Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Может от того, что я давно ожидала подобного? И теперь, согласно сказке, он должен был снова жениться.

Ближе к вечеру мне удалось вырваться и поболтать с Талой и Лесси. Точнее, особого разговора не вышло – день был совсем неподходящий. Так что мы скорее погрустили вместе, да я послушала, как девчонки сокрушаются о том, что новая пропажа вызовет в окрестностях новую волну слухов, а лорду и без того сейчас тяжело.

Если честно, я не совсем понимала такого восхищения Локвудом. Как по мне, так он был вполне обычным начальником, да и работа здесь не казалось легкой. У меня, например, руки уже болели от ручного отжима тяжелых мокрых вещей. С другой стороны, я совсем не знала, как обстоят дела за пределами замки. Возможно, на фоне других господ, Локвуд и выглядел сущим ангелом.

Когда вышла из судомойной, во двор уже стаскивали столы для слуг – как и сказал Себастьян, впереди ожидался скорбный ужин, чтобы почтить память Мари. Хотя, самой мне казалось, что для такого было рановато – все же тела девушки никто не видел, и она вполне могла бы оказаться живой, потерявшейся где-нибудь в лесу.

Точнее, по моему мнению, так должны были считать слуги, но очевидно, что к пропаже без вести здесь относились проще. Волки утащили в чащу? Значит, мертва и надо помянуть.

Сперва я сидела за столом вместе со всеми, нервничая и выглядывая Ксандра. Алхимик пока не появлялся, но впереди еще оставалось достаточно времени, чтобы он пришел.

Лорд Локвуд тоже не появлялся – незадолго до наступления темноты он пожелал нам удачи и скрылся в замке, напоследок бросив на меня нечитаемый взгляд, от которого внизу живота внутренности скрутились в тугой узел.

И вот, наконец, когда мне казалось, что скорее все разойдутся, чем придет Ксандр, алхимик все же явился.

Глава 16

Едва я увидела мужчину, как мне тут же захотелось броситься в башню. Нетерпение жгло изнутри, а какое-то шестое чувство подсказывало сразу две вещи – во-первых, волк не появится при таком скоплении народу. А во-вторых, сегодня я точно что-нибудь смогу найти. Правда не знаю, хорошее ли это будет, или плохое.

Но чтобы не вызвать подозрений, я одернула саму себя. Вежливо поздоровалась с Ксандром и отвернулась, словно вовсе им не интересовалась, слушая разговор двух прачек, с которыми сегодня работала.

Наконец, выждав еще минут двадцать для верности, я поднялась из-за стола, собираясь слиться с толпой и незаметно пробраться к башне. И тут же увидела связку ключей, торчащую из кармана Ксандра.

Проклятье, подвал ведь наверняка заперт. И что же делать? Может, стащить у него эти ключи?

Я покусала губу, продумывая дальнейший план. Навыками воровства не владела никогда, да и как обчистить алхимика и не вызвать подозрений совсем не представляла.

В этот момент зазвучала знакомая музыка – похороны, или скорбный ужин, но без танцев тут мероприятия не обходились.

Ксандр поднялся, и я тут же шмыгнула в центр свободного пространства, где двумя рядами уже начали выстраиваться мужчины и женщины.

Еще с похорон Лили мне запомнился этот танец, и он как нельзя лучше подходил моим целям – в нем разбивались на пары, периодически меняясь партнерами.

– Ясмина… хотел бы сказать, что удивлен твоим оправдательным приговором. Но нет, не удивлен. Хотя я и сказал господину, что ты не доведешь его до добра, – криво усмехнулся Ксандр, когда мы оказались в паре.

Кажется, алхимик все еще злился на меня за то, что отказалась показывать ему шрам. Ну а я в свою очередь еще помнила, как он прятал платок с моей кровью. Жаль только, прямо сказать об этом не могла.

– Не знала, что вы танцуете, – мило улыбнулась в ответ. – Тем более, со слугами.

– Эти пару дней выдались тяжелыми, мне нужно отвлечься, – пожал плечами Ксандр, подхватив меня за талию и покружив.

Не знаю, каким чудом, но буквально перед самым концом танца мне все-таки удалось сунуть край пальца в его карман, подцепить ключи и спрятать их в складках платья. А звон металла прекрасно скрыли аккорды музыки.

– Пожалуй, пойду спать, – я показательно зевнула, прежде чем уйти. – Новая должность отнимает много сил.

Говорила я это не Ксандру, а скорее просто вслух, но алхимик конечно услышал, остро взглянув на меня, и во взгляде этом мне почудилась крупица понимания. Словно он знал, или догадывался о моих кошмарах.

Но все это могло быть просто моим воображением.

Попрощавшись с Талой и Лесси, сперва я действительно отправилась в замок, поймав еще один взгляд Ксандра, что провожал меня до самой двери. И только затем тихонько пробралась к другому выходу и двинулась в сторону башни алхимиков.

В крови бурлил адреналин, заставляя сердце биться чаще, а скользнув внутрь темного здания я и вовсе почувствовала себя ниндзя.

Так, теперь главное, чтобы сам Ксандр тоже не надумал отправиться спать. Ну а лорд Локвуд уже давно ушел, так что хоть с ним проблем не будет.

Остановившись на пороге, подождала, пока глаза чуть привыкнут к мраку. Затем запалила припасенную заранее лучину и нашла крышку люка, ведущего в подвал. Дернула – закрыто.

Впрочем, ожидаемо.

Теперь в ход пошли ворованные ключи. Один, второй, третий… подошел только пятый, а щелчок открывшегося замка показался мне сродни пистолетному выстрелу.

Ну вот. Можно сказать, что я почти что вошла в кладовку с мертвыми женами. Эх, была - не была.

Бесшумно ступая, я спустилась вниз и двинулась по коридору, сперва решив заглянуть в ту комнату, где видела тело.

И не ошиблась. Там, на столе действительно лежала девушка! Прикусив пальцы, чтобы сдержать крик, я подошла ближе, уже готовая увидеть мертвое лицо Мари…

Карен!

От неожиданности, я отдернулась, едва не упав. Дрожащий свет лучины придавал лицу девушки зловещую мрачность, но это определенно была Карен.

Мертвая, разумеется.

Как же так? Ее ведь должны были уже похоронить… ничего не понимаю!

Дрожащей рукой я откинула белую ткань, прикрывавшую тело девушки до самой шеи. Не знаю, что ожидала там увидеть.

После смерти на теле Карен не нашли повреждений, но отчего-то мне казалось, что там будут следы волчьих зубов.

И я снова ошиблась.

Вспоротая грудная клетка, белые кости… зрелище было таким отвратительным, что меня едва не стошнило.

Накинув ткань обратно, я отвернулась, сделав пару шагов назад и пытаясь отдышаться.

Наверно, если бы на моем месте сейчас была Лесси, или Тала, то они бы выбежали прочь, крича про темную магию, или вроде того.

Но я знала, на что это походило. На вскрытие после смерти. А остатки поверхностных знаний и вовсе подсказывали мне, что в средневековье, студенты-медики воровали свеже-закопанные тела, чтобы по ним изучать людской организм.