Сказки Лисы

В город въезжали торговцы, фокусники, актеры, планировались танцы, представления и фейерверк. Пропускать веселье не хотелось, ведь я уже так давно ничего не праздновала. А когда я в последний раз видела фейерверк? А танцевала? Хотелось застать хотя бы часть праздника. Я втайне надеялась, что Крис появится попозже.

В преддверии веселья город оживился. Ещё вчера я заметила, как по дорогам ползут многочисленные повозки, а сегодня утром центральную улицу уже было не узнать. Всю ее заполнили многочисленные торговцы, между которыми с интересом прохаживались горожане и счастливо пищали дети. Торговцы зазывали народ нехитрыми речевками:

— Рады видеть мы гостей, подходите поскорей!

— Подходите, подходите, без угощений не уходите!

Казалось, весь город вышел на улицу. Сладко пахло фруктами и сахаром. Над головами парили воздушные змеи в виде золотых драконов, а у торговцев все было золотым. Я бродила, заглядывая через чужие плечи, с удовольствием впитывая праздник и ощущая передающееся по воздуху беззаботное счастье. Золотые леденцы, золотые чаши, золотистые платья, золотые... Звезды?!

Я затормозила, ослепленная блеском.

Торговец украшениями сиял как наряженная елка, выглядел как заправский плут, но сережки на разложенном прилавке влекли к себе неудержимо.

«Какая красота! А может разориться?» — тянущим соблазном мелькнула шальная мысль. Продавец как раз отвлекся, и я зачарованно потянулась к заманчиво поблескивающим звездочкам, но что-то заставило меня посмотреть в сторону.

А в десяти шагах от прилавка, около летней веранды стоял крупный бритоголовый мужчина в изрядно поношенных кожаных доспехах. Подпирал крепким плечом столб и внимательно смотрел прямо на меня. На полных губах гуляла похотливая улыбочка, которая мне совсем не понравилась. Ну как можно смотреть на беззаботно гуляющего человека с такой ухмылкой, махом возвращая его с небес на землю?

«Принесла же тебя нелёгкая!», — мысленно выругалась, быстро отвела глаза и подняла повыше подбородок.

Резко уходить я не стала, сережки всё-таки взяла, повертела в пальцах. Эх, какие красивые... Падки мы, женщины, всё-таки на блестящие золотые вещички...

— Тонкая работа, филигрань от искусных мастеров леса. Ох, как идёт к вашим бархатным глазам, миса! — немедленно восхитился торговец. Круглое лицо его расточало радушие во все стороны.

— Сколько? — с деланным равнодушием уточнила.

Я продолжила вертеть сияющие длинные серьги в пальцах с тем скучающим выражением лица, которое должно показывать, что у меня таких десятки и ещё одна пара мне не особо интересна.

— Золотой, — легко сообщил торговец.

«С ума сошёл?! Им крайняя цена — один, максимум — два серебра!»

Может всё-таки тот лысый отвернулся?

Украдкой кинула взгляд направо.

Смотрит, гад...

— Подумаю, — небрежно бросила торговцу, отложила серьги и развернулась, чудом уворачиваясь от пары необъятных тётушек с корзинами снеди.

«Чтоб вам волки съели все бочки...» — мысленно ругнулась на торговца и наблюдателя одновременно.

— Милашка, куда ж ты так спешишь? Я ещё не насмотрелся, — раздался хриплый голос над ухом.

Мысленно закатила глаза.

«Милашка!!!»

Почему-то меня невероятно выводит из себя это слово.

— Муж ждёт, — безразлично сказала, быстро шагая вперёд, и не поднимая на него глаз.

— Подождёт, — он преградил мне дорогу, широко улыбаясь. — Сначала меня приласкаешь. А я тебе ту безделушку за ласку подарю.

Кисло пахнуло брагой. Я посмотрела на зубы мужчины и вспомнила, что желтый цвет — к разлуке. Что делать? Нетрезвый, просто так не отстанет, испуганно смотреть на него и вырываться — еще хуже, только возбудится. Сил всё равно не хватит, мужчины здесь физически развитые, привыкшие к силовым воздействиям. Таким надо активно заговаривать зубы... Не помню откуда я это знаю, наверное, однажды по телевизору сказали. В прошлой жизни.

— У меня расценки повыше, милейший — сам собой заговорил мой язык, с испугу копируя подслушанный деловитый говор прожженой крестьянки. — Только с мужем. А хочешь быть на его месте, предлагай — руку, сердце, свои возможности. Какие у тебя возможности кроме сережек?

Желтая улыбка потускнела, и я окончательно воодушевилась.

— Я женщина практичная, мне бы не помешали пара свиней и несколько кур. В хозяйстве сгодится. Дома нужно крышу поправить, течет с весны в нескольких местах, решишь проблему? И забор покосился, скотина раздражается. Да и погреб выкопать пора, возьмёшься, родимый?

В районе выкопки погреба улыбка мужчины совсем исчезла. Он сплюнул и молча развернулся.

— А ежели передумаешь, у меня ещё пол скрипит, надо подбить! — крикнула вслед. — Куда же ты, вернись! Я всё прощу!

Огромная спина быстро удалялась. Прыснув в ладонь, я попятилась, уступая дорогу трём всадникам на огромных мохнатых волках и, все еще улыбаясь, неловко наступила кому-то на ногу.

— Ой! Прошу прощения, я не специально... — автоматически извинилась, отпрянув.

— Прощаю, воспитанная миса. Искусный был маневр, — насмешливо произнес обладатель ноги за моим плечом. — С интересом послушал.

«Меня слушали?»

Смущенно оглянулась и столкнулась с прямым ярко-голубым взглядом. Даже не голубым, а практически небесным. Я на пару секунд зависла, с головой провалившись в пронзительный взгляд незнакомца. Улыбается... В глаза бросились узкие змеиные зрачки. Кто он, воин? Точно не торговец, слишком молодой и красивый... Дыхание вдруг перехватило, а сердце после длинной паузы забилось и отчаянно затрепыхалось, будто пытаясь вырваться из груди. Тонкие крылья носа мужчины хищно шевельнулись, пробуя воздух, и я очнулась.

Срочно отступаем...

Незнакомец устойчиво стоял за моей спиной, даже не думая о том, чтобы двинуться в сторону, а ведь видел, что я шагаю на его ногу. Ещё и Змей... Вдруг это преследователь по мою душу?

Я с опаской попятилась.

— Сч... Счастлива, что смогла развлечь вас, бэр, — запнувшись, я все же выговорила фразу и быстро пошла дальше, не оглядываясь. Мне показалось, что я чувствую цепкий взгляд на себе.

— Долгих лет вашему мужу, миса, — с усмешкой прозвучал вслед мелодичный голос. Он не преследовал, и я немного выдохнула.

Фыркнула, торопливо шагая в сторону дома. Сердце все еще бешено стучало. Странное чувство: я как бы испугалась и как бы нет... Испугалась Змея и среагировала на красавчика? Да, вероятно.

Вдох. Раз, два, три, четыре, пять... Выдох.

Я почти бегом вернулась в свое убежище. Там меня уже ждали. У постоялого двора стоял Крис. И с ним...Таор?! Дрей?!

Глава 21

Я просияла, увидев Волков.

— Таор! — не думая о правилах приличия, я обняла необычно довольного Волка.