. Точно сон. Наверно, вчера я все-таки сильно перенервничала, и это вылилось в такой странный кошмар.

– Поторопись, – проговорил лорд, мазнув взглядом по моим губам, а после ушел.

Кошмар может и был странным, но Локвуд все равно страннее. И я совершенно не понимала его поступков. А еще… как он мог услышать меня сквозь запертую дверь? Неужели я так громко храпела во сне?

Впрочем, думать о лорде времени у меня совсем не осталось – я и без того опаздывала, а еще нужно было привести себя в порядок.

А к вечеру и сон, и Итан забылись, вытесненные из мыслей тяжелой работой. Тем более, про волка никто не говорил, а значит, его и не было.

После такого насыщенного дня мне даже на ужин идти не хотелось. Но и оставаться голодной было бы глупо, да и возвращаться в пустую комнату оказалось страшновато. Теперь даже темница вспоминалась с некоторой тоской – там сны с волками были хоть не такими реальными.

Впрочем, как оказалось, пошла я все-таки не зря, потому что узнала кое-что новое.

– Ну что, довольна? – скривившись, спросила горничная Алевтина, ставшая моей соседкой по столу. – Бедная девочка…

– Чем довольна? – нахмурилась я, накладывая себе еды.

Может с полным желудком у меня получится заснуть быстро и без снов?

– Карен признали виновной, – процедила женщина. – Теперь бедняжка в темнице и наверняка ее казнят. Из-за тебя.

– Из-за меня? – от возмущения я выпучила глаза. – А ничего, что это она убила Лили? И меня пыталась…

– И зачем ей это делать? – фыркнула Алевтина. – Я ее с пеленок знаю, она всегда была доброй девочкой. А вот тебя тут никто не знает, и вообще непонятно, почему господин подобрал тебя.

Ну прекрасно. Как и думала, для них я чужачка. Удивительно даже, что при таком подходе, Тала с Лесси оказались ко мне добры.

– Господин Локвуд известен своей честностью в принятии решений, – задрав подбородок, ответила я. – И то, что с вами Карен вела себя нормально, еще не значит, что она неспособна на что-то ужасное.

– А я согласен с Ясминой, – неожиданно поддержал меня второй сосед, мужчина, имени которого я пока не знала. – Карен всегда улыбалась, а глаза у нее были злые. Я таких стерлядей за версту чую. На людях милые, а в душе гниль одна, тьфу.

– А не ты ли мне говорил, что тоже считаешь Карен хорошей? – нахохлилась Алевтина.

Ответить мужчине не дали – в едальню забежал какой-то мальчишка. Он быстро уселся за стол, что-то зашептав ближней к нему женщине, а спустя минуту та охнула, схватившись за сердце и воскликнув на весь зал:

– Как умерла?

– Кто умер? – тут же всполошились другие слуги.

Я же сразу подумала о Мари, но ошиблась. Умерла Карен.

Прибежавший мальчишка должен был отнести заключенной скудный ужин. После того, как лорд признал ее виновной, Карен перевели в другие камеры, где она и должна была провести время, ожидая казни.

Стражи там не было, как и нужды в ней – эти темницы находились в дальнем краю замка, а ключи от камер хранились у Себастьяна.

Когда мальчишка пришел, Карен молчала, хотя прежде беспрестанно уговаривала каждого пришедшего устроить ей встречу с Локвудом. Поэтому мальчишка слегка насторожился, и заглянув в окошко, увидал Карен, лежащую на полу.

Он тут же позвал Себастьяна, но девушка уже была мертва, хотя никаких внешних повреждений у нее не нашлось. Ну а Ксандр, вызванный уже дворецким, постановил, что скорей всего кто-то испугал Карен до смерти.

Узнав все это, мальчишка поспешил сюда, чтобы рассказать.

Почти следом за ним пришел и Себастьян, объявивший, что все желающие попрощаться с Карен могут сделать это сегодня в часовне. Но в связи с ее преступлениями, лорд Локвуд не станет устраивать бывшей горничной достойных похорон, и ее зароют на деревенском кладбище уже завтра на рассвете.

В комнату я возвращалась изрядно ошарашенная свалившимися новостями.

Нет, Карен мне было не особо жаль, и прощаться с ней я уж точно не собиралась.